Aeros, azienda californiana specializzata nella produzione di velivoli, ha iniziato i lavori per realizzare il più grande aeromobile mai esistito. Si chiama Aeroscraft ML866 ed è un enorme dirigibile che sfrutta una particolare tecnologia di galleggiamento in attesa di brevetto denominata COSH (Control of Static Heaviness). Igor Pasternak, CEO di Aeros, ha dichiarato che il primo esemplare di questo veicolo futuristico sarà operativo entro cinque anni.
Bell X-1 È l’aereo che nel 1947 infranse, primo nella storia, il muro del suono (nella foto, Chuck Yeager, il collaudatore che lo pilotò in quella occasione, posa accanto a un modello in scala). In pratica si trattava di un proiettile dotato di ali, che viaggiava nella stiva di un bombardiere e, da lì, lanciato per sfruttare al massimo il tempo di volo utile (brevissimo, appena 150 secondi). Durante i test superò la velocità di 1.500 km/h.
Foto: © Reuters
Bell X-1 È l’aereo che nel 1947 infranse, primo nella storia, il muro del suono. In pratica si trattava di un proiettile dotato di ali, che viaggiava nella stiva di un bombardiere e, da lì, lanciato per sfruttare al massimo il tempo di volo utile (brevissimo, appena 150 secondi). Durante i test superò la velocità di 1.500 km/h.
Foto: © BELL
Boeing B17 Il suo vero nome era B17, ma tutti lo conoscevano come “Fortezza volante”. Questo bombardiere pesante, quadrimotore, fu impiegato per la prima volta nel Secondo conflitto mondiale dalle forze alleate e si guadagnò ben presto la fama di macchina volante straordinaria. Era armato con ben 13 mitragliatrici e poteva portare fino a 2.700 kg di bombe; toccava quote di volo di oltre 9 mila metri e questo, in assenza di un sistema di pressurizzazione. finiva a volte per creare problemi di “male d’alta quota” (e anche di congelamento) nei membri dell’equipaggio.
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Boeing B17 Il suo vero nome era B17, ma tutti lo conoscevano come “Fortezza volante”. Questo bombardiere pesante, quadrimotore, fu impiegato per la prima volta nel Secondo conflitto mondiale dalle forze alleate e si guadagnò ben presto la fama di macchina volante straordinaria. Era armato con ben 13 mitragliatrici e poteva portare fino a 2.700 kg di bombe; toccava quote di volo di oltre 9 mila metri e questo, in assenza di un sistema di pressurizzazione. finiva a volte per creare problemi di “male d’alta quota” (e anche di congelamento) nei membri dell’equipaggio.
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Tupolev Tu-144 Non tutti sanno che anche l’Unione Sovietica, tra gli anni Settanta e gli Ottanta, ebbe il suo aereo supersonico per il trasporto di passeggeri. Si chiamava Tupolev Tu144 e nella forma assomigliava molto al Concorde (anche se da un punto di vista progettuale le differenze erano notevoli). Superò per la prima volta il muro del suono in un volo sperimentale nel giugno 1969, due mesi prima del rivale anglo francese, e fu il primo mezzo commerciale a superare Mach 2 (ovvero, due volte la velocità del suono). Detiene ancora adesso il record di velocità per un aereo non commerciale (Mach 2,5). Volò tra il 1975 e il 1998.
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Lockheed F-117 Si tratta dell’“aereo invisibile” diventato celebre nella guerra del Golfo del 1991. Il suo segreto è la particolare forma delle superfici aerodinamiche, sfaccettate per sfuggire ai segnali radar nemici, e al materiale “radar assorbente” con cui è rivestita la sua “cellula”. Viene usato per le missioni (notturne) di attacco di precisione: il pilota lo controlla attraverso gli schermi del suo pannello strumenti e non guarda praticamente mai dai finestrini, la cui visuale, in un aereo dalla forma simile, risulta molto ridotta.
Foto: © Reuters
Lockheed F-117 Si tratta dell’“aereo invisibile” diventato celebre nella guerra del Golfo del 1991. Il suo segreto è la particolare forma delle superfici aerodinamiche, sfaccettate per sfuggire ai segnali radar nemici, e al materiale “radar assorbente” con cui è rivestita la sua “cellula”. Viene usato per le missioni (notturne) di attacco di precisione: il pilota lo controlla attraverso gli schermi del suo pannello strumenti e non guarda praticamente mai dai finestrini, la cui visuale, in un aereo dalla forma simile, risulta molto ridotta.
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McDonnell Douglas DC-10 Fu il primo aereo di linea sviluppato dall’azienda statunitense McDonnell Douglas (poi confluita nella Boeing), entrò in servizio nel 1971 e fu impiegato in rotte di lungo raggio. Aveva fusoliera “wide” (larga), ali bassa e un sistema propulsivo a tre motori turboventola di cui uno, caratteristico, montato nel piano verticale di coda. Del DC-10 furono consegnati 386 esemplari, tra cui l’ultimo acquistato dalle linee aeree nigeriane nel 1989.
