Riconoscere un oggetto al tatto senza guardarlo, come quando cerchiamo un mazzo di chiavi in tasca o in fondo a una borsa, è un'operazione scontata per qualunque essere umano. Non altrettanto per una mano robotica: ma Xiaodong Chen e colleghi (università Nanyang di Singapore) stanno sviluppando sensori tattili simil-pelle che memorizzano gli stimoli meccanici derivati dal contatto con i corpi esterni.
Lo scopo è di insegnare ai robot e alle I.A. del futuro a riconoscere l'ambiente in cui si muovono e a moderare la forza della loro presa in base al contesto.
Recettori robotici. La tecnologia allo studio è uno strato superficiale sensibile alle differenti intensità di pressione, che misura le variazioni della resistenza elettrica a seconda della forza impressa. Immediatamente sotto, c'è invece una pellicola sottile che memorizza le variazioni. Allo stato attuale i sensori tattili conservano le informazioni per un tempo limitato e tutti i dati possono venire cancellati applicando una differenza di potenziale elettrico (tensione).
Che gusto!, una foto di Flavia Franceschini (flaviaf). Ebanista e intagliatrice dal 1980, ha partecipato a numerosi simposi di scultura in legno ed esposto in collettive e personali in Italia e all'estero: scultura, pittura, scenografia teatrale, tecniche calcografiche ed elaborazioni digitali... ma fotografa per passione, con poca tecnica e senza strumenti raffinati.
Senti che profumo? Una foto di Rosa Marangi (POLICARPO): questa dovrebbe però chiamarsi... l'impiccione! La foto non era per lui (Chicco), ma per la rosa.
Sguardi, una foto di Francesca Venieri (fratippete): uno scatto "agli occhi fatti per stare vicino" in un pomeriggio d'estate sulla riva del fiume Santerno, in Toscana.
Il tatto di betti1955 (Elisabetta Castellano)
I bambini sono fonte di grande ispirazione fotografica con la loro spontaneità. La foto è stata scattata d'estate a Genova, sotto casa in piazzetta. Alessia, la birichina, è la mia pronipote. In questa foto ha un anno e a quell’età più si “esplora” il mondo trasgredendo alle regole. Una curiosità: trenta anni prima ho scattato una foto in bianco e nero alla mamma di Alessia nello stesso... atteggiamento.
DI SÉ RACCONTA
Fotografa amatoriale, appassionata di fotografia da sempre. Dalle foto di famiglia ho deciso di guardarmi intorno e ampliare i miei soggetti. Amo il particolare e il colore. Non sono ancora riuscita a raggiungere l'obiettivo di fare lo scatto “perfetto”.
Odori, colori, sapori prima del mix di dannynecula
Ecco uno dei piatti preferiti dagli italiani in una versione originale: la bandiera che mostra l’origine di questo piatto tipico. Un omaggio anche per il 150° anniversario dell’Unità d’Italia che si è celebrato quest’anno.
DI SÉ RACCONTA
Da circa due anni ho scoperto la passione per la fotografia e ora non posso più farne al meno. È il mio modo per sfogarmi, per comunicare qualcosa laddove non riesco a trovare le parole. Cerco di guardare le cose con occhi diversi, di trovare anche nelle più banali cose la bellezza che gli altri non riescono a vedere. Non ho uno stile particolare, cerco di fotografare un po’ di tutto, sono sempre aperto alle critiche che sicuramente fanno crescere.
Immersa nel profumo della Provenza di nandoquaranta (Ferdinando Quaranta)
La foto è stata da me ripresa in Provenza nei campi di lavanda nella zona di Sault all'inizio di agosto 2010. Il soggetto stava camminando tra i filari ed io sono stato colpito dai colori del suo abbigliamento in tono con quelli della lavanda e dal suo incedere un po’ insicuro a causa, forse, di calzature inadatte.
DI SÉ RACCONTA
Sono un fotografo terrestre solo per caso, essendo stato strappato al mio grande amore, la fotografia subacquea, per cause non dipendenti dalla mia volontà.
Antichi sapori: pane tostato e cipolla, i semplici sapori e profumi di una volta di sdb75 (Simone De Barba)
La foto scattata a Corneliano Bertario riprende un particolare di un banco del mercato a contorno della rievocazione medievale del 2010, da qui appunto gli "antichi sapori".
