Ottanta chilometri di scaffali con milioni di documenti raccolti in 1.000 anni di storia: è l'immenso patrimonio custodito dall'Archivio di Stato di Venezia, un palazzo nell'ex complesso conventuale di Santa Maria Gloriosa dei Frari convertito in forziere della memoria documentale della città.
Qui sono archiviati e conservati, a temperatura ambiente, documenti in gran parte mai letti, consultati di rado persino da storici e archivisti.
La preziosa collezione di mappe, monografie, contratti, cronache, registri, note bancarie e notarili, relazioni di ambasciatori e spartiti musicali, distribuiti su 300 stanze e migliaia di metri quadrati di scaffalature è ora al centro di un importante progetto di digitalizzazione basato anche su tecniche di machine learning perché, oltre alla "semplice" archiviazione digitale, l'obiettivo è quello di avere uno strumento potente per scoprire tutte le possibili relazioni tra i documenti e per condurre, sui documenti stessi, studi altrimenti impensabili.
Un tuffo nel passato. La Venice Time Machine, la macchina del tempo di Venezia, vede la collaborazione del Politecnico Federale di Losanna, coordinatore del progetto, dell'Università Ca' Foscari di Venezia e degli archivisti dei Frari: il progetto, avviato nel 2012, è ora al quinto anno di vita ed è diventato un modello per altri "viaggi nel tempo" nella storia di importanti città, come Parigi e Amsterdam.
Il gruppo di lavoro utilizza tecnologie all'avanguardia, che permettono di analizzare il contenuto di antichi testi senza danneggiarli: scanner automatici ad alta velocità, bracci robotici per sfogliare le pagine senza doverle toccare, tomografia a scansione per "leggere" i documenti senza neppure aprirli. È una catena di montaggio che produce migliaia di immagini ad alta risoluzione ogni ora, ed è solo una parte del progetto: la base da cui partire.
Reti di conoscenze. I terabyte (miliardi di byte) di informazioni vengono analizzati da software "intelligenti", con capacità semantiche ("comprensione" di parole e frasi): ricostruiscono e uniformano i caratteri, individuano i nomi di personaggi ricorrenti e li mettono in relazione, come in una sorta di social network dell'antichità.
I nomi possono essere connessi a luoghi sulle mappe, proprietà e registri commerciali; le mappe sono confrontate con i registri catastali e i dipinti storici, per capire come si sono evoluti i quartieri della città.
Relazioni internazionali. Venezia è stata per secoli un crocevia economico internazionale: il progetto consentirà di ricostruire i viaggi di merci, spezie ed animali esotici, la diffusione di malattie come la peste, la contaminazione con altre città italiane e con l'Oriente.
Questa particolare macchina del tempo ha catturato l'interesse di epidemiologi, studiosi di economia, storici dell'arte.
.. Così, questi stessi metodi applicati ad altri importanti archivi consentiranno di aprire finestre inaspettate sul nostro passato.
Che opinione avranno di
noi i nostri discendenti
tra 20, 200 o 2.000 anni,
quando troveranno pupazzi
di Paperino, ampolle piene
di birra, telefonini, DVD, spore e latte materno?
Quantomeno ci giudicheranno
bizzarri. Eppure proprio questi sono
alcuni degli oggetti che persone
di ogni tipo hanno sigillato in migliaia
di capsule costruite per lasciare
una testimonianza della nostra
civiltà alle future generazioni. In questa gallery vi raccontiamo quando e dove sono state fatte le 9 capsule più ricercate al mondo.
1793 Inserita da
Washington nella
prima pietra del
Campidoglio,
oggi non è più
rintracciabile.
Fine 800 Sepolta sotto la torre di Blackpool in inghilterra, per ritrovarla hanno usato anche dei veggenti: senza successo.
1891 Creata per celebrare il centenario della città di Lyndon (nella foto), nel Vermont, doveva essere aperta nel 1991 ma è andata persa.
1906 Conteneva incisioni su disco della cantante lirica Nellie Melba ma è stata rubata nel 1960 dalla sede della EMI dove era sepolta.
1930 Nel sottosuolo di Corona, in California, sono sepolte 17 capsule. Nel 1986 hanno cercato di recuperarle scavando nel centro storico ma invano. È il record di capsule smarrite in un colpo solo.
1939 Giace sotto 18 tonnellate in un ciclotrone del Mit: nessuno sa come estrarla.
1953 Secondo alcuni documenti, sotto il Campidoglio di Olympia, nello stato di Washington, si trova una capsula: nessuno sa dove si trovi e cosa contenga. Per questo - 52 anni dopo - ne è stata fatta una nuova. Questa per fortuna è stata realizzata a dovere.
1976 Creata per festeggiare il bicentenario delle carovane dei pionieri pare contenesse le firme di 22 milioni di cittadini americani. Venne creata grazie a un lunghissimo viaggio a ritroso che portò 50 carri dei pionieri (uno per ciascuno stato) da Ovest verso Est, fino a Washinghton, raccogliendo le firme dei cittadini che desideravano partecipare all'iniziativa. Alla cerimonia di sepoltura avrebbe dovuto presenziare anche il presidente degli USA Gerald Ford. Peccato che la sera prima la capsula sparì e da allora se ne sono perse le tracce.
1983 Una capsula del tempo che contiene gli oggetti di scena del telefilm “Mash” è stata sepolta nel parcheggio della 20th Century Fox, dove ora sorge un albergo. Un muratore che stava compiendo dei lavori di manutenzione la ritrovò nel 2002 e cercò, invano, di restituirla ai produttori.
