Quante volte, carichi davanti alla porta di casa, avete espresso il bisogno di una coppia di braccia aggiuntive? Un gruppo di ricercatori giapponesi le ha ideate per voi, ma prima di usarle serve un po' di pratica.
A disposizione. I MetaLimbs - un'idea dell'Inami Laboratory presso l'Università di Tokyo - sono arti robotici che si indossano con le cinghie, come uno zaino, e spuntano davanti a voi posizionandosi ai lati delle braccia normali. Si comandano con una serie di sensori di posizione sistemati su piedi e ginocchia: queste ultime fanno la parte dei "gomiti", dove si snoda l'articolazione, mentre alluce & co. comandano le mani robotiche.
Con due mani scrivi un'email, con la terza rispondi al telefono. Mai sentito il bisogno di un arto aggiuntivo? I ricercatori dell'Inami Laboratory dell'Università di Tokyo, in Giappone, ne hanno appena ideati un paio.
Foto: © Inami Laboratory
I MetaLimbs si collocano proprio sotto agli arti normali e si controllano grazie a sensori di posizione e pressione sistemati su piedi e ginocchia. Queste ultime controllano il "gomito" degli arti robotici; speciali calze permettono invece di muovere le mani artificiali.
Foto: © Inami Laboratory
Speciali sensori rilevano i piegamenti delle dita dei piedi e li trasmettono alle mani robotiche, che si muovono di conseguenza.
Foto: © Inami Laboratory
Arricciare il piede equivale a stringere il pugno di terza e quarta mano.
Foto: © Inami Laboratory
Le dita dei MetaLimbs possono essere sostituite con una serie di altre estremità adatte ad usi diversi.
Foto: © Inami Laboratory
Da seduti si lavora meglio: provate voi a stare in equilibrio su un piede solo, mentre con l'altro controllate una mano robotica!
Foto: © Inami Laboratory
Fatto con i piedi. Calze con sensori di piegamento da indossare ai piedi rilevano i movimenti delle dita e li trasmettono alle finte mani: arricciando le estremità inferiori si riesce così a chiudere i pugni di terza e quarta mano. Su queste si trovano invece sensori tattili che, quando sfiorati, trasmettono sensazioni di pressione al piede dell'utilizzatore.
La giusta motivazione. Per ora i MetaLimbs funzionano meglio da seduti, ma i ben allenati possono provare ad usarli anche stando fermi in piedi. Prima di lanciarsi in compiti delicati (come afferrare una tazza di caffè bollente) meglio però fare un po' di esercizio. Una lieve torsione del ginocchio può innescare un'apertura improvvisa degli arti, e non tutti controllano i piedi con la stessa destrezza delle mani. Nel video qui sotto potete ammirare gli arti extra alla prova:
La nostra mano ha 27 ossa (senza contare le sesamoidi, che differiscono per il numero da persona a persona) e 18 muscoli. Le dita hanno ossa, ma non muscoli: a controllare i tendini ci pensano i muscoli del palmo della mano e dell'avambraccio, proprio come se le dita fossero marionette.
Diogene. Piegando le dita e il pollice per formare una cavità nel palmo, creiamo una figura nota come il bicchiere di Diogene: si chiama così perché pare che il filosofo greco usasse la mano per bere.
Il controllo delle mani
richiede infatti molti mesi di tentativi:
comincia a 8 mesi di vita, ma solo poco
prima dei 2 anni il bambino sa usare abbastanza
bene le sue mani.
Indice. Il dito indice viene chiamato in vari modi: tra gli altri, dito dell'insegnante e dito della sensibilità, visto che in contrapposizione al pollice ci permette di apprezzare la consistenza dei materiali.
Pollice. È il dito a cui dobbiamo la nostra evoluzione: essendo opponibile al palmo della mano (ruotato di 90° rispetto alle altre dita), ci permette di prendere e maneggiare gli oggetti.
Pollici opponibili. L'homo non è l'unico primate a possedere pollici opponibili: anche le scimmie possono opporre pollice e indice. Ciò che rende unica la mano umana nel regno animale è la capacità del mignolo e dell'anulare di ruotare nel palmo per incontrare il pollice, grazie alla flessibilità delle articolazioni di queste dita. Questo movimento dà alle nostre mani più ampie possibilità di movimento, la capacità di presa e quella di manipolare e toccare, raccogliere e utilizzare un martello o una scure, o usare un bastone.
Germi. Sulle nostre mani vivono microrganismi non patogeni, che non creano danni. A questi, però, possono aggiungersi virus e batteri che circolano nell'aria o con cui veniamo in contatto toccando le più diverse superfici. Ecco perché secondo il Center for Disease Control and Prevention (CDC) di Atlanta lavarsi le mani rappresenta il "la misura più importante per prevenire la diffusione delle infezioni". In foto: la mano di un bambino di 8 anni, fotografata dalla mamma microbiologa, Tasha Sturm. Prima di fargli lavare le mani, gli ha chiesto di appoggiarle su uno strato di gel, che ha raccolto i microbi presenti, rivelando al microscopio... un intero mondo.
Come lavarsi le mani? Le mani - avverte sempre il CDC di Atlanta - vanno lavate spessissimo: prima di maneggiare alimenti, prima di mangiare, dopo aver toccato e nutrito un animale, dopo essersi soffiati il naso, dopo aver toccato la spazzatura... il modo migliore di farlo è in 5 passi. 1. Bagnare le mani con acqua corrente pulita (calda o fredda), chiudere il rubinetto. 2. Applicare il sapone e produrre schiuma, sfregandosi le mani e assicurandosi che la schiuma finisca sul dorso delle mani, tra le dita e sotto le unghie. 3. Sfregarsi le mani per almeno 20 secondi. Avete bisogno di un timer? Canticchiate la canzone 'Happy Birthday' dall'inizio alla fine per due volte. 4. Sciacquare bene le mani sotto l'acqua corrente pulita. 5. Asciugare le mani con un asciugamano pulito o un asciugatore. A proposito: il 15 ottobre si celebra nel mondo la giornata mondiale della pulizia delle mani.
David. Il David di Michelangelo, la scultura per eccellenza, evidenzia la struttura del corpo di un atleta. Dettagli come una mano destra di dimensioni sproporzionate dichiarano la sua forza smisurata e la sua determinazione. Perché? Perché nel Medioevo David era comunemente detto di 'manu fortis' - forte di mano.
Cervello. Circa un quarto della corteccia motoria nel cervello umano (la parte del cervello che controlla tutti i movimenti del corpo) è dedicata al movimento dei muscoli delle mani.
La teoria dell'anulare /2. Secondo alcuni ricercatori coreani il rapporto tra anulare e indice sarebbe addirittura correlato
alla lunghezza del pene (il cui sviluppo,
chiaramente, dipende anche dalla quantità
di ormoni maschili): anulari lunghi,
membri lunghi.
Altri ricercatori canadesi hanno invece
osservato il comportamento di alcuni
uomini quando avevano a che fare con
persone del sesso opposto oppure del
proprio E poi hanno loro misurato il secondo e
il quarto dito. Risultato: chi sorrideva
di più, ascoltava più a lungo ed era amichevole
durante la conversazione con
una donna aveva anche la digit ratio più
bassa (cioè l’anulare piuttosto lungo). Gli
uomini con un rapporto più alto (indice
e anulare che si avvicinano per lunghezza)
erano invece in media più litigiosi, sia
con gli uomini sia con le donne. Al contrario,
gli anulari lunghi tendevano a essere
aggressivi con gli uomini ma gentili
con le donne.
