Per prevenire allagamenti e inondazioni nei centri abitati, un'azienda britannica propone un asfalto che può assorbire fino a 1.000 litri di acqua per metro quadrato al minuto. Si chiama Topmix Permeable ed è un nuovo tipo di materiale poroso che, risolti alcuni problemi, potrebbe aiutare a limitare i danni.
Asfalto drenante. Ciò che distingue Topmix Permeable dall'asfalto classico è l'assenza al suo interno di sabbia e pietrisco compattato, materiali che impediscono all'acqua di filtrare attraverso il manto stradale. Questa caratteristica rende la mescola porosa e capace di assorbire acqua, rilasciata poi lentamente nel terreno sottostante da uno strato di conglomerato.
Vicoli traformati in tele a cielo aperto, incroci ripitturati ad arte, disegni su strada che rivoluzionano l'aspetto di una piazza. I fortunati abitanti di Montreal ci incappano spesso, quando si muovono a piedi. Proprio nella città canadese abita infatti Peter Gibson, mago degli stencil che ha fatto della street art la sua professione.
L'asfalto è la sua base di lavoro preferita. Ogni angolo della città viene studiato a fondo prima di essere trasformato in un'opera di guerrilla art.
Un'altra curiosa forma di street art: gli edifici che fanno le boccacce (guarda)
Foto: © roadsworth.com
Peter Gibson è solo il nome all'anagrafe: tutti conoscono questo artista come Roadsworth, un nome d'arte che gli calza a pennello: è infatti un omaggio al poeta romantico inglese William Wordsworth. «Wordsworth è stato il poeta delle parole, Roadsworth è il poeta delle strade» racconta l'artista sul suo blog, dove è possibile ammirare altre delle sue opere.
I suoi stencil utilizzano come punto di partenza elementi come segnaletica stradale e arredo urbano, poi modificati per creare l'effetto sorpresa.
Un'altra gallery dedicata alla street art: una città nella città
Foto: © roadsworth.com
Roadsworth ha iniziato la sua attività come forma di protesta per le condizioni che i ciclisti sono costretti a sopportare ogni giorno: piste ciclabili occupate da auto in sosta, smog nei polmoni, il rischio della sportellata di una portiera sempre dietro l'angolo.
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Ma mano a mano che le sue opere prendevano forma, Gibson è passato dalla protesta civile alla ricerca di una forma d'arte che porti i pedoni a fermarsi un attimo e riflettere. Chi invece continua ad usare l'auto ha meno possibilità di fruire di questo spettacolo per gli occhi.
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Dal 2001 ad oggi Roadsworth ha realizzato tra i 200 e i 300 stencil su strada, opere che qualcuno ha paragonato a quelle di Banksy: il confronto con l'artista britannico lusinga Gibson, che ha affermato però che le sue opere sono meno sarcastiche e meno politiche.
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Foto: © roadsworth.com
Nel 2004 durante una delle sue sortite notturne Gibson è stato sorpreso con le mani nel sacco - o meglio, con le mani sporche di vernice gialla - dalla polizia di Montreal che l'ha arrestato e l'ha collegato ai misteriosi graffiti spuntati sulle strade della città nei 3 anni precedenti.
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Fortunatamente l'arresto si è concluso con una multa da 250 dollari (190 euro circa) e 40 ore di lavori socialmente utili. Da allora la Municipalità di Montreal ha addirittura commissionato a Gibson alcuni lavori, questa volta legali e ben pagati.
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Ora Gibson riesce a vivere solamente del proprio lavoro di artista, e viaggia continuamente per dipingere anche all'estero.
L'arte della cicca masticata (guarda)
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La tecnica dello stencil - che consiste nell'applicare il colore all'interno di una maschera, per esempio di cartoncino - è spesso usata nella street art anche grazie alla rapidità di esecuzione: salvo apposite autorizzazioni queste opere sono spesso illegali e essere veloci è requisito indispensabile per non farsi cogliere in flagrante. Inoltre le figure sono, grazie alla maschera, facilmente replicabili in più punti della città.
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Oltre che sull'asfalto, Roadsworth dipinge su altre superfici urbane, come i muri degli edifici o delle metropolitane. In questo caso, un'opera in tema con il nome del palazzo.
Muri che raccontano: le foto di murales dei lettori di Focus
Una tela a cielo aperto: altre belle foto di graffiti
Foto: © roadsworth.com
Lo speciale asfalto incorpora inoltre un'alta percentuale di aria (35%) rispetto al normale asfalto (20%), e questa composizione lo rende più resistente.
