Tecno-prodotti

Un minirobot per salvare il nucleare

L'incidente alla centrale nucleare di Fukushima, in Giappone, ha messo a nudo la fragilità sia dei sistemi di controllo, sia di quelli di soccorso. Il...

In seguito allo scoppio in tutto il mondo si è alzato il livello di attenzione, e sono stati controllati tutti gli impianti esistenti. Negli Usa, per esempio, oltre tre quarti dei104 impianti hanno rivelato di avere problemi. Barak Obama è un convinto sostenitore dell'energia nucleare. Ha tra l'altro ricevuto 227 mila dollari dalla compagnia di produzione di elettricità Exelon Corporation per la sua campagna elettorale. E ha interpretato quello che è successo in Giappone come uno dei tanti incidenti che possono capitare. Tuttavia l'industria nucleare americana, preoccupata, ha dato il via a una serie di verifiche, soprattutto sugli impianti che hanno superato i 30 anni di età, un quinto del totale.
Per procedere senza mettere a rischio i tecnici, gli esperti dell'Aberloff laboratory hanno dato il via a una ricerca sulla possibilità di utilizzare piccoli robot, della grandezza di un uovo, in grado di entrare nel reattore, seguire le condotte sotterranee nelle quali circola l'acqua di raffreddamento, e identificare eventuali corrosioni con l'aiuto di una telecamera. L'unica alternativa infatti è quella di riportare in superficie le tubature e controllarle a vista, un'operazione che ha altissimi costi. Il prototipo è stato presentato alla Conferenza internazionale di robotica e automazione tenutasi a Shanghai alla fine di maggio 2011. Il sistema di propulsione del robot si basa su una serie di valvole che si trovano sulla sua superficie. Le valvole modificano la direzione nel flusso dell'acqua grazie a una leggera modifica della pressione e possono essere aperte o chiuse per muovere il robot in una direzione. Le immagini possono essere analizzate a fine missione, ma anche in tempo reale, grazie a un sistema di comunicazione wireless. Il robot può anche ruotare su se stesso, per prendere immagini in tutte le direzioni. In questo modo dovrebbe essere possibile identificare il danno più frequente, ovvero la perdita di gas e liquidi radioattivi. Un problema che sia in Giappone che negli Stati Uniti si è verificato frequentemente, che crea gravi problemi alla salute delle persone e che purtroppo spesso non viene neppure classificato come incidente.. L'alto grado di rischio dell'energia nucleare insomma non sarà risolto, ma forse si potrà in parte limitare.

25 luglio 2011 _ Tbit
Ora in Edicola
Scopri il mondo Focus. Ogni mese in edicola potrai scegliere la rivista che più di appassiona. Focus il magazine di divulgazione scientifica più letto in Italia, Focus Storia per conoscere la storia in modo nuovo ed avvincente e Focus Domande & Risposte per chi ama l'intrattenimento curioso e intelligente.

Nel nuovo numero di Focus Storia, in occasione delle elezioni presidenziali americane, esploriamo l'affascinante e complesso mondo della politica statunitense. Ci poniamo domande sul sistema elettorale, le sue radici storiche e i paradossi che lo caratterizzano, come la possibilità che un candidato vinca con meno voti popolari. L’articolo "Dentro il sistema" fa luce su questi meccanismi, mentre "Scenario complesso" racconta una delle tornate elettorali più particolari di 200 anni fa.

In "Risultati controversi" analizziamo le elezioni più contestate della storia americana, e con "Tattiche e strategie elettorali" esploriamo come le campagne presidenziali si sono evolute con l'arrivo di nuove tecnologie, dall’epoca della radio a quella dell’intelligenza artificiale.

Concludiamo con una visita virtuale alla Casa Bianca, simbolo della presidenza americana, e l’articolo "Presidenti nei guai", che svela i problemi legali in cui sono incappati alcuni dei leader più noti degli Stati Uniti.

ABBONATI A 29,90€

In questo numero di Focus ci immergiamo in un affascinante mix di scienza, tecnologia e curiosità, esplorando innovazioni che plasmeranno il nostro futuro.

Il dossier sulle neurotecnologie è il cuore di questa edizione, con articoli che affrontano la possibilità di controllare dispositivi elettronici con la mente in "L’alba del cervello cibernetico", le nuove opportunità economiche in "Neurobusiness", e le implicazioni etiche in "I diritti del nostro cervello".

Tra gli altri temi, troviamo una nuova generazione di protesi intelligenti sempre più sofisticate, e celebriamo i 50 anni dal famoso messaggio di Arecibo con "Pronto alieni?". Inoltre, scopriamo l’impatto della noia sul comportamento umano in "Se non ci fosse la noia" e il fenomeno globale dei manga in "Mangamania".

 

ABBONATI A 31,90€
Follow us