Con un tweet e un video Amazon ha lanciato, ieri, un progetto che potrebbe rivoluzionare il modo di fare la spesa. Si chiama Amazon Go, (come to go, andare) ed è un supermercato in cui si acquista senza tirare fuori il portafoglio e senza fare la fila in cassa.
Si paga eccome, però: solo che lo si fa direttamente con la carta di credito, grazie a un'app che tiene traccia dei prodotti messi in borsa e che preleva direttamente dalla carta dell'account del cliente, inviandogli uno scontrino virtuale all'uscita (il testo continua sotto al video).
Dove si trova. Per ora esiste un solo punto vendita, in Blanchard Street a Seattle, aperto in versione "beta" soltanto ai dipendenti di Amazon. Ma se le fasi di test andranno come previsto, il supermercato senza cassa potrebbe aprire al grande pubblico nei primi mesi del 2017.
come funziona. I consumatori entrano e si registrano all'ingresso, attraverso la scansione di un codice sullo schermo dello smartphone. A questo punto, il cellulare non serve più. Un sistema di telecamere e sensori presenti sugli scaffali, nonché di algoritmi di apprendimento automatico (simili a quelli presenti sulle auto senza conducente, come spiegato nel video) tiene traccia di ogni prodotto preso e messo in borsa, così come dei "ripensamenti", delle merci cioè prima prese e poi rimesse a posto.
Chi ci guadagna? All'uscita, gli acquisti sono addebitati sulla carta di credito, e arriva sul cellulare una ricevuta per poter controllare eventuali errori. L'obiettivo è velocizzare gli acquisti, dando al cliente una sensazione di maggiore libertà: tuttavia mentre si fa la spesa, gli algoritmi memorizzano le preferenze di ciascuno, tenendo traccia delle sue abitudini di acquisto, elaborando nuove preferenze da suggerire attraverso l'app e identificando le posizioni migliori per le merci sugli scaffali.
Minore controllo. Il cliente liberato dal peso psicologico del pagamento alla cassa - e dalle attese - potrebbe finire con lo spendere di più (come spesso avviene quando acquistiamo online). È presto per dire se il sistema prenderà piede nel mondo, con buona pace delle catene di supermercati, che guardano al progetto con preoccupazione. Ma secondo il Wall Street Journal, Amazon starebbe pensando ad altri 2000 punti vendita come questo.
Come sarà la nostra vita quotidiana tra 4-5 anni? Avere un'anteprima è facile: basta guardare dove stanno andando alcune grandi aziende, dai giganti del web ai privati nello Spazio. Ecco i progetti più innovativi e quasi a portata di mano.
In vacanza nello Spazio. È fattibile, benché sia uno scenario per facoltosi milionari. La Virgin Galactic di Richard Branson ha in programma i primi voli suborbitali della SpaceShipTwo già nel 2018, e la Blue Origin di Jeff Bezos (fondatore di Amazon) si è data più o meno gli stessi tempi: per entrambi, l'obiettivo è vendere un'esperienza di assenza di gravità per 10 minuti.
Foto: © Virgin Galactic
Ricicleremo razzi. Con un così alto incremento dei viaggi spaziali avremo bisogno di lanciatori più economici. SpaceX ha dato in queste ultime settimane una decisa accelerata al progetto di riciclare parti di vettori spaziali, facendo atterrare in mare, su una piattaforma robotica, il primo stadio del Falcon 9 reduce dalla consegna di un cargo sulla ISS.
E ancora più significativa è l'impresa del 6 maggio: dopo aver messo in orbita un satellite geostazionario, a dispetto di ogni previsione un Falcon 9 è atterrato con precisione su di una piattaforma in pieno oceano (vedi la notizia).
Foto: © SpaceX Photos
Vedremo un'altra realtà. I visori HoloLens (Microsoft) consentono già di proiettare ologrammi sulla realtà che ci circonda, ma anche di controllare i suoni con un gesto o con la voce e scegliere e interagire con scenari di realtà aumentata. La cosa non è sfuggita ad aziende private come la Japan Airlines, ma anche a istituzioni come la Nasa, che stanno creando app su misura per testare questa tecnologia:
# Missione virtuale su Marte
# Panorama d'Italia: la realtà virtuale con Focus!
Foto: © Microsoft
Useremo un'altra realtà! Un po' lo stiamo già facendo: grazie ai visori di Oculus Rift, Samsung Gear e Google Cardboard conosciamo da vicino i grandi animali estinti, esploriamo l'interno della stazione spaziale internazionale, visitiamo musei e giochiamo. Nei prossimi anni la realtà complementare entrerà sempre più nelle nostre vite, dal lavoro ai social network: nella foto, Mark Zuckerberg (Facebook) testa le potenzialità della realtà virtuale attraverso i sensori e il visore di Oculus Rift, acquisito dalla sua società.
