Dalla cena con il robot al robot per cena: abituati ormai ai robot-chef e agli androidi camerieri, dovremo presto fare i conti con quelli nati per finire direttamente nel piatto.
Gli ingegneri del Politecnico Federale di Losanna (EPFL), in Svizzera, hanno presentato, a una conferenza internazionale di robotica a Vancouver (Canada) un robot morbido composto unicamente di materiali edibili, che si muove grazie ad attuatori pneumatici: si piega quando è gonfiato, e si "rilassa" quando si sgonfia.
Non ne rimane niente. Da tempo il team lavora per rendere commestibile ogni parte dei robot (transistor, sensori, elettrodi, batterie), ma questa è la prima volta che anche l'attuatore - il meccanismo che serve a mettere in azione la macchina - si può mangiare: è tutto realizzato in un mix insapore di glicerina, gelatina e acqua, non tossico e biodegradabile. Niente di particolarmente gustoso, ma neanche di pericoloso.
Ti aiuta e scompare. Concept come questo - che è semplicemente in grado di afferrare e rilasciare oggetti - potrebbero un giorno servire a mettere a punto robot edibili in miniatura, in grado di ripararci dall'interno, ma anche forme di packaging completamente biodegradabili che avvolgano e consegnino cibo per poi essere mangiate a loro volta, risparmiando sui carichi di trasporto. Anche robot soccorritori capaci poi di degradarsi senza inquinare potrebbero nascere da questa pinza gelatinosa (che vedete in azione nel video qui sotto).
Lynx è il primo robot umanoide integrato con Alexa, l'assistente vocale di Amazon: per ora è disponibile negli USA (e pochi altri Paesi) al prezzo di circa 800 euro. Sviluppato da UBTech, Lynx riconosce "la voce del padrone", effettua ordini per loro conto su Amazon, controlla l'impianto stereo di casa, la tv e gli altri dispositivi connessi. E, per chi apprezza, insegna yoga. Tramite un'apposita per smartphone vi permette di video-chattare da remoto con chi è a casa, e anche di dargli un abbraccio, un cinque o una stretta di mano da parte vostra (il robot lo farà per voi).
Pepper è un robot a elevato grado di socialità sviluppato da SoftBanks: è capace di riconoscere i volti delle persone e di chiamarle per nome e riconosce le emozioni dell'interlocutore umano interpretandone le espressioni del viso. Data la sua spiccata empatia, Pepper è stato "assunto" in diversi esemplari da un'azienda giapponese che lo manda per strada a vendere polizze assicurative. Si trova comunque a suo agio in casa, dove può lavorare come maggiordomo interfacciandosi con tutti i dispositivi intelligenti: dal sistema di riscaldamento all'entertainment, dall'allarme alla gestione delle luci e dell'irrigazione del giardino. Attualmente costa circa 1700 euro.
Double 2 è uno strano robot, decisamente non antropomorfo, che vi permette di essere in due posti contemporaneamente. Realizzato da Double Robotics (costa circa 3.000 euro), controllato da remoto via computer, tablet o smartphone, somiglia a un iPad montato su un Segway: permette di spostarsi, virtualmente, da un luogo a un altro, e di conversare "faccia a faccia" grazie al grande display e alla videocamera integrata, per gestire riunioni o seguire lezioni come di persona. Col vantaggio che potete sempre ordinare a Double di girarsi e andarsene, fingendo poi un crash di sistema...
Sviluppato da Asus, Zenbo è un nuovo arrivato nel mercato dei maggiordomi robot. Simile a Wall-E (il robottino Disney), Zenbo risponde ai comandi vocali, controlla tutti i dispositivi intelligenti di casa e svolge molte delle funzioni che oggi vengono gestite dallo smartphone: attiva l’allarme quando usciamo, accende e spegne la climatizzazione, proietta sulla smart tv la nostra serie preferita, tiene sotto controllo la casa quando non ci siamo grazie alla sua telecamera. Al prezzo di circa 550 euro.
