Innovazione

Una nuova tecnologia che si ispira alla "presa adesiva" del geco

Negli USA si studia una soluzione per mettere in commercio cuscinetti adesivi che simulano la presa infallibile del geco, finora troppo costosi per essere prodotti in serie.

I gechi, piccoli rettili dalle caratteristiche zampe palmate con le quali si arrampicano (quasi) ovunque, sono da anni al centro degli studi di scienziati e ingegneri. Fino ad oggi però, nessuno era mai riuscito a progettare un dispositivo semplice ed economico che, ispirandosi all'anatomia di questi affascinanti rettili, ne replicasse la formbidabile capacità di "aderire" sulle superfici. Ora sembra che il Georgia Institute of Technology ci sia riuscito: in una ricerca pubblicata su ACS Applied Materials and Interfaces, i ricercatori affermano di aver trovato un metodo per produrre su larga scala polimeri adesivi.

Zampe attaccatutto. I gechi possono rimanere appesi praticamente ovunque (anche da morti). Le loro zampe sono disseminate di milioni di setole, dette setae: queste minuscole fibre esercitano un'attrazione sugli atomi presenti nella superficie solida, facendo sì che, come una calamita, il corpo del rettile vi rimanga attaccato sfidando la gravità. Per "staccarsi", tuttavia, il geco non deve fare fatica: gli basta cambiare l'angolazione della zampa, e l'attrazione sparisce, permettendo al rettile di muoversi liberamente.

idee costose. Fino ad oggi i metodi pensati da ingegneri e scienziati per creare un materiale che simulasse la presa dei gechi prevedevano l'utilizzo di stampi sui quali versare ingredienti liquidi che, una volta solidificati, creassero un polimero flessibile. Idee che finora si erano dimostrate economicamente poco sostenibili: «Si tratta di un processo lungo e costoso», spiega Michael Vanderberg, uno degli autori del nuovo studio. «Inoltre è facile danneggiare il polimero staccandolo dallo stampo».

Una leggera modifica. Secondo Vanderberg, modificando leggermente il procedimento, si ridurrebbero i costi di produzione e si eviterebbero i danni causati al polimero durante l'estrazione dallo stampo. L'idea è quella di versare gli ingredienti liquidi direttamente su una superficie liscia per poi, una volta che questi si siano parzialmente solidificati, modellarli con una pressa. 

Utilità. Secondo gli "inventori", grazie a questa nuova tecnologia in futuro potremmo dire addio ai chiodi con cui appendiamo quadri e mobili alle pareti, riusciremo a pulire superfici altrimenti inaccessibili grazie a spider-robot capaci di arrampicarsi ovunque (per esempio, sui i vetri dei grattacieli) e miglioreremo l'organizzazione logistica dei magazzini con macchine a cui basterà "toccare" gli oggetti, senza afferrarli, per sollevarli e posizionarli sugli scaffali.

19 maggio 2020 Chiara Guzzonato
Ora in Edicola
Scopri il mondo Focus. Ogni mese in edicola potrai scegliere la rivista che più di appassiona. Focus il magazine di divulgazione scientifica più letto in Italia, Focus Storia per conoscere la storia in modo nuovo ed avvincente e Focus Domande & Risposte per chi ama l'intrattenimento curioso e intelligente.

Nel nuovo numero di Focus Storia, in occasione delle elezioni presidenziali americane, esploriamo l'affascinante e complesso mondo della politica statunitense. Ci poniamo domande sul sistema elettorale, le sue radici storiche e i paradossi che lo caratterizzano, come la possibilità che un candidato vinca con meno voti popolari. L’articolo "Dentro il sistema" fa luce su questi meccanismi, mentre "Scenario complesso" racconta una delle tornate elettorali più particolari di 200 anni fa.

In "Risultati controversi" analizziamo le elezioni più contestate della storia americana, e con "Tattiche e strategie elettorali" esploriamo come le campagne presidenziali si sono evolute con l'arrivo di nuove tecnologie, dall’epoca della radio a quella dell’intelligenza artificiale.

Concludiamo con una visita virtuale alla Casa Bianca, simbolo della presidenza americana, e l’articolo "Presidenti nei guai", che svela i problemi legali in cui sono incappati alcuni dei leader più noti degli Stati Uniti.

ABBONATI A 29,90€

In questo numero di Focus ci immergiamo in un affascinante mix di scienza, tecnologia e curiosità, esplorando innovazioni che plasmeranno il nostro futuro.

Il dossier sulle neurotecnologie è il cuore di questa edizione, con articoli che affrontano la possibilità di controllare dispositivi elettronici con la mente in "L’alba del cervello cibernetico", le nuove opportunità economiche in "Neurobusiness", e le implicazioni etiche in "I diritti del nostro cervello".

Tra gli altri temi, troviamo una nuova generazione di protesi intelligenti sempre più sofisticate, e celebriamo i 50 anni dal famoso messaggio di Arecibo con "Pronto alieni?". Inoltre, scopriamo l’impatto della noia sul comportamento umano in "Se non ci fosse la noia" e il fenomeno globale dei manga in "Mangamania".

 

ABBONATI A 31,90€
Follow us