Foto: © Aero Icarus
McDonnell Douglas DC-10 Fu il primo aereo di linea sviluppato dall’azienda statunitense McDonnell Douglas (poi confluita nella Boeing), entrò in servizio nel 1971 e fu impiegato in rotte di lungo raggio. Aveva fusoliera “wide” (larga), ali bassa e un sistema propulsivo a tre motori turboventola di cui uno, caratteristico, montato nel piano verticale di coda. Del DC-10 furono consegnati 386 esemplari, tra cui l’ultimo acquistato dalle linee aeree nigeriane nel 1989.
Foto: © Aero icarus
Vought F4U Corsair Il caccia impiegato dall’aviazione Usa nella Seconda Guerra mondiale, caratterizzato dall’ala a “gabbiano rovesciato”, ripiegabile, che ne limitava l’ingombro quando veniva trasportato a bordo di portaerei. A causa della superiorità in battaglia e del caratteristico rumore del motore, i giapponesi lo soprannominarono “Morte sibilante”.
Foto: © Mike Fisher
Vought F4U Corsair Il caccia impiegato dall’aviazione Usa nella Seconda Guerra mondiale, caratterizzato dall’ala a “gabbiano rovesciato”, ripiegabile, che ne limitava l’ingombro quando veniva trasportato a bordo di portaerei. A causa della superiorità in battaglia e del caratteristico rumore del motore, i giapponesi lo soprannominarono “Morte sibilante”.
Foto: © Reuters
Vought F4U Corsair Il caccia impiegato dall’aviazione Usa nella Seconda Guerra mondiale, caratterizzato dall’ala a “gabbiano rovesciato”, ripiegabile, che ne limitava l’ingombro quando veniva trasportato a bordo di portaerei. A causa della superiorità in battaglia e del caratteristico rumore del motore, i giapponesi lo soprannominarono “Morte sibilante”.
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Boeing 247 Con lui, e col suo primo volo nel febbraio del 1933, ebbe inizio l’era degli aerei di linea moderni. Più veloce di tutti i suoi concorrenti (la sua velocità massima di 304 km/h, contro i circa 200 degli altri) questo bimotore poteva trasportare 10 passeggeri più 2 membri dell’equipaggio. Era dotato di uno dei primi dispositivi, basato su sistema pneumatico, per contrastare la formazione del ghiaccio sulle ali.
Foto: © Time Vansnson
Boeing 247 Con lui, e col suo primo volo nel febbraio del 1933, ebbe inizio l’era degli aerei di linea moderni. Più veloce di tutti i suoi concorrenti (la sua velocità massima di 304 km/h, contro i circa 200 degli altri) questo bimotore poteva trasportare 10 passeggeri più 2 membri dell’equipaggio. Era dotato di uno dei primi dispositivi, basato su sistema pneumatico, per contrastare la formazione del ghiaccio sulle ali.
Foto: © Tom Brandt
Heinkel He-178 Il primo aereo a reazione della storia: volò per la prima volta nell’agosto del 1939 con più di 2 anni di anticipo sui suoi concorrenti, toccando i 650 km. Il suo “segno di riconoscimento” era la presa d’aria del motore integrata nel muso. Non entrò mai in servizio.
Foto: © SDASM ARCHIVE
BAe Harrier È il caccia della Royal Air Force britannica reso famoso dal motore “a spinta vettoriabile”: significa che la spinta - ottenuta da 4 ugelli orientabili più quello fisso in coda - può essere orientata a seconda delle necessità. All’inizio questa capacità fu impiegata principalmente per atterrare in verticale su portaerei che, fino ad allora, erano state usate solo da elicotteri. Successivamente i piloti iniziarono a sperimentarne l’uso anche in volo per eseguire manovreche ai caccia “tradizionali” risultavano impossibili.
Foto: © Reuters
BAe Harrier È il caccia della Royal Air Force britannica reso famoso dal motore “a spinta vettoriabile”: significa che la spinta - ottenuta da 4 ugelli orientabili più quello fisso in coda - può essere orientata a seconda delle necessità. All’inizio questa capacità fu impiegata principalmente per atterrare in verticale su portaerei che, fino ad allora, erano state usate solo da elicotteri. Successivamente i piloti iniziarono a sperimentarne l’uso anche in volo per eseguire manovreche ai caccia “tradizionali” risultavano impossibili.
Foto: © Reuters
Rumpler Taube Un aereo da ricognizione austriaco dall’aspetto inconfondibile, che nelle estremità alari ricordava il piumaggio di un uccello, impiegato sul fronte occidentale durante la Prima guerra mondiale. Derivava da un aliante, a cui fu agginto un motore Mercedes 6 cilindri da 100 cavalli. Volava a meno di 100 km/h e rsiutava molto vulnerabile.
Foto: © Reuters
Rumpler Taube Un aereo da ricognizione austriaco dall’aspetto inconfondibile, che nelle estremità alari ricordava il piumaggio di un uccello, impiegato sul fronte occidentale durante la Prima guerra mondiale. Derivava da un aliante, a cui fu agginto un motore Mercedes 6 cilindri da 100 cavalli. Volava a meno di 100 km/h e rsiutava molto vulnerabile.
