Miniere vegetali

Miniere vegetali
Piccole pianticelle estrarranno dal terreno particelle d'oro. Per usarle nelle nanotecnologie.

Le piante di erba medica potranno essere utilizzate come miniere d'oro: non forniranno ciò che serve per realizzare gioielli e orologi, ma preziose microparticelle per l'industria nanotecnologica. I frammenti d'oro, non più grandi di un miliardesimo di metro, potranno essere infatti utilizzati per per ottenere colloidi d'oro, impiegati come coloranti in vetro e smalti, ma anche semiconduttori sempre più miniaturizzati. Rispetto ai materiali attualmente in uso hanno una maggiore resistenza all'ossidazione, e migliori conducibilità elettrica e termica. La produzione di nanoparticelle d'oro viene già effettuata, ma il procedimento avviene per via chimica e produce rifiuti altamente inquinanti. Le piante invece, oltre all'acqua e ai sali minerali, estraggono dal terreno tramite le radici anche i metalli. E uno studio in corso all'Università del Texas, finanziato dalla Agenzia americna per l'ambiente, dovrebbe verificare la loro effettiva efficacia. Coltivate su un substrato contenente oro, le piantine sono state sottoposte a una indagine spettroscopica per verificare se contenevano l'oro, e se le particelle avevano le proprietà richieste. Ora resta da capire come estrarlo, anche se sembra che il sistema più semplice, il centrifugato, sia anche quello migliore.

(Notizia aggiornata al 17 settembre)