Il governo inglese ha annunciato l'intenzione di avviare test preliminari per valutare la fattibilità di un progetto ambizioso: fornire le strade nazionali di una speciale corsia capace di ricaricare via wireless le batterie delle auto elettriche. In questo modo non sarebbe necessario fermarsi per fare il pieno di energia: basterebbe guidare sul "lato verde" della strada.
Come funziona. L'idea prevede di utilizzare cavi elettrici interrati per generare un campo magnetico: spetta poi a una bobina a bordo dei veicoli il compito di convertire il campo magnetico in energia elettrica. Si tratta di un procedimento già sperimentato in Corea del Sud nel 2013, con autobus pubblici e un tratto di strada lungo 12 chilometri.
La roadmap. Il piano del governo è di avviare, entro la fine del 2015, 18 mesi di test per poi decidere se portare il progetto nelle strade pubbliche investendo una parte del denaro già stanziato in favore di questo tipo di ricerche (500 milioni di sterline nei prossimi 5 anni).
I dubbi. I portavoce del governo sprizzano entusiasmo, ma il progetto incontra anche scetticismo. Ad esempio quello di Paul Nieuwenhuis, direttore della Cardiff Business School's Electric Vehicle Centre of Excellence.
Intervistato da BBC, il dottor Nieuwenhuis commenta che «ha senso fare un tentativo e la tecnologia chiaramente funziona, ma il costo dell'operazione potrebbe essere superiore ai benefici. La tecnologia legata alle batterie sta infatti facendo passi avanti e se guardiamo ai risultati che sta ottenendo Tesla, allora vediamo che la capacità delle batterie sta crescendo circa ogni 6 mesi». Insomma, l'autostrada verde potrebbe non essere determinante per la diffusione di mezzi di trasporto ecologici.
Come saranno le auto del futuro? Soprattutto pulite, si spera: per questo, le case automobilistiche sono al lavoro e producono auto alternative e carburanti originali, come questo…
Trasformare il letame in carburante? Secondo Eric Leonhardt del Vehicle Research Institute presso la Western Washington University di Bellingam (U.S.A.), si può. Questo biogas (in sostanza metano, il principale componente del gas naturale, che quando brucia rimane pulito) dovrebbe essere in grado di alimentare veicoli ibridi (vedi FocusFile). La Vinking 32 (foto) è fornita di due motori: quello davanti è elettrico, mentre quello dietro va a biogas, che può essere prodotto (oltre che con letame) anche con cibo, frutta marcita e spazzatura.
La tecnologia che sta sotto (letteralmente) a questo prototipo della General Motors chiamato AUTOnomy, è quella delle celle a combustibile. Sul motore, che ne costituisce la base, si monta la carrozzeria avveniristica che sembra quasi uno skateboard. Le celle a combustibile fanno sì che l'idrogeno perda gli elettroni e produca l'energia elettrica necessaria a far muovere la macchina. Unendosi poi all'ossigeno di trasforma in acqua: in fondo una delle formule più elementari è proprio quella dell'acqua, H2O, dove due atomi di idrogeno si legano ad uno di ossigeno.
Difficile da mettere su strada, la General Motor ha fatto di questo prototipo una versione più commerciabile, la Hy-wire (vedi foto successiva)…
La General Motor crede che sia la macchina del futuro e tra il 2015 e il 2020 vorrebbe essere la prima azienda a vendere un milione di veicoli a celle di combustibile. Il modello di punta è la Hy-wire, la versione su strada dell'AUTO-nomy.
Quando fu l'ora di battezzarla, i progettisti si affidarono a un gruppo di ragazzini dai 6 ai 15 anni che partorirono diverse idee, tra cui Wildcar ("Autoselvaggia") e Moonshot ("Viaggiolunare"). Vinse il suggerimento del quattordicenne Aleksei Dachyshyn che col nome "Hy-wire" sintetizzò le principali caratteristiche dell'auto: l'alimentazione a idrogeno (Hydrogen) e la guida "a cavi" (wire = cavo). Il sistema di volante, trasmissione e accelerazione è sostituito da cavi elettronici: alla guida non si troveranno dunque pannello di controllo, freno e acceleratore.
La guideranno loro la macchina del futuro: perché non lasciarne la progettazione agli adolescenti di oggi? Come la General Motor per la "Hy-wire" (vedi foto precedente), la Toyota si è avvalsa della consulenza di un gruppo di ragazzi tra i 14 e 18 anni che hanno avuto mano libera sul disegno della auto dei loro desideri: è nata così la Toyota Sportivo Coupé. Ad alto contenuto tecnologico, la macchina potrà essere aperta da una chiave individuale su cui è memorizzato il numero di patente del guidatore. In questo modo la targa si personalizzerà (evitando spiacevoli scambi di multa), ma non solo. Nella scheda personale sono memorizzati esperienza di guida e punte di velocità: in questo modo il motore si "autodisciplinerà" diminuendo le performance per i guidatori meno esperti e dal piede pesante...