DI SÉ RACCONTA
La passione per la fotografia, o quello che per ora considero ancora un semplice hobby da praticare appena posso, nasce negli ultimi anni con l'avvento del digitale. Dal 2011, dopo il mio primo corso di fotografia, sono anche diventato socio di un circolo fotografico. I miei soggetti preferiti: animali, natura e paesaggi.
Sulle mie dita di Vanes88 (Vanessa Zara)
Durante una passeggiata pomeridiana sul prato, ho incontrato questa simpatica rana che, per niente intimorita dalla mia presenza, mi è balzata addosso e ho deciso di immortalare il momento come ricordo della giornata.
DI SÉ RACCONTA
Sono una studentessa di architettura, ho sempre amato scattare fotografie e mi piace immortalare ogni momento e ogni cosa capiti lungo il mio cammino.
Balliamo? di alepighini(Alessandro Pighini)
Anni fa mi trovavo di passaggio in un paese della Romagna, dove si teneva una rappresentazione di antichi balli popolari. Oltre ai colori della festa la mia attenzione si focalizzò sulle mani dei ballerini in totale controluce. Il bracciale della ragazza poi faceva dei bellissimi giochi di luce e così... click!
DI SÉ RACCONTA
Fotografo da qualche anno quello che trovo di interessante senza un filo conduttore. Quello che conta è sentire il rumore dell'otturatore.
Se le mani sentono di Alshiavo (Alberto Schiavo)
Il lavoro del vasaio: un’arte senza tempo. Le mani creano attraverso la sensibilità delle dita, mescolando esperienza e arte. Attorno al vasaio decine di persone guardano con occhi curiosi di bambino il crearsi delle forme.
DI SÉ RACCONTA
Sono nato a Padova nel 1957 e diplomato all' Istituto d' Arte E. Nordio di Trieste. Ho lavorato anche nel campo della grafica pubblicitaria e adesso vivo nei dintorni di Padova.
Una stretta di... zampa di betzy (Elisabetta Cappai)
Un gesto che vale più di mille parole. È cosi che tutti i giorni il mio nipotino e il suo amico a quattro zampe si augurano la buona giornata.
DI SÉ RACCONTA
In punta di piedi mi sono avvicinata al mondo della fotografia e ora non riesco a farne a meno. Adoro fotografare i fiori e i loro colori ma non disdegno qualsiasi altro soggetto o situazione capace di regalare anche una minima emozione.
Olfatto di-vino di bip1 (Bruno Ippolito)
In questa foto ho cercato di trasmettere il profumo con tutte le sue sfumature, anche le più sottili e nascoste, contenute in un calice di buon vino.
DI SÉ RACCONTA
Correva l'anno '82, il primo stipendio speso per acquistare la mia prima reflex + flash (520.000 lire), da allora la fotografia è parte della mia vita. Un grazie a questa community per poterla condividere con voi tutti.
Ho l’acquolina in bocca di carlo.gurgo
Un’ora di attesa, immobile immerso nel silenzio della natura. Arriva velocissimo, si posa. Tac, tac, tac, scatti a raffica con il cuore a mille. Si immerge, ritorna, vola via e ti lascia nel cuore una pace infinita perché ha dato vita a un miracolo della natura .
DI SÉ RACCONTA
Da sempre interessato alla fotografia, ultimamente mi sono specializzato nel fotografare uccelli e altri animali. Preferisco gli uccelli acquatici, che posso riprendere dal catamarano o dal kayak in palude, da una angolazione originale.
Contatto e affetto, non solo tra noi umani di Coccoele (Eleonora Leso)
Quest'estate ho visitato la bellissima città di Valencia, dove si trova un eccezionale bioparco con animali di tutti i continenti. Mi sono trovata di fronte a un posto spettacolare con ricostruzioni di savane e foreste stupende. Proprio qui ho fatto colto questo simpatico e dolce scambio di tenerezze tra una giraffa e il suo piccolo. Un segno che nonostante siano animali, lontani anni luce dal mondo umano, e spesso coinvolti esclusivamente dal loro istinto, anch’essi dimostrano l'amore sconsiderato che una mamma prova per il proprio bambino.