Per adesso il nuovo materiale - in fase di test - fa da fondo a un parcheggio in Gran Bretagna (video qui sotto, in inglese).
I difetti. Lo speciale asfalto non è il primo del suo genere: manti porosi sono già stati utilizzati per pavimentare piste ciclabili e marciapiedi, rivelando diversi punti deboli. Richiedono infatti molta manutenzione, si rovinano facilmente, non sono adatti a strade con traffico intenso e insieme all'acqua assorbono anche inquinanti, come l'olio dei motori. In Olanda hanno sperimentato soluzioni parziali, ma non tutti i problemi sono stati risolti.
Rosso di sera, bel tempo si spera. Rosso di mattina, la pioggia si avvicina Il tipico detto da marinai trova conferma negli studi dei meteorologi. Il rosso che tinge l'orizzonte al tramonto è causato dalla diffusione della luce solare da parte delle minuscole particelle di pulviscolo atmosferico sospese nell'aria asciutta. Se il cielo si colora di questa tonalità, significa che a ovest - la direzione in cui il Sole tramonta e quella da cui arriva la maggior parte delle perturbazioni alle medie latitudini - non ci sono nuvole (che altrimenti renderebbero il cielo grigio scuro). A meno di cambiamenti repentini del meteo si può quindi sperare in una bella giornata. Per lo stesso motivo se il rosso appare poco dopo il sorgere del Sole, significa che il fronte di aria secca e asciutta che garantisce il bel tempo ci ha già superato, e che ci si deve aspettare l'arrivo di un sistema di bassa pressione, col suo carico di pioggia e umidità.
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Sta per piovere, lo sento nelle ossa. Lo avete sentito (o detto) poco prima dell'ultimo acquazzone. Ma esiste una correlazione tra dolori reumatici e maltempo? Gli studi in questo settore non hanno individuato un ampio e solido legame scientifico, anche se è stato dimostrato un nesso in alcuni, specifici settori. Nel 2007, per esempio, uno studio su 200 pazienti con osteoartrite al ginocchio ha dimostrato che c'è un legame tra pressione atmosferica e dolore. Quando la pressione cala, come accade prima di un temporale, i tessuti del nostro corpo - ricco di fluidi e per questo soggetto agli squilibri atmosferici - tendono a gonfiarsi, e questo può causare dolore alle zone già infiammate o irritare le terminazioni nervose. A che cosa è dovuto l'odore della pioggia?
Foto: © Km Hill, Flickr
I grilli sono come termometri Vi è mai capitato di sentir parlare dei grilli come del "termometro dei poveri"? In effetti questi animali friniscono più velocemente alle alte temperature, e più lentamente quando l'aria si fa fredda. La regola generale vale in particolar modo con i grilli della specie Oecanthus fultoni, diffusi in America settentrionale. Esiste persino una legge (Legge di Dolbear, dal nome del fisico statunitense che la scoprì) che permette di risalire alla temperatura esterna contando il numero di friniti di questo grillo nell'arco di 8 secondi. Aggiungendo 5 si trova l'attuale valore di gradi Celsius dell'ambiente esterno.
Foto: © Konrad Wothe/Minden Pictures/contrasto
Le mucche si accovacciano quando arriva il maltempo Nelle zone di campagna è convinzione che vedere una mucca accovacciata sia un segnale dell'arrivo di meteo infausto. In realtà questi animali si distendono al suolo per una vasta gamma di motivi (anche solo per ruminare in santa pace). Un legame tra il loro atteggiamento e il maltempo può però essere trovato nella temperatura. È stato dimostrato che le mucche accaldate tendono a stare preferibilmente in piedi per disperdere calore. Così lo stare accovacciate potrebbe indicare che non è una giornata particolarmente calda, e che è meglio prendere l'ombrello.
Foto: © LYNN M. STONE/Nature Picture Library/contrasto
Luna cerchiata, campagna bagnata o Luna con l'anello non porta tempo bello In qualunque forma abbiate sentito questo proverbio, una cosa è certa. L'alone visibile intorno alla Luna, o al Sole, è visto come stretto compagno del maltempo. In effetti questo fenomeno ottico è dovuto alla presenza dei cirrostrati, nubi associate a un aumento dell'umidità in quota e all'arrivo di pioggia o neve. I minuscoli cristalli di ghiaccio che formano queste nubi deviano i raggi di luce di Luna e Sole, dando origine a questo anello dal bagliore diffuso.