In casa Toyota l'ultimo prototipo salva-ambiente e quello di una macchina fatta di patate… La ES3 infatti ha paraurti, rifiniture interne e tappetini realizzati con una materia plastica derivata da un acido naturale contenuto nelle patate dolci. Questa sostanza di derivazione organica è perfettamente biodegradabile. Mentre è pronto il lancio sul mercato giapponese, si prospetta di poter introdurre in futuro queste auto anche in Inghilterra.
In California, Paul Moller ha un sogno: mettere a punto la sua Skycar e commercializzarla. L'ultimo modello progettato, l'M400 Skycar, ha quattro sedili e può essere facilmente parcheggiato nei normali spazi per automobili. La sua particolarità è che è in grado di alzarsi verticalmente da terra, per poi muoversi ad una velocità anche di 550 chilometri all'ora: in un video sono visibili i primi voli ((filmato Quicktime, 2,18 Mbyte). Il costo non è dei più appetibili, visto che i primi modelli - per i quali ci sarebbero già un centinaio di acquirenti - costeranno circa 400.000 euro, che potrebbero diventare 80.000 se la produzione diventasse più cospicua. Costruire una macchina volante è un vecchio sogno dell'uomo, come abbiamo visto nella fotogallery "Le ali di Icaro: la storia di un sogno".
Le chiamano Quad e sembra che ormai siano una mania anche in Italia, dopo aver fatto furore negli States. Sono moto dotate di 4 ruote e sospensioni robuste che fanno sfogare le velleità da fuoristrada ai loro guidatori. La Quark della Peugeot è alimentata con una pila a combustibile a idrogeno garantendo il rispetto per l'ambiente (con emissioni di anidride carbonica ridotte). Inoltre il raffreddamento non avviene ad acqua ma ad aria, eliminando così un sistema piuttosto ingombrante. La bombola a idrogeno montata su questa auto-moto futuristica garantisce un'autonomia di 100 chilometri: poi può essere sostituita con una piena. Una ricerca, quella sull'applicazione delle pile al combustibile, su cui le case automobilistiche stanno investendo molto: il futuro è dietro la porta, del garage...
La nuova BMW H2R entra nell'era dell'idrogeno a 300 chilometri all'ora: lasciando alle sue spalle solo una scia di vapore… È infatti alimentata a idrogeno la macchina che unisce prestazioni e rispetto per l'ambiente: le bastano 6 secondi per raggiungere i 100 chilometri all'ora…
Foto: © GCF
Tre ruote, meglio di quattro. Sembra di sì per un'auto che, con il numero 3 ricorrente e portafortuna, ha battuto record importanti: la HYSUN3000, messa a punto da un team di 30 ingegneri tedeschi ha percorso 3000 chilometri con poco più di 3 chilogrammi di idrogeno. Con una media di consumo di 100 grammi di idrogeno per 100 chilometri, quest'auto ha percorso un tour da Berlino (7 settembre 2004) a Barcellona (21 settembre 2004), con l'obiettivo di entrare nel Guinness dei Primati come l'eco-auto che consuma meno sulla lunga distanza. Missione compiuta.
L'idea di questa macchina è nata dalla collaborazione di Toyota e Sony che volevano esplorare il potenziale comunicativo dell'uomo con la sua macchina. Così è nata Pod che accende i fari e saluta il guidatore che si avvicina, oppure gli fa capire quand'è disturbata da una frenata troppo brusca. L'auto ha una faccia che può cambiare 10 diversi stati emotivi. Uomo e macchina si adattano l'uno all'altro entrando quasi in simbiosi: Pod memorizza i gusti del guidatore, come musica e programmi TV preferiti, ma non manca di avvertire quando la velocità supera certi limiti. Dulcis in fundo, quest'auto, se resa felice, ricambia le attenzioni… scodinzolando con un'antenna installata dietro.