DI SÉ RACCONTA
Adoro la fotografia, a modo mio. Non ho il tempo e possibilità di coltivare a pieno questa passione, ma in ogni momento libero si parte con la macchina fotografica a cercare nuovi spunti. Sono giovane e so che ho ancora molto tempo. Non vedo l'ora di scoprire quanti altri nuovi scatti mi può riservare il mondo.
L’intesa in uno sguardo, in un tocco di dLin (Evelin Donati)
La fedeltà si riconosce a colpo d'occhio. Quando percepisci il calore di un essere, con un viso così espressivo, non puoi non sentirlo.
Così piccolo, così forte di fiorenzorizzato (Fiorenzo Rizzato)
Per chi non ha mai toccato un serpente, e ancora crede che sia "viscido", che ne ha ribrezzo e schifo, in forza di un racconto antico che riconduce alle origini del Male o di un’assoluta mancanza di conoscenza e familiarità. Questo piccolo serpente che imita nei colori il pericolosissimo serpente corallo, stringe la mia mano con forza inaspettata scivolando su scaglie cornee fresche e lisce tanto da non far quasi percepire i punti di contatto. Visitando un Paese che ha destinato un terzo della superficie a parchi naturali, dai vulcani alle foreste, dal Pacifico al Mar Caribe, non si poteva non visitare World of Snakes, stazione di conservazione e riproduzione di questi fantastici animali dai colori molteplici e talvolta sfavillanti.
DI SÉ RACCONTA
Tutto ciò che è bello, curioso, divertente, tutto ciò che suscita sentimenti, stupore, malinconia, gioia, tenerezza, simpatia, tristezza, entusiasmo, allegria. Poter "toccare" nuovamente a distanza di tempo un momento prezioso di vita.
Moreno in profumo d'estate di ghiblica (Marco Tuveri)
Una foto che mi commuove ogni volta che la guardo. Davanti a casa nel mio giardino, Moreno era la felicità in persona. Gli piaceva annusare i fiori e l'aria specialmente in estate. Adesso che non è più in vita ho voluto che comunque facesse parte per sempre del suo giardino.
DI SÉ RACCONTA
Sono nato a Cagliari il 23 Aprile 1961. Vivo a Siena da sempre e dal 1978 sono entrato nel mondo pubblicitario. Sono il creativo e regista di spot, documentari, programmi, sigle. Qui il mio lavoro parte da un’idea che viene realizzata attraverso immagini, montaggio, musica e commento audio. Io sono sempre presente nella direzione di tutte queste fasi e nel rapporto con i clienti. Le mie passioni anche fuori dal lavoro sono la musica, l’arte, la fotografia, dipingere.
Con-tatto di giuseppina brintazzoli (Giuseppina Brintazzoli)
Mia nipote era ancora piccola e mia madre già vecchia. Non sapevo sarebbe vissuta tanto per lasciare un posto nei suoi ricordi. Ho scattato questa foto per trasmettere il loro legame per sempre.
DI SÉ RACCONTA
Amo la fotografia perché mi consente di immortalare delle emozioni e qualche volta trasmetterle. Ho 60 anni e con la fotografia e la pittura sto vivendo la mia seconda vita , quella che mi consente di essere me stessa , di non essere mai sola, di rallentare la mia corsa. Mi sono iscritta alla vostra community per incontrare altre persone che hanno la mia stessa visione della vita.
I suoni di Parigi di iside84 (Gabriella Barbato)
Mi trovo sul promontorio del Sacré Coeur, che sorveglia e ispira l'artistico quartiere di Montmartre. Trascorrerò in città un mese intero, grazie alla borsa di studio vinta per la ricerca tesi all'estero, e voglio pensare che le delicate e penetranti note di quest'arpa possano essere la colonna sonora di questa esperienza. Seduta a godermi la dolce melodia, mi soffermo sul movimento delle mani dell'arpista, che pare quasi accarezzare anche la città che si intravede sullo sfondo.
DI SÉ RACCONTA
La bellezza è in qualsiasi cosa e ognuno la percepisce in un modo del tutto originale e personale. Questo è ciò che penso della fotografia: è un modo per registrare artisticamente una personale interpretazione della realtà, e comunicarla agli altri insieme alle sensazioni che il mondo ci regala.
