Gli impianti della 
(un nome, un programma: il joule è l'unità di misura dell'energia e del lavoro, dunque il nome suona come Energia infinita), sono uno spettacolo: enormi contenitori dove ribolle un liquido di un verde brillante, nessun odore spiacevole, la principale fonte di energia che mette in moto tutto il sistema non è nient'altro che il sole. Non solo: poiché i batteri utilizzano di anidride carbonica, le industrie non dovranno più inventarsi sofisticati sistemi per seppellire o nascondere quella che producono: basterà che la forniscano dove è necessaria.
I biofuel sono all'ordine del giorno. Tutti ne parlano, tutti stanno cercando di fare qualcosa. Ma la prima generazione, quella che prevedeva l'impiego di zuccheri, amidi e oli derivati da piante che venivano già coltivate, rischiava di sottrarre preziose risorse alimentari a un mondo già affamato. I segnali erano già stati chiari: un'impennata nei prezzi delle materie prime alimentari, disordini in America latina (la battaglia delle tortillas nel 2007), e in Africa (nel 2008). La seconda generazione produceva invece combustibili a partire da prodotti di scarto, ma non rendeva e aveva alti costi.
Nel corso della terza sono state modificate delle piante perché producessero precursori utili: per esempio pioppi con un basso contenuto di lignina.
La quarta, quella più attuale, basa la produzione sul lavoro dei microbi. La Joule Unlimited non è l'unica né la prima a tentare la sfida: anche altre realtà stanno provando a ricavare greggio dai microrganismi.
Uno dei primi a tentare questa strada è stato Craig Venter, già famoso per la mappatura del genoma umano. Venter, finanziato cospicuamente dalla Esso, è partito dalle alghe. Per ora però, esiste solo una enorme serra, grande circa sette ettari, che si trova a La Jolla, in California, e la produzione è ancora loontana.
, un'azienda di San Francisco, ha invece lanciato il suo Renewable Petroleum un processo di fermentazione, una via di mezzo tra terza e quarta generazione di biofuel: a partire da prodotti a base di cellulosa, grazie all'azione di enzimi ingegnerizzati, porta alla produzione di etanolo e idrocarburi.
Visioni troppo ottimistiche? Può darsi. Di sicuro il petrolio micro organico non servirà a sfamare la fame del mondo di energia, però utilizzando altre fonti alternative per elettricità, riscaldamento dell'acqua, funzionamento dei motori, e passando a un sistema di trasporti più intelligente, potrebbero servire per continuare a utilizzare le macchine quando davvero ce n'è bisogno.