Un'auto che si trasforma in confortevole salotto: è la Ford 021C, disegnata dal designer australiano Marc Newson che ha pensato a due portiere che si spalancano per svelare sedili confortevoli, su cui chiacchierare comodamente anche nelle soste. Se il design è semplice, ma d'avaguardia, il colore non passa certo inosservato e l'auto è nata dipinta in uno sgargiante colore verde lime. Un'auto che sembra più da sfilata che da strada…
Se fino a qui, vi abbiamo mostrato i prototipi che aspirano a diventare le auto del futuro, ora eccovi una carrellata delle auto più bizzarre viste nelle strade del mondo. Come ad esempio…
Di auto così se ne vedono poche in giro, ma se volete vederne di tutti i colori ricordate che ogni anno si svolge a Houston (U.S.A.) il raduno di "art-car" dove i concorretni si presentano con auto dalle cartrozzerie più fantasiosi. Tra i premi assegnati, quelli per l'auto meglio dipinta, per la migliore battuta a sfondo politico, per quella con le migliori prestazioni. Dal 2003 partecipano alla sfilata anche i veicoli acquatici o, come recitava l'invito, "tutto ciò che galleggia"...
Tramontata l'idea di poter viaggiare agevolmente su auto elettriche alimentate a energia solare (come quelle che si vedono al World Solar Challenge) visto che necessitano di linee molto aerodinamiche e di una struttura leggerissima, stanno prendendo piede veicoli ibridi (vedi Focus File collegato) che combinano motore a scoppio ed elettrico.
Sulla scia di queste nuove tendenze a trovare metodi di alimentazione alternativi, che avrà pensato l'inventore di questa automobile? Forse di far correre l'auto con i gas che a volte produce una scarpa da ginnastica troppo usata...
Il motore è alla vecchia maniera e l'unica forza trainante è quella di un bue... Di sicuro questo rimane il sistema migliore per evitare danni all'ambiente e addirittura si aprono prospettive per sfruttare il letame come carburante (vedi la prima foto della galleria). Unico problema rimane quello della velocità...
Tornando indietro col tempo, è necessario tenere a mente che la storia della velocità è stata piuttosto "lenta". Si pensi che la prima corsa automobilistica, la Parigi-Rouen del 22 luglio 1894, fu vinta da una vettura che fece registrare una velocità media di 18,5 chilometri all'ora.
Se non fosse per le sue componenti interne, ben visibili, quest'auto potrebbe passarvi accanto completamente inosservata. La Ghost Car, una Pontiac Deluxe Six del 1939 prodotta da General Motors e dall'azienda chimica Rohm & Haas, ha la carrozzeria di plexiglass, ed è la prima auto trasparente mai realizzata negli Stati Uniti. Al tempo del lancio fu sponsorizzata come l'"auto del futuro" per il design innovativo, che continua a fare un certo effetto ancora oggi. Tuttavia ne furono costruite solo altre due e questo modello a tre marce è ritenuto al momento l'unico rimasto di questo genere. Nella sua vita l'auto invisibile (o quasi) ha totalizzato solo 138 chilometri e oggi, sarà battuta all'asta dalla casa RM Auctions per una cifra che potrebbe arrivare ai 475 mila dollari (oltre 335.600 euro).
Chevrolet FNR
Potrebbe essere l'auto del prossimo film della serie Tron: linea aggressiva disegnata dalle luci laser, portiere ad ali di drago che si aprono asimmetriche, ruote con sospensioni magnetiche, radar sul tetto, guida autonoma. È un esercizio di stile che racconta la visione del futuro secondo Chevrolet: se un modello del genere non verrà mai realizzato, le tecnologie di cui è alfiere potrebbero invece essere presto disponibili. Questa concept car è equipaggiata con propulsore elettrico a ricarica wireless; l'interno ospita poltroncine girevoli e il passeggero può usufruire di un sistema di assistenza intelligente, in grado di gestire intrattenimento, sicurezza e gestione dei percorsi. È contemplata la possibilità di controllo manuale del mezzo...
Foto: © Chevrolet
AeroMobil 3.0
La perplessità è d'obbligo, ma la casa slovacca AeroMobil (dopo vari tentativi falliti) promette che entro il 2017 la sua auto volante sarà in vendita, a circa 200mila euro. La Aero Mobil 3.0 è un mezzo ibrido auto-aereo costruito in acciaio e fibra di carbonio: quando vola utilizza le ali, che a terra ripiega lungo la scocca. Sotto al cofano c'è un motore a scoppio che consuma 8 litri di benzina ogni 100 km, con un'autonomia di 875 km su strada e 700 km in aria e punte di velocità rispettivamente di 160 e 200 km/h. Ospita due passeggeri e decolla/atterra anche su piste d'erba.
Foto: © AeroMobil
Giugiaro Gea
È la berlina di lusso del 2025 secondo Italdesign Giugiaro (parte del gruppo VolksWagen). La Gea ha un'anima sportiva, con 764 CV di potenza e velocità massima di 250 km/h; è mossa da quattro motori elettrici alimentati da batterie che si ricaricano con un sistema a induzione. La linea è tutto sommato classica, con struttura in magnesio e fibra di carbonio; i cristalli si oscurano secondo la tonalità della carrozzeria. A guidare la Gea è un computer, ma rimangono i comandi tradizionali e il sedile del "guidatore" non si può girare. Gli altri tre invece hanno diverse impostazioni, per interagire con l'esterno, fare esercizio fisico o rilassarsi.