Odore di caffè di ladydi (Diana Cimino Cocco)
Per cominciare bene la giornata, cosa c'è di meglio del buon aroma del caffè che si sparge nell'aria? Per evidenziare l’odore del caffè ho scelto di mettere in una gustosa tazzina del bar i chicchi del caffè tostato che hanno un odore molto più intenso.
DI SÉ RACCONTA
Sono Diana Cimino Cocco, nata a Khartoum (Sudan) dove ho vissuto fino a 15 anni, cioè fino a quando mi sono trasferita a Bari e dove lavoro come assistente amministrativa per la Pubblica Istruzione. Sono spostata e ho due figli: Fabio e Francesco, i “cocchi di mamma”.
Profumo di lavanda di lilith8(Natalia Palumbo)
La foto è stata scattata nel giardino di casa mia in un caldo pomeriggio di fine giugno in onore della prima fioritura della stagione.
DI SÉ RACCONTA
Sono di Pescara ed ho iniziato ad appassionarmi alla fotografia circa quattro anni fa, completamente autodidatta. Ho scattato le prime foto con una piccola compatta e sono passata a una reflex. La fotografia è riuscita a insegnarmi a guardare il mondo con occhi diversi e a scoprire il bello dietro ad ogni cosa. Tra alti e bassi, distaccamenti e ritorni di fiamma, la macchina fotografica è quasi sempre con me.
Vista di Margherita1977(Margherita Vitagliano)
Due donne guardano la vita con la stessa emozione a dispetto della differenza d'età.
DI SÉ RACCONTA
Amo fotografare e cerco di esprimere ciò che sono io e che vedo negli altri. Cerco di raccontare i sentimenti e, ultimamente in modo particolare, il dolore. Amo anche fotografare mani che si toccano, si sfiorano, che si stringono, che fanno, o si chiudono, come se tutto passasse attraverso di loro.
Na' tazzuliell e' café di micio1964 (Vittorio Gatti)
La foto è stata scattata nel bar di fianco alla Basilica di Superga a Torino. Sono piacentino ma tifoso del Torino e quando vado in quella città una visita alla Basilica non può mancare. Come ho detto al barista: «Un caffè così riempie il gusto e la vista. È un peccato berlo».
DI SÉ RACCONTA
Oltre alle foto ho la passione del teatro dialettale e recito in una compagnia piacentina.
Il gusto della frutta di roby13 (Roberto Toffanin)
Era marzo dell'anno scorso, mi trovavo in un mercato di Barcellona, viaggio regalato a me e a mia moglie dai nostri figli. Sono rimasto colpito nel vedere tanta frutta in mesi ancora freddi in quasi tutta Europa. La miglior cosa da fare era scattare una foto e portarla a casa per ammirarla.
DI SÉ RACCONTA
Abito a Pordenone, sono pensionato con la passione delle foto e scatto foto a tutto quello che mi piace e mi incuriosisce. Sono anche volontario della Croce Rossa Italiana.
Accarezzando il futuro di rottvile (Emmanuele Baldassarre)
Ho scattato questa foto in un parco pubblico sul lago di Lugano, cogliendo un momento in cui una giovane coppia attraverso uno dei cinque sensi, il tatto, cercava di carpire i primi segnali del loro sogno, del loro futuro bimbo. È una carezza che esprime amore, affetto, protezione, impazienza, ma soprattutto curiosità. La curiosità che non esisterebbe senza la conoscenza che avviene per mezzo dei nostri sensi.
DI SÉ RACCONTA
Nato nel 1975 in Puglia e residente in Lombardia, mi sono avvicinato alla fotografia da autodidatta. Adoro fotografare panorami e ritratti, ma trovo che l'essenza della fotografia sia cogliere l'attimo che genera forti sensazioni. La mia attività di architetto mi porta ad apprezzare nelle foto le geometrie, le forme e i colori, ma niente dà più soddisfazione che scattare nel momento giusto e catturare quello che sfugge ai più.