Foto: © RICARDO RELS
aeromobile per giganti. Le dimensioni del ML866 non sono da record, ma sono comunque impressionanti: lungo 169 metri e con un'apertura alare di 53 metri, il dirigibile è alto 36 metri e può raggiungere una velocità massima di 222 chilometri orari (velocità media di crociera: 185 chilometri orari), librandosi fino a un'altitudine di 3,65 chilometri dal suolo.
L'Hindenburg resta tutt'ora il più grande aeromobile mai costruito: 245 metri di lunghezza, trasportava 130 persone a 135 km/h
A differenza dei normali aerei, l’Aeroscraft ML866 non ha bisogno di molto spazio per prendere il volo grazie al suo meccanismo di decollo verticale, chiamatoVertical Take Off and Landing, ed è destinato unicamente al trasporto merci (max 60 tonnellate).
Volare senza rischi. Se un tempo il pallone dei dirigibili veniva riempito con idrogeno, oggi la tecnologia permette di sostituire questo gas molto infiammabile con l'elio, elemento più sicuro - ma anche più costoso. La manovrabilità del gigantesco ML866 è resa possibile dal sistema di compressione dell’elio (COSH): aumentando la quantità di gas nel pallone, il dirigibile si comporta come un corpo più leggero dell'aria e "galleggia" nell’atmosfera; diminuendola, l’aeromobile si appesantisce, riuscendo così eseguire senza problemi le operazioni di terra.
Costanza, coraggio, sprezzo del pericolo: ai fratelli Wright, padri della moderna aeronautica, non mancava nessuna di questa caratteristiche. In questa immagine del 10 ottobre 1902 Wilbur Wright si lancia da una collina di Kitty Hawk, nel North Carolina, con la terza versione del loro aliante. Si trattava di un modello tutto sommato avanzato: grazie alle ali mobili poteva virare e un rudimentale sistema di "flap" permetteva all'apparecchio di muoversi verso l'alto o verso il basso.
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Da sinistra, Orville e Wilbur Wright, in un ritratto del 1905. All'epoca i due avevano rispettivamente 34 e 38 anni. Inventori, meccanici e... appassionati di scienza dal punto di vista empirico, iniziarono la loro carriera come costruttori di biciclette e macchine da stampa.
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Dan Tate e Wilbur Wright alle prese con un aliante il 19 settembre del 1902. I fratelli Wright sono considerati i primi ad essere riusciti a far volare una macchina più pesante dell'aria con un pilota a bordo.
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I rischi del mestiere: un aliante accartocciato al suolo dopo un incidente il 10 ottobre 1900.
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Orville Wright al lavoro con l'amico Edwin Sines nel suo negozio di biciclette nel 1897.
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Il lancio di un aliante: Orwille è al posto di pilotaggio mentre Wilbur e Sines corrono per far prendere velocità al velivolo.
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E il decollo era solo l'inizio... Qui Wilbur è impegnato in una pericolosa virata a destra, con l'ala del suo aliante che sfiora il suolo.
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E poi comparve il motore: nel 1903 il Wright Flyer I sfidò l'aria con due eliche di legno da 1,5 metri mosse da un propulsore da 12 Cv.
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Nessuna cabina, nessuna protezione per il pilota: in questa immagine del 14 dicembre 1903 Wilbur Wright atterra rovinosamente dopo un decollo fallito tra le colline di Kitty Hawk.
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Il primo volo dell'uomo su velivolo a motore venne effettuato il 17 dicembre 1903: Orville Wright, ai comandi del Flyer I, volò per circa 40 metri. Il velivolo decollò dal binario di metallo visibile nella foto. La storia era definitivamente cambiata.
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Pochi mesi dopo, nel maggio del 1904, era già pronta la seconda versione del Flyer.
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I progressi dei fratelli Wright furono rapidissimi: nel 1905, durante il 41° volo, raggiunsero l'altezza di 20 metri.
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Nel 1905, meno due anni dopo il primo storico volo, i Wright misero a punto un modello del Flyer che permetteva al pilota di stare seduto e dove vi era posto per uno spericolato passeggero.
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Il primo incidente aereo militare della storia avvenne il 17 settembre del 1908 a Fort Meyer, in Virginia. Durante una dimostrazione il velivolo dei fratelli Wright, pilotato da Orville, si schiantò al suolo. Orville ne uscì con qualche osso rotto mentre il suo passeggero, il sottotenente Selfridge, persa la vita nell'impatto diventando così, suo malgrado, la prima vittima aeronautica della storia.
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Nonostante tutto un anno dopo, nel 1909, i fratelli Wright conclusero la prima commessa aeronautica della storia vendendo la loro invenzione all'Esercito degli Stati Uniti: era nata l'aeronautica militare
Foto: © Harris & Ewing/Library of Congress
Il velivolo dei fratelli Wright visto da vicino nella configurazione a due posti.
Foto: © Library of Congress
Orville ai comandi del suo biposto in Francia, nel 1909, si appresta a far provare il brivido del volo a una nobile signora.
Foto: © Library of Congress