Foto: © Italdesign Giugiaro
Google Car
La vettura autonoma di Google è in avanzato stadio di lavorazione e sta percorrendo le strade della California per i primi test. Disegnata come fosse un mouse per computer, è un mezzo elettrico in cui il software ha un peso specifico maggiore dell'hardware: più che il veicolo in sé, è molto atteso proprio il programma di guida, che Google conta di commercializzare tra il 2017 e il 2020. Il sistema funziona con un algoritmo in grado di riconoscere strade, incroci e mete da raggiungere e analizzare in tempo reale le situazioni di potenziale pericolo. Dato che il passeggero può intervenire solo in caso di estrema necessità, la sicurezza viene prima di tutto anche per i pedoni: la compagnia di Mountain View prevede l'utilizzo di una sorta di airbag esterno per attutire l'eventuale impatto contro l'auto.
Foto: © Google
LM2 Streamliner
Potenza pura: motore biturbo a benzina da 8 cilindri, 8200 cc e 1700 cavalli con trazione integrale. Significa velocità di 450 km/h e 0-100 km/h in 2,2 secondi. La Streamliner dell'americana Lyons Motor Car è una supercar - anzi hypercar, come la definisce il costruttore - dalle caratteristiche mostruose e dal design fantascientifico, che riprende il passato e lo catapulta nel futuro. Al posto degli specchietti retrovisori ci sono videocamere che offrono una visuale esterna a 360°; dentro lo spazio non è molto, ma campeggia un display da 16 pollici con impianto audio da 1000 Watt. Data di commercializzazione: indefinita.
Foto: © Lyons Motor Car
Mercedes F015
Una vettura quasi del tutto simmetrica, via di mezzo fra coupé e monovolume, per una mobilità immersa nel lusso. La chiave è il concetto di spazio vitale: l'auto a guida autonoma cambierà il modo di muoversi, trasformandosi in un piccolo mondo che offre il massimo del comfort. La F015 è in fibra di carbonio, alluminio e acciai ad alta resistenza; la spingono due motori elettrici posizionati sulle ruote posteriori, per un totale di 200 kW (272 CV) e 1100 km di autonomia. Accogliente negli interni in stile lounge, è pensata per favorire lo scambio costante di informazioni fra auto, ospiti e ambiente circostante: ha sei display disposti a 360° nell'abitacolo, che si possono comandare anche attraverso i movimenti degli occhi. Sul frontale campeggia una fascia di fari led che serve a comunicare con l'esterno: se le luci sono di colore blu, significa che la F015 si muove a guida autonoma, se bianco, la guida è manuale.
Foto: © Mercedes-Benz
Nissan BladeGlider
Il suo futuro appare incerto, forse perché a suo modo troppo "alternativa". La BladeGlider sembra una cabriolet da guida rilassata, ma deriva dalla Nissan Zeod R (auto elettrica da corsa) ed è pensata per la guida sportiva. Ha una linea triangolare e allungata ispirata al design nautico; la distribuzione dei pesi è stata studiata con molta cura, con il sedile del conducente in posizione centrale, per avere equilibrio e stabilità in marcia. Il sistema di propulsione è quello della Leaf: due motori elettrici indipendenti alimentati da una batteria agli ioni di litio. L'autonomia è di 320 km.
Foto: © Nissan
Toyota i-Road
In fase di test a Tokyo, l'auto-scooter a tre ruote di Toyota è fedele a quell'interpretazione della mobilità in senso pratico ed ecologico che preme alla casa giapponese. La i-Road è pensata infatti per le grandi città, per il commuting urbano e il car sharing, il tutto a emissioni zero. Ed è un esempio positivo di come un concept apparentemente impossibile stia diventando realtà. Poca tecnologia, ma ben distribuita, come le due ruote anteriori indipendenti l'una dall'altra che si sincronizzano rispondendo allo sterzo del conducente. Parcheggiabile pressoché ovunque, originale nella linea, nei contenuti e nell'approccio alla guida: un ovetto compatto (lungo 234 cm e largo 87 cm) che si guida con il volante e con il corpo, che lo indirizza in curva come se si stesse sciando. Ha due motori elettrici alimentati da una batteria agli ioni di litio, con autonomia di 50 km e velocità massima di 60 km/h.
Foto: © Toyota Motor Corporation