Sul filo della corda di salvobigna (Nicolò Bignardelli)
25 Settembre 2011: la foto ritrae un momento del concerto dedicato alle opere di Mozart che ha avuto luogo nell’incantata cornice del Chiostro del Complesso Monumentale S. Anna a Palermo. Qui si è svolto il Primo Festival Internazionale Palermo Classica Arte e Musica con l'intento di coniugare le arti sonore a quelle visive (argomento a me molto caro) mediante la proiezione di diapositive su grande schermo durante il concerto. Con questo scatto ho voluto evidenziare l'insieme del movimento delle mani e degli archetti sui rispettivi violini, momento che ho a lungo ricercato durante tutto lo svolgimento del concerto.
DI SÉ RACCONTA
16 marzo 1960, amante da sempre delle arti grafiche e di acquerello, ho trovato nella fotografia un modo per coniugare tutto ciò. Apprezzo molto l'uso della tecnica ma ritengo che la capacità di composizione, la fantasia e l'estro siano altrettanto necessari affinché un semplice scatto possa lasciarci dentro un'emozione. Ascolto molta musica, soprattutto jazz, sono particolarmente attratto dal surrealismo e mi piace la buona cucina.
Incontro ravvicinato di seagatefree (Youssef Amaaou)
Essaouira, la città dei venti, dove la solitudine può incontrare un’anima in volo e farsi trasportare dalle correnti del tempo.
DI SÉ RACCONTA
Ho trentacinque anni, sono nato a Casablanca, Marocco. Sono apassionato di viaggi e fotografia.
Mani sapienti di sedmant (Sedicina Sabrina Mantovanelli)
Questa foto è stata scattata durante una fiera dell'artigianato, dove sono stata colpita dal modo di lavorare la lana come si faceva una volta. È stato un piccolo ritorno al passato.
DI SÉ RACCONTA
Non mi reputo fotografa, non ho scuola né tecnica ma tanta passione. La foto per me è fermare con una memoria alternativa quell’attimo che altrimenti potrebbe andare perso per sempre,
Contatto rovente di vaelena
Un attimo rubato, uno scatto bollente. Il calore della fiamma che scalda l'anima e appaga i sensi. Questa foto è stata scattata a Bra in provincia di Cuneo, in occasione di un ritrovo di artisti di strada di qualche anno fa.
Gioia per l'olfatto, in bella vista di veredany(Daniela Mariotto)
Ho fatto questa foto grazie al mio... naso! Mi trovavo in gita a Cannes, in Costa Azzurra, durante il periodo di Capodanno, e mentre mi aggiravo in un mercatino di zona un profumo intenso mi portò direttamente a delle bancarelle meravigliose piene di fiori e la foto fu inevitabile.
DI SÉ RACCONTA
Nata l’1 aprile, quindi “arietaccia” pura. Vivo nel torinese, sono curiosa e fantasiosa, amo i gatti, mi piace coltivare le orchidee. Mio marito tanti anni fa mi regalò la prima fotocamera e da quel momento cominciò questa bellissima passione che mi permette di immortalare cose e sensazioni della vita che amo.
Questo tipo di approccio esclude la necessità di elaborare complessi software che appesantiscono la cpu del robot, liberandola così per altri compiti.
Presa gentile. Un robot capace di discriminare gli oggetti grazie al tatto, suggerisce Xiaodong Chen, sarebbe capace di afferrare delicatamente un frutto per non danneggiarlo, ma apre la strada anche a sofisticate pinze artificiali da impiegare in ambito medico.
Umani, disumani, super umani: comunque "bestiali", come appena usciti dalle pagine di un catalogo di creature immaginarie, eppure già in mezzo a noi. Ecco i robot del terzo millennio, macchine costruite a immagine e somiglianza dell'uomo (e della donna) che hanno fratelli a forma di insetti e di serpenti. Hanno cervello. Avranno anche l'anima?