Kirobo Mini è il piccolo robot di Toyota: disponibile per adesso solo in Giappone, al prezzo di circa 400 euro può sostenere una (semplice) conversazione e riconoscere uno stato d'animo dalle espressioni facciali. Alto giusto qualche centimetro, ha un buon vocabolario ed sa gesticolare in modo opportuno, quando parla. Secondo i progettisti, la sua intelligenza e capacità di dialogo sono equivalenti a quelle di un bambino di 5 anni. Il principale compito di questo accompagnatore è quello di robot da compagnia per evitare colpi di sonno alla guida. Kirobo Mini è il fratello "mini" di Kirobo, il robot che ha soggiornato sei mesi sulla Stazione spaziale internazionale.
AvatarMind iPal è capace di intrattenere per qualche ora un bambino tra i 3 e gli 8 anni in completa autonomia. Ha 15 sensori dedicati al riconoscimento di volti, espressioni e gesti, usa il linguaggio naturale, risponde alle domande dei bambini e ne interpreta lo stato d'animo (dalle espressioni), ricorda cosa piace e cosa non piace ai piccoli e propone a ciascuno le attività più idonee. I genitori possono seguire ciò che sta facendo il pargolo anche da remoto, grazie alla video camera integrata nel robot, e se il bimbo chiama la mamma, iPal la avvisa con un rumoroso squillo sul cellulare: robot-baby sitter a circa 2.000 euro.
Socibot, acronimo di social robot, è un mezzobusto robot in grado di interagire in modo semplice e naturale con gli esseri umani, fino a 12 persone contemporaneamente, grazie al "collo" snodato e flessibile che gli permette alcuni movimenti con la testa. Il suo volto è in realtà una proiezione 3D su uno schermo a LED ad alta definizione: ciò significa che può assumere qualunque fisionomia, anche la vostra. È una creatura di Engineered Arts Limited in vendita a circa 10.000 euro.
Alto poco più di un metro, MoRo è il robot su ruote di EwayBot, startup cinese. Risponde ai comandi vocali, è in grado di prendere gli oggetti più disparati e si muove sicuro per la casa evitando ogni ostacolo grazie alle sue telecamere. Sviluppato su una piattaforma software opensource, nasce come robot ideale per gli ambienti accademici e di ricerca. Si trova però a suo agio anche nei supermercati, per esempio, dove aiuta i più anziani a fare la spesa, trovando i prodotti di cui hanno bisogno e mettendoli nel carrello. Dovrebbe costare attorno ai 30.000 euro.
Romeo è il robot badante di SoftBank dedicato all'aiuto in casa per anziani e disabili. In effetti al momento Romeo è un project (non in vendita), ma in uno stadio di sviluppo molto avanzato, perciò lo abbiamo comunque inserito tra i suoi cyber-fratelli in vendita: per adesso si limita a riconoscere i volti e a interagire per esempio ricordando di prendere le medicine, rispondendo a semplici domande o aprendo e chiudendo porte. Ha un sistema di intelligenza artificiale in costante evoluzione e, a quanto si dice, potrebbe essere presto in grado di aiutare una persona a rialzarsi da terra o di chiamare un'ambulanza in caso di necessità.
Paro, il Therapeutic Robot nato da un progetto avviato nel 1993 dalla giapponese AIST, ha le sembianze di un cucciolo di foca ed è destinato alla pet therapy a supporto anziani e malati di Alzheimer e altre malattie neurologiche. Ricoperto di soffice pelo sintetico, ha numerosi sensori che lo rendono sensibile alla luce, alla temperatura, al tatto, ai suoni e reagisce in base a come viene trattato. La versione attualmente in commercio (circa 5.000 euro) è la decima: nonostante le molte perplessità, è approvato per l'uso terapeutico negli Stati Uniti.
Clocky, il più antipatico robot mai inventato: è una sveglia dotata di ruote. Quando suona, se provate a spegnerla salta giù dal comodino e scappa a nascondersi. Ogni mattina in un posto nuovo (e continua a suonare!). Nato come tesi laurea di Gauri Nanda, studentessa del MIT, questo bot-da-uccidere è in vendita per 40 euro o anche meno.
