Con una lettera aperta indirizzata all'ONU, Elon Musk (Tesla, SpaceX, Hyperloop...), Mustafa Suleyman (Deepmind Google) e altri 114 esperti di intelligenza artificiale (IA) e robotica chiedono di impedire lo sviluppo dei sistemi letali autonomi, i robot killer. Il senso dell'appello, che evidentemente è stato fatto a ragion veduta (visti i firmatari), è che se una macchina capace di prendere decisioni in relativa autonomia viene equipaggiata con un mitra, a poco valgono le leggi della robotica di Isaac Asimov, che per quanto utopistiche e fantascientifiche sono un faro nella discussione (in corso) sull'etica dei sistemi autonomi (vedi La morale dell'auto senza conducente).
1. Un robot non può recare danno a un essere umano né può permettere che, a causa del proprio mancato intervento, un essere umano riceva danno.
2. Un robot deve obbedire agli ordini impartiti dagli esseri umani, purché tali ordini non contravvengano alla Prima Legge.
3. Un robot deve proteggere la propria esistenza, purché questa autodifesa non contrasti con la Prima o con la Seconda Legge.
Al comando di chi? In questo caso, però, non si parla di auto a guida autonoma. La lettera, resa pubblica in occasione della conferenza mondiale sull'IA, la IJCAI 2017, mette in guardia da un prossimo futuro in cui macchine indipendenti saranno in grado di scegliere i propri obiettivi: combattenti, "civili" e chiunque possa essere un target.
"Una volta sviluppate, i conflitti armati saranno combattuti su una scala più grande che mai, e in tempi più rapidi di quanto gli umani possano comprendere", si legge nella lettera. "Possono essere armi del terrore, armi che despoti e terroristi utilizzeranno contro popolazioni innocenti, armi che possono essere riprogrammate per agire nel modo desiderato."
È troppo tardi? Non è la prima volta che Musk e quelli che la pensano nello stesso modo si sono uniti per attirare l'attenzione sulla minaccia delle armi autonome. Il fondatore di SpaceX e Tesla gestisce anche OpenAI, una non-profit dedicata alla ricerca etica dell'IA. Ma nonostante le dichiarate preoccupazioni, non esistono ancora divieti efficaci (ossia "convenzioni" sottoscritte) contro le armi intelligenti.
Alcuni ritengono addirittura che la via della regolamentazione sia ormai impraticabile, soprattutto considerando il rapido ritmo con cui si sviluppa l'IA. "Non abbiamo molto tempo per agire: una volta aperto, questo vaso di Pandora sarà difficile da chiudere", è riportato nella petizione.
Uniti contro la minaccia robot. La "terza rivoluzione della guerra" a cui i firmatari si riferiscono vede i robot killer come i successori di polvere da sparo e armi nucleari: innovazioni che non hanno esattamente migliorato il mondo. È la prima volta che i rappresentanti delle aziende di AI e robotica - da 26 paesi - si schierano apertamente sulla questione, unendo i ranghi con ricercatori indipendenti come Stephen Hawking, Noam Chomsky e Steve Wozniak (co-fondatore di Apple).
Incubi reali. «Il numero di aziende e individui che hanno firmato questa lettera rafforza il nostro avvertimento: questo non è uno scenario ipotetico, ma un problema reale e urgente che richiede un'azione immediata», afferma il fondatore di Clearpath Robotics, Ryan Gariepy: «non dobbiamo perdere di vista il fatto che, a differenza di altre potenziali manifestazioni di IA che rimangono ancora nel regno della fantascienza, i sistemi autonomi armati sono in questo momento al primo posto nelle classifiche di investimenti per lo sviluppo di nuove tecnologie.
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Mentre l'incubo finale di macchine autonome armate è un futuro popolato da robot con le sembianze di Terminator, la realtà è che le macchine per uccidere dotate di IA sono già in circolazione.
L'autonomia (con diversi gradi di libertà) è sempre più utilizzata per armi come la torretta automatica SGR-A1 (Samsung), il drone Taranis (BAE Systems) o il sottomarino Sea Hunter (DARPA). In altre parole, i semi dei robokiller di domani sono già su terra, mare e cielo, mentre le convenzioni per regolare l'uso queste macchine letali (e la loro costruzione) non sono ancora state scritte.
«Quasi ogni tecnologia può essere utilizzata per fini buoni e cattivi, e l'intelligenza artificiale non fa eccezione», commenta Toby Walsh, ricercatore e uno degli organizzatori di IJCAI 2017. «Può aiutare ad affrontare molti dei problemi urgenti che la società deve affrontare oggi [...], ma la stessa tecnologia può essere utilizzata in armi autonome per industrializzare la guerra. Dobbiamo prendere decisioni oggi e scegliere quale di questi futuri desideriamo.»
Neppure un centimetro di pelle a vista: la maschera antigas, gli occhiali e l'elmetto coprono interamente il volto degli Army Ranger Wing (ARW), le forze speciali dell’esercito irlandese. Da quando sono stati fondati, nel 1980, gli ARW si occupano di antiterrorismo e operazioni speciali.