A CHI HAI DETTO "ROBOT"? Dimenticatevi le bambole gonfiabili da sexy shop. Il futuro del sesso è high-tech. Ne è convinto David Levy, studioso di intelligenza artificiale all'Università di Maastricht (Olanda), che prevede che entro il 2050 un qualche Stato americano (il Massachusetts, secondo lui) legalizzerà i matrimoni misti. Tra umani e robot. Staremo a vedere. Per intanto, per fare solo sesso c'è già tutto quello che serve. Assurdo? Forse no, almeno a vedere Andy, questa sensuale umanoide prodotta dalla tedesca First Androids. In pratica, una "bestia" che è un po' bambola, un po' donna, un po' robot. Andy ha un corpo che si scalda nei punti strategici, respirazione che si adegua alla circostanza, cuore artificiale che batte al ritmo delle passioni al silicone e tutte le secrezioni che ti aspetti. Insomma, è ben equipaggiata, ed è in vendita al prezzo di una utilitaria. (Foto © First Androids)
Metà robot, metà scienziato: Albert Hubo è un ibrido tecnologico nato dalla fantasia di un gruppo di ricercatori americani coordinati da David Hanson, visionario studioso di intelligenza artificiale. Einstein in versione robotica si muove e interagisce con i suoi interlocutori grazie a un "motore caratteriale", un software che simula diverse tipologie di personalità. Capisce quello che gli viene detto e interpreta le espressioni del viso di chi gli parla, e lui stesso sa riprodurre un certo numero di espressioni grazie al volto ricoperto dalla sinto-pelle "quasi umana", realizzata in un materiale chiamato frubber (dall'inglese flesh, carne, e rubber, gomma). Ma che farsene di un fisico col corpo di robot? «I nostri umanoidi», spiegano dalla Hanson Robotics, «sono utili nell'industria dell'intrattenimento e nelle applicazioni mediche.» Sembra infatti che ai bambini in ospedale giocare con un androide faccia bene…
# VIDEO: Albert Hubo in azione
Un'auto parcheggiata. Un ritmo martellante e la carrozzeria si scompone per ricomporsi sotto i nostri occhi nelle sembianze di un enorme robot... Così qualche tempo fa una nota marca automobilistica presentava in uno spot l'ultimo modello di ruggente utilitaria. Non tutti sanno che quel robot esiste davvero: a tre giovani cinesi - Sui Lulu, Zhang Yiming e Li Wei - sono serviti circa 8.000 dollari per assemblare questo umanoide di quattro metri e mezzo partendo dai pezzi di una vera auto. Certo non diventeranno mai così, però anche le normali automobili si stanno sempre più "robotizzando" e magari un giorno non avranno più bisogno di noi. Un esempio? Boss, una Chevrolet che ricercatori della Carnegie Mellon University di Pittsburgh (Usa) hanno equipaggiato con sofisticate strumentazioni, ha vinto una competizione per auto robotiche percorrendo senza conducente le strade di una città appositamente ricostruita, evitando ostacoli e auto vere.
# Google car: la sperimentazione continua
# Olimpiadi per robot
Tra terra e acqua si muove un serpente marino dalle squame metalliche e con un solo inquietante occhio che risplende di luce blu, scivola sinuosamente sul suo stesso corpo e si fa strada tra ostacoli di ogni tipo. Ma per quanto impressionante a vedersi, il serpente meccanico Acm-R5 non è un velenoso nemico - né un seducente tentatore! Il prototipo creato dai ricercatori del Tokyo Institute of Technology aiuterà infatti i vigili del fuoco a recuperare le vittime dei terremoti intrappolate tra le macerie. Il rettile d'acciaio non teme le condizioni estreme: entra un po' dappertutto e grazie al suo occhio-telecamera mostra ciò che vede agli umani che lo comandano a distanza. Acm-R5 ha molti fratelli. Rettili high-tech che come lui ci faranno vivere meglio: per esempio i-Snake, una biscia-chirurgo che entra nel cuore, alla lettera, per curarlo dall'interno.
Chi vi sembra più sveglio, un robot-cane che gioca a calcio o un calciatore che parla ai cronisti? Di certo, questi cagnolini sono abbastanza svegli per cavarsela egregiamente in campo, tra assist e cross, sotto gli occhi severi di un arbitro umanoide. L'immagine viene da RoboCup, il campionato di calcio per robot che dal 1993 mette in campo squadre di automi e androidi di vario tipo. L'obiettivo degli organizzatori è ambizioso: realizzare entro il 2050 un'intera squadra di androidi in grado di sfidare, e magari battere, una squadra umana campione del mondo. Naturalmente i robot non sono tutti uguali e pertanto RoboCup prevede - proprio come nei veri campionati - diverse categorie: quella per robot di piccola taglia, di media taglia, per i robot quadrupedi e per gli androidi.
