Dieci anni dopo la scoperta del primo pozzo di petrolio, nasce la piattaforma petrolifera. Brevettata dallo statunitense Thomas Rowland la nuova apparecchiatura permette l’estrazione del petrolio dai fondali marini. Nello stesso periodo John Davison Rockefeller fonda la Standard Oil Company azienda per la raffinazione del petrolio greggio. Con la diffusione del motore a scoppio e l’aumento della richiesta di petrolio, la Standard Oil divenne ben presto il più grande impero commerciale del mondo. Ai primi del novecento Rockefeller fu condannato per la violazione della normativa sull’antitrust, per la prima volta venne applicata negli Stati Uniti la legge che impedisce il monopolio di merci e servizi da parte di un’azienda.