Dyson 360 Eye (circa 1.000 euro) è il robot aspirapolvere forse più evoluto al mondo. Molto potente, a differenza di altri bot per la pulizia è dotato di una telecamera a 360° che si aggiorna 30 volte al secondo, permettendo così al robot di crearsi una mappa estremamente fedele dell'ambiente in cui sta lavorando e di "vedere fisicamente" dov'è lo sporco.
FoldiMate non parla, non vi riconosce, non fa compagnia e probabilmente non è nemmeno particolarmente intelligente. Però molti potrebbero considerarlo il meglio del meglio, qualcosa di finalmente utile in casa: è capace di stirare a vapore e piegare ordinatamente e in pochi secondi pantaloni, camicie e magliette! Sviluppato da una start-up israeliana, sarà disponibile molto presto a circa 750 euro.
Si muovono con l'eleganza di una modella o quasi, parlano fluentemente ogni lingua, sanno essere gentili ed empatici e soprattutto svolgono ogni compito che viene loro assegnato senza lamentarsi mai, nemmeno se gli viene chiesto di fare da cavia ad aspiranti dentisti. Sono i robot usciti negli ultimi tempi dai laboratori e dai centri di ricerca di tutto il mondo. Ecco i più curiosi ed evoluti, quelli che nel giro di qualche anno potrebbero entrare nella nostra vita al pari di un aspirapolvere o di un frullatore.
Sviluppato nei laboratori per l’intelligenza artificiale dell’università di Zurigo, Roboy è un ragazzo-robot dotato di tendini e muscoli sintetici che gli consentono di portare a termine movimenti complessi. L’obiettivo dei 40 ingegneri che lavorano al progetto è quello di mettere a punto una macchina che possa aiutare anziani e disabili nella vita di tutti i giorni, per esempio a prendere una bottiglia di acqua, aprire la porta di casa o muoversi da una stanza all'altra. Roboy è alto circa 1,2 metri e riesce a muoversi con una naturalezza e una fluidità uniche per un automa di questo tipo. Se tutto andrà bene sarà pronto entro la fine dell’anno.
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Si chiama Wall-Ye e la sua passione è... il vino o, meglio, i vigneti. Questo piccolo robot di 50x60 centimetri sviluppato dall’ingegnere francese Christophe Millot è infatti un esperto viticoltore: guidato da un GPS, si muove con agilità tra i filari di viti raccogliendo informazioni sulle condizioni del suolo e sullo stato di salute delle uve.
Non solo: grazie alle sue lunghe braccia metalliche può anche potare le piante, fino a 600 al giorno. Wall-Ye è equipaggiato con 4 ruote motrici che gli permettono di muoversi con agilità sui terreni più accidentati e di 6 telecamere che trasmettono in diretta le immagini del suo lavoro a un operatore umano.
Vieni a conoscere Il WALL-E italiano
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Su chi fanno pratica i giovani studenti di odontoiatria? Per fortuna non su pazienti umani, almeno non da subito. I
ricercatori della Show University di Tokyo hanno messo a punto un robot cavia dalle sembianze umane in grado di simulare condizioni cliniche e psicologiche di una persona sulla poltrona del denstista, espressione terrorizzata inclusa. La robottina, alta poco meno di un metro e sessanta, muove infatti gli occhi e la lingua, apre e chiude la bocca e può funzionare in completa autonomia oppure essere guidata manualmente da un operatore.
I robot umanodi più strani e curiosi
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Presentato pochi mesi fa, Socibot è l’ultima frontiera dell’assistenza clienti. Installato in centri commerciali, aeroporti, parchi a tema o altre aree ad alta frequentazione questo robot umanoide è in grado di fornire informazioni su richiesta: basta rivolgergli la parola o interagire attraverso la tastiera posta alla base del busto. Un sofisticato sistema di risconoscimento facciale permette a Socibot di capire se ha di fronte un giovane o un anziano, un uomo o una donna e anche il suo stato d’animo e quindi di calibrare le risposte in base al proprio interlocutore.