Prendete un peluche a forma di orsetto ma con un paio di orecchie e un musetto che ricordino i gremlin, quei mostriciattoli dell'omonimo b-movie di fantascienza che si duplicavano quando venivano bagnati. Coprite il vostro peluche con una bella peluria lunga e folta e riempitelo delle diavolerie elettroniche necessarie a dargli vita. Quello che otterrete è Leonardo, uno dei più curiosi robot che la tecnologia degli ultimi anni ha sfornato. Leo è "sociabile", costruito cioè per dimostrare le possibilità dell'interazione uomo-macchina: è in grado infatti di riconoscere i volti, di comprendere le parole dei suoi interlocutori e di prodursi in numerose espressioni del volto. Creato da Cynthia Breazeal, del Massachusetts Institute of Technology, Leonardo può contare su di un cervello ben più grande di lui: la sua anima è di fatto una serie di computer che gli danno intelligenza, personalità e memoria.
Gli insetti hanno sempre suscitato nell'uomo curiosità e stupore, e qualche volta ribrezzo. Agli insetti sono stati attribuiti poteri magici o virtù mistiche, come nel caso dello scarabeo stercoraro, sacro per gli egizi. Anche nel bestiario della tecnologia non mancano gli insetti, come questa carica di scarafaggi robotizzati, non certo sacri ma colorati e decisamente meno disgustosi di quelli bio. Li vende come giocattoli l'azienda giapponese Bandai, quella del celebre Tamagotchi, l'esserino virtuale formato portachiavi. Gli scarafaggi giocattolo hanno una (minima) forma di intelligenza artificiale: scappano quando vedono la luce e fuggono dai rumori improvvisi, proprio come i loro modelli biologici. Ben più avanzata è l'intelligenza di Rise, uno scorpione meccanico che dall'animale vero ha copiato la forma e la capacità di arrampicarsi.
D'accordo, questo scarafaggio gigante (un esemplare di gromphadorhina portentosa) non è un bel vedere. Però è bravo alla guida, nonostante il cervello poco sviluppato. Grazie a uno scienziato canadese lo scarafaggio può infatti andarsene in giro con questa appendice robotica a quattro ruote che fa avanzare, indietreggiare e sterzare muovendo le zampette pelose. In pratica il robot è equipaggiato con una normale pallina libera di ruotare in ogni direzione (come un trackball) e collegata a circuiti elettrici che azionano le ruote del veicolo. Appoggiato su di essa, l'insetto la aziona ad ogni movimento e mette così in moto il robot. Ma perché realizzare un cyborg metà macchina e metà animale? Per dimostrare che uno scarafaggio, con il suo piccolo cervello, può fare più o meno quello che fa il processore in un computer. Elettronica e biologia non sono mai state così vicine. (Foto © Garnet Hertz, ConceptLab)
Per muoversi le macchine usano i motori, agli esseri viventi bastano i muscoli, che da soli convertono l'energia chimica degli alimenti in energia meccanica. Ma siccome la natura insegna, non c'è voluto molto perché qualcuno inventasse muscoli bionici. All'edizione 2006 del Design Life Now, a New York, ha fatto bella mostra di sé la versione perfezionata di RoboLobster, un'aragosta robotica che si muove senza motori. Messa a punto nel 2002 da Joseph Ayers, biologo alla Northeastern University di Boston (Usa), il crostaceo di metallo e plastica (60 cm di lunghezza per circa 3 kg) ha muscoli di nitinol, una lega di nickel, titanio e cobalto che gli garantisce tutta la sicurezza richiesta dal suo "lavoro", che consiste nel recuperare mine sommerse lungo le coste oceaniche. RoboLobster segna una nuova tendenza: la robotica "biomimetica", cioè che imita il mondo naturale.
Verso la fine del Settecento Luigi Galvani conduceva strani (per l'epoca) esperimenti sezionando rane e studiandone le reazioni muscolari indotte dall'elettricità. Oggi Garnet Hertz, artista canadese, inventa "mostri" che un po' richiamano quegli studi pionieristici e che sono il frutto di esperimenti a cavallo tra biologia, robotica e arte concettuale. Questa rana-cyborg è un esempio: presentato al Festival di Arti Elettroniche a Rotterdam (Olanda) nel 2007, l'esperimento prevedeva che il corpo dell'animale (morto) fosse collegato a dispositivi elettromeccanici collegati a una rete informatica. Attraverso quest'ultima, i visitatori di un apposito sito potevano comandare a loro piacimento il movimento delle zampe dell'animale. «Un riferimento agli esperimenti di Galvani e ai nuovi mezzi di comunicazione», così Hertz definisce il suo progetto "artistico". Che naturalmente non ha mancato di suscitare polemiche (foto © Garnet Hertz, ConceptLab).