Foto: © Luis Argerich/Apod
Fredda è la notte in cui la Luna e le stelle brillano in tutta la loro bellezza Questa massima è scientificamente verificabile per le notti invernali in cui la cessione di calore dalla Terra all'atmosfera non è mediata dalla presenza di nubi, capaci di trattenere parte delle radiazioni emanate dal suolo. Per questa ragione una bella notte invernale con i cieli limpidi equivale a una notte "senza coperta", gelida e artica. Quanto pesa una nuvola?
Foto: © Vincent Jacques Sky Shows
Se marzo entra come un leone, esce come un agnello Lo si sente dire talvolta a proposito del terzo mese dell'anno. Il detto affonda le radici nell'essenza stessa del mese, che raccoglie l'eredità invernale per traghettarci verso la primavera. Un'altra spiegazione di questo detto è visibile nel cielo notturno. Marzo inizia sotto la costellazione del Leone nell'orizzonte orientale per terminare vicino a quella dell'Ariete (ossia un montone) nell'orizzonte occidentale. Non è invece vero che se marzo inizia in modo burrascoso, finirà per forza con un meteo mite.
Foto: © Nana Bagyei, Flickr
Troppe pigne = inverno rigido C'è chi pensa che un gran numero di pigne cadute dagli alberi in autunno annunci un inverno molto rigido. Si tratta di una superstizione senza fondamento: i cicli di produzione delle pigne da parte delle conifere seguono cicli di tre anni. Le piante ne producono apposta in numero imprevedibile di anno in anno per non dar modo agli insetti che se ne nutrono di abituarsi e prevedere il loro comportamento. Qualche informazione sul meteo si può dedurre invece, osservando se le pigne in questione sono aperte o chiuse. Quando il meteo è clemente la parte esterna delle pigne si asciuga più velocemente di quella interna e tende ad aprirsi, favorendo la dispersione dei semi della pianta. Nei climi umidi e piovose le pigne rimangono chiuse e tendono a gonfiarsi, serbando il polline per tempi migliori.
Foto: © Jenny Pansing, Flickr
Cielo a pecorelle, pioggia a catinelleUn grande classico degli adagi popolari ma con solide basi scientifiche. A patto di saper osservare il cielo con attenzione. In effetti le piccole nubi simili a tanti batuffoli di cotone - i cirrocumuli, tra i 6 e i 7 mila metri di quota - indicano la presenza di aria fredda e instabile a quell'altezza, e preannunciano spesso l'arrivo di un fronte caldo umido accompagnato da possibili rovesci. Le più belle foto di nuvole
Foto: © Christian Février/Nature Picture Library/contrasto
Se gli uccelli restano a terra, mal tempo (o temporale) in arrivo Gli animali percepiscono le variazioni dei parametri atmosferici (come cali bruschi di pressione o aumenti di umidità) che precedono l’arrivo di perturbazioni. Ciò spiegherebbe perché prima dell’arrivo di un temporale gli uccelli volano basso (o restano a terra). O perché alcuni pesci come le trote si muovono in modo molto frenetico.
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Calcolare la distanza dei temporali con il ritardo dei tuoni Contare quanto tempo passa da un fulmine al tuono rivela la distanza della tempesta. Se l'avete sentito dire be', è vero, e la spiegazione è facilmente riscontrabile tra le leggi della Fisica. La luce viaggia più velocemente del suono, e la velocità di propagazione del suono in atmosfera è nota. Quando vedete un fulmine, provate a contare i secondi che lo separano dal tuono corrispondente: ogni cinque secondi di tempo, corrispondono a una distanza di circa 1,6 km tra noi e la tempesta. Questo trucco può per lo meno essere utilizzato per capire se il temporale si sta avvicinando o si allontana da noi. Perché quando nevica non ci sono né lampi né tuoni?
Foto: © John Cancalosi/Nature Picture Library/contrasto
Se l’erba è umida, ci sarà tempo bello La rugiada si ha generalmente in condizioni stabili di alta pressione che favorisce, dopo un paio di giorni, l’accumulo di umidità nei bassi strati; nelle notti serene, specie in primavera o in autunno, il raffreddamento notturno porta alla condensazione del vapore acqueo sulla vegetazione.
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