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Fratello di Socibot e realizzato dagli stessi ingegneri, Robothespian è un robot-attore, il più evoluto attualmente in circolazione. Capace di muoversi con un’eleganza e una naturalezza mai riprodotte prima in un automa, Robothespian è un artista vero: il suo viso a led riesce ad assumere una gamma pressoché infinita di espressioni che accompagnano canzoni e testi teatrali. Col risultato di incantare il pubblico, che dopo pochi minuti sembra dimenticare di essere di fronte a una macchina.
Secondo i suoi progettisti potrebbe anche diventare un ottimo insegnante e una perfetta guida turistica.
RoboMouth, il robot che parla e canta (quasi) come un uomo
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Eiichi Saito, docente alla Fujita Health University, dimostra le potenzialità del suo robot - sviluppato in collaborazione con Toyota - per la camminata assistita. Applicato a un arto paralizzato, il robot si occupa di sostenere la gamba e piegare il ginocchio del suo portatore così da permettere una camminata il più naturale possibile. Una serie di accelerometri e altri sensori applicati in diversi punti del dispostivo e all’interno dello zainetto sulle spalle dell’utente forniscono alla macchina tutti i parametri necessari al calcolo del movimento corretto.
Il drone volante che ti accompagna a fare jogging
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Balla, gioca a calcio ma può anche intrattenere i più piccoli o aiutare gli anziani nelle piccole incombenze quotidiane: è NAO, il robot umanoide della francese Aldebaran Robotics.
Nato nel 2004, NAO è stato portato lo scorso anno a uno stadio di sviluppo particolarmente avanzato che gli permette di utilzzare delle app per svolgere i compiti più diversi: può diventare un personal trainer capace di controllare progressi ed esercizi del proprio allievo umano, può trascrivere su un foglio di carta ciò che viene detto durante una conversazione, può interagire con il pubblico in un centro commerciale per erogare informazioni e rispondere a domande.
Weseda: il robot flautista
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Non avrà il fisico di una top model, ma ha un viso simpatico e la camminata più naturale tra tutti i robot umanoidi costruiti fino ad oggi. Realizzata dall’AIST (National institute of Advanced Industrial Science and Technology), questa robottina dotata di 30 motori è in realtà stata ispirata da una modella in carne e ossa. I suoi progettisti si sono concentrati soprattutto sul supporto dell’alluce, sul movimento del ginocchio e su quello delle anche così da rendere i suoi movimenti fluidi e quasi... sexy. Ma non è tutto, perchè Miim sa anche cantare e, grazie a otto micromotori installati nella testa, produrre diverse espressioni del volto.
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Una delle più originali applicazioni della robotica degli ultimi anni si trova a Kabukicho, il quartiere a luci rosse di Tokyo: è il Roborestaurant, un curioso locale dove tecnologia e spettacolo si fondono per dare vita a un'attrazione unica nel suo genere. Due gigantesche, e formose, robot pilotate da ragazze con costumi in stile manga si muovono e ballano sul palco. E poi band elettroniche, acrobazie di motocicliste e addirittura un carrarmato intrattengono il pubblico tra una portata e l’altra in uno show di 60 minuti che si ripete due volte a serata facendo registrare ogni volta il tutto esaurito. Il locale, aperto lo scorso luglio, è costato circa 100 milioni di euro in tecnologie.
Foto: © © REUTERS/Yuriko Nakao
Un pullman che fa le flessioni? Sì, non è uno scherzo ma una delle ultime opere dell’artista ceco David Cerny, un omaggio agli atleti olimpici del suo paese che nel 2012 hanno partecipato ai giochi di Londra.
Ispirato al Routemaster, il tipico autobus lodinese a due piani, il robot utilizza il motore di un camion e due braccia meccaniche per sollavare da terra la sua imponente mole.
Stranezze a motore: i veicoli più pazzi del mondo
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