# Body Worlds: cadaveri plastificati in mostra
E se un giorno per davvero i robot entrassero nella nostra vita quotidiana? Forse li porteremmo a spasso al parco, oppure andremmo a vederli allo zoo. Così deve aver pensato un artista portoghese, Leonel Moura, che non lontano da Lisbona ha realizzato il primo zoo per robot. Il Robotarium è una grande campana di vetro collocata in un parco pubblico che ospita al suo interno 45 robot appositamente realizzati. Come i pesci di un acquario, anche le "bestie" sono di varie specie, ognuna con un suo nome scientifico (inventato), dai due esemplari di acrorhinomorpho dalla testa pelosa, alimentati con cellule solari, al ragno araneax dalle lunghe zampe (foto) che, grazie a sensori, "vede" i visitatori. (Foto © Leonel Moura)
Robocop, il cyborg metà robot metà poliziotto, si muove con armi hi-tech. Questo androide metà robot e metà casalinga ha come unica arma un ferro da stiro bollente. Un importante filone di ricerca si è dato l'obiettivo di insegnare agli umanoidi a sbrigare faccende tipicamente umane e decisamente noiose. E se la presenza dei robot nell'industria e lungo le catene di montaggio è ormai consolidata, è arrivato il momento di pensare ai pavimenti da lucidare, ai panni da stirare e ai piatti da lavare. Questo umanoide, sviluppato all'Università di Tokyo proprio per aiutarci nelle faccende domestiche, riesce a sollevare da solo una cesta di biancheria da 30 kg. E ci mancherebbe altro, visti i "muscoli"! Dello stesso filone fanno parte i tanti robottini aspirapolvere che ci possono girare tra i piedi in totale autonomia, e... Monty. Apparecchia, sparecchia, carica la lavastoviglie, la mette in funzione e aspetta il giusto per ritirare i piatti puliti e riordinare la cucina... Per adesso solamente con stoviglie di plastica, ma, insomma, c'è speranza!
È possibile ridare la vita a una "creatura"? E a un cantante? Dopo Frankenstein, Elvis: un produttore americano di androidi ha infatti "ridato vita" al re del rock'n'roll. O, almeno, al suo busto e alla sua voce. Presentata la scorsa estate, la testa animata, pensante, parlante e cantante di Elvis Presley dovrebbe, secondo le aspettative dei suoi finanziatori, entrare in tutti i locali dove si suona la musica del re di Memphis. Basta dare corrente al marchingegno e la testa del redivivo interagisce col pubblico (grazie alla vista a infrarossi) e canta le canzoni più note, da solo o in duetto. Ancora più chiacchierone di Elvis, il rocker Joey Chaos - la sua testa - è un altro redivivo, messo a punto dal mago della robotica David Hanson. In questa versione Joey non canta, ma risponde alle domande e si produce in lunghe (e noiosissime) dissertazioni politiche.
Bello e luccicante come il personaggio di un cartone animato, questo pesce dalle squame color argento e blu elettrico sguazza allegramente nelle vasche del London Aquarium sotto gli occhi (increduli?) dei pesci veri. Uno tra i pochi robot ispirati al mondo marino, RoboFish è stato messo a punto dal dipartimento di robotica dell'Università dell'Essex (Inghilterra) per dimostrare la possibilità di realizzare un sistema di navigazione analogo a quello dei pesci veri, basato cioè sul movimento ondulatorio anziché sulla propulsione generata da turbine o eliche. «L'osservazione dei pesci dimostra che questa tecnica è molto più efficace, oltre che decisamente più silenziosa», spiegano i ricercatori. E nell'attesa che un geniale inventore riesca a creare un transatlantico a moto ondulatorio, i RoboFish sono già i pionieri di una nuova era di esplorazioni nelle profondità oceaniche.
