Il laser antimissile degli USA è da record

Come in ogni altro settore, anche in quello militare la ricerca scientifica compie passi da gigante e sta trasformando in realtà idee che erano per lo più relegate all’immaginario cinematografico. Prendete, ad esempio, il laser: in commercio potete trovarne a bizzeffe, negli ambiti più disparati, ma sono tutti assolutamente innocui, dal puntatore per presentazioni al sistema di tracking per mouse d’altissima precisione; la Marina Militare Americana, invece, ha annunciato d’esser in procinto di realizzare il primo raggio con una potenza tale da distruggere un missile - e non solo, presumibilmente -.Per raggiungere questo risultato da record, i ricercatori hanno sviluppato un laser ad elettroni liberi che, non dipendendo per definizione da alcun sistema atomico, ha funzionato senza problemi per 8 ore consecutive a 500 kV su diverse lunghezze d’onda. Il FEL, infatti, è l’unica tecnologia che, almeno teoricamente, può consentire di superare il livello energetico considerato “mortale”, ovvero i fatidici 100 kW di potenza. In verità, non è stato ancora testato a fondo sul campo ed i dati riportati sono stati raccolti in laboratorio, ma tant’è bastato per garantire un contratto da oltre 100 milioni di euro alla Boeing Company, la casa statunitense celebre per i suoi giganteschi velivoli. L’accordo prevederebbe di fornire alla U.S. Navy entro il 2015 un’arma di dimensioni contenute in grado di localizzare, puntare e disintegrare ogni forma di proiettile volante. Considerato quanto abbiamo già visto recentemente, la portabilità dei cannoni sembra essere il principale scoglio da superare: con potenze e consumi così elevati, occorreranno impianti piuttosto ingombranti per raffreddarlo ed alimentarlo adeguatamente e questi rischieranno d’occupare buona parte della stiva di una nave o della carlinga di un aereo. Pistole e spade laser non sono, quindi, dietro l’angolo, ma le prime armi senza munizioni, né tantomeno polvere da sparo, stanno arrivando: per ora, sono state camuffate da sistemi di difesa aeronavale, ma il passo che le separa dall’offesa è evidentemente brevissimo. Comunque sia, noi preferiamo rimanere fedeli ai buoni vecchi diodi emettitori con potenze di gran lunga inferiori. Per fare cosa? Ma per guardarci un bel film in Blu-ray, è ovvio!