Un extraterrestre? No, solo un membro della JTF2. Dal 1993 la Joint Task Force 2 è l'unità di forze speciali dell'esercito canadese, specializzata in guerra asimmetrica ed operazioni di antiterrorismo. Fa base a Ottawa e non si sa quanti militari ne facciano parte (segreto di stato), ma sappiamo che negli anni la JTF 2 è stata coinvolta in operazioni di scorta, nella cattura di criminali di guerra serbi nei Balcani e in operazioni di evacuazione di cittadini canadesi in aree ad alto rischio, come in Ruanda nel 1994.
La "Golden Division" dell'esercito iracheno è nata poco dopo la seconda Guerra del Golfo, nel 2003 in seguito dell'addestramento americano di un gruppo di soldati scelti. Antiterrorismo e guerra all'Isis (A Mosul) sono alcune delle missioni in cui la Golden Division opera oggi. Questo spiega le divise/armature e l'elmetto coprente.
Robocop? No, solo un semplice (si fa per dire) elmetto MSA TC 500, sui cui sono stati montati un visore notturno, un dispositivo per comunicare e una luce a infrarossi. È in dotazione al Groupe d'intervention de la Gendarmerie nationale (GIGN), le forze speciali francesi.
Mai sentito parlare di uomoni rana? Tra i più famosi ci sono sicuramente quelli danesi. Il corpo è stato fondato nel 1957 e oggi, a 60 anni di distanza, i frogmen danesi sono addetti alle missioni speciali in acqua: questo spiega la loro divisa e quello strano copricapo "retato", che serve a proteggersi e mimetizzarsi.
Il nome Kampfschwimmer (KS), dice più o meno tutto: significa "nuotatore da combattimento", ed è così che si chiama l’unità delle forze speciali della marina militare tedesca. I suoi membri ricevono una formazione di tipo anfibia e paracadutista di tre anni, che comprende immersioni militari e vari corsi di sopravvivenza. Una volta formati i nuotatori sono anche in grado di usare tutte le armi dell’arsenale militare tedesco (e non solo).
Anche la Marina del Perù ha i suoi corpi speciali: gli Espíritus Negros e Fuerza Delta, ispirati alla Delta Force ai Rangers americani. Colpisce soprattutto il "camo facciale" (camuffamento della faccia), che alla funzione mimetica associa l'aspetto minaccioso del teschio dipinto.
La Marinejegerkommandoen (MJK) norvegese è l'unità navale speciale di guerra del Norwegian Special Operations Command. Ha sede sulla base navale Rasmund nel nord della Norvegia, e i suoi membri sono dei provetti uomini rana, impiegati in antiterrorismo, battaglie e ricognizioni nell’artico, recupero navi e soprattutto protezione delle installazioni petrolifere, da quando pochi anni fa la Norvegia è diventata il maggior produttore di petrolio dell'Europa Occidentale.
Ricorda il "mempo", la maschera dei samurai, la protezione in dotazione alle forze speciali di Taiwan: è una maschera balistica in kevlar che pesa un po’ più di un chilo, ma protegge dai colpi, nasconde l’identità di chi la indossa e... incute un certo timore.
Un dettaglio della maschera di kevlar delle forze speciali di Taiwan.
Nella élite dei corpi di élite c'è ovviamente lo Special Air Service britannico, noto anche come SAS. Sono famosi per l'addestramento, il coraggio e l'efficacia e - anche - perché scelgono anche all'estero le attrezzature e le armi per le loro missioni. Hanno un kit specifico per le squadre SAS antiterrorismo, il cosiddetto Black Kit: tuta nera, gilet tattico, maschera antigas, granate stordenti, anfibi, HK MP5 e pistola calibro 9 mm, Browning High-Power o SIG Sauer P226.
Se volessimo fare una classifica dei corpi d'elité il primo posto sarebbe appannaggio degli U.S. Navy SEALs, le Forze speciali della Marina degli Stati Uniti, al cui interno vi è una componente specializzata in antiterrorismo, comunemente nota come "SEAL Team 6". I Seals sono impiegati dal governo degli Stati Uniti d'America in conflitti e guerre non convenzionali, difesa interna, azione diretta, azioni anti-terrorismo ed in missioni speciali di ricognizione, in ambienti operativi prevalentemente marittimi e costieri. Il loro nome (SEAL) è un acronimo che racchiude in sé gli ambienti in cui essi sono stati addestrati ad operare (SEa, mare - Air, aria - Land, terra).
Ronin (Boba Fett) Helmet: elemetto, casco, maschera... difficile trovare la parola giusta per questa "full ballistic protection", protezione antiproiettile completa di Devtac, azienda giapponese (è chiaro dallo stile) specializzata nello sviluppo di armature antiproiettile leggere per soldati del futuro, oltre che per protezioni e maschere in stile samurai per airsoft - i giochi di guerra con armi ad aria compressa.