Foto: © Facebook/Tech Insider
Le auto si guideranno da sole. Google ha aperto la strada, ma il business si sta espandendo ad altre aziende, (come Apple). Secondo una stima, nel 2020 potrebbero circolare per le strade 10 milioni di vetture a guida autonoma. Non solo: in Europa è stata da poco sperimentata la guida autonoma di automezzi per il trasporto di merci, e in Svizzera è già attivo il primo autobus pubblico senza autista.
Foto: © Google
Parleremo qualunque lingua. Sì, avremo traduttori universali: Microsoft ha già rilasciato una versione di Skype che traduce il parlato, in tempo reale, in 7 diverse lingue, e i messaggi scritti in 50 diversi idiomi. La app Google Translate consente già di tradurre 40 lingue parlate, oltre che di ottenere suggerimenti fotografando o filmando le parole che non si capiscono.
Foto: © Daniela-h, Flickr
Avremo tutti un assistente (virtuale). Ci sono già Siri, Cortana (l'assistente personale di Windows 10) e Google Now a darci una mano quando dobbiamo orientarci o effettuare una ricerca veloce. Ma nei prossimi anni, il loro aiuto diverrà sempre più fondamentale: questi supporti virtuali stanno guadagnando sempre più accesso ai nostri dati personali, alle nostre mail, alle prenotazioni di alberghi, agli orari delle riunioni di lavoro, persino ai momenti dedicati al tempo libero. Diverranno sempre più affidabili nel gestire scadenze, riprogrammare partenze, spostare appuntamenti. La speranza è che rimangano sempre in buona fede.
Foto: © Windows 10
Internet gratis per tutti! Che sia per vera filantropia o per un ottimo fiuto per gli affari, Facebook e Google stanno investendo molto per riuscire a connettere alla Rete anche i luoghi più remoti del mondo. Facebook sta lavorando al progetto Aquila, una flotta di aerei solari con tecnologia laser in grado di rimanere in volo per molti mesi e raggiungere le aree più isolate del Pianeta. Google, con Project Loon, sta perseguendo lo stesso obiettivo usando palloni aerostatici (nella foto).
Foto: © Project Loon
Spenderemo meno in telecomunicazioni. Internet.org è un progetto con il quale Facebook vuole portare, grazie a una serie di accordi con le compagnie telefoniche locali, una collezione di app e servizi gratuiti nei paesi in cui l'accesso al web è ancora difficile. Questo piano dovrebbe garantire, sulla carta, la possibilità di comunicare e connettersi a costo zero a milioni di persone; ma di fatto è anche stato duramente criticato in alcuni paesi (per esempio in India) perché accusato di violare la net neutrality: Facebook diverrebbe così, per gli operatori coinvolti nell'accordo, l'unica piattaforma sulla quale offrire servizi.
Foto: © Reuters
I computer saranno quantistici. Per ora solo alcuni colossi come IBM, la Nasa e Google ne hanno sviluppato uno, ma presto i computer che rivoluzioneranno la potenza di calcolo grazie al qubit, un'unità minima molto più complessa del bit, che può presentare più valori nello stesso momento, saranno di più facile accesso. IBM ha appena messo in cloud il proprio computer quantistico, in modo che chi ha dimestichezza con l'argomento possa provare ad usarlo. Si tratta già così di un primo passo molto importante.
Foto: © IBM
Avremo assistenti domestici robotici. In pratica cilindri che rimangono su un mobile come un qualunque vaso, ma che sono pronti ad ascoltare i nostri comandi vocali e a eseguirli prontamente (per esempio, per gestire gli elettrodomestici della cucina, azionare l'allarme di casa, regolare il riscaldamento). Amazon ha già sviluppato il sistema di assistenza vocale Alexa per il suo speaker domotico Echo, per muovere i primi passi nel campo delle colf robotiche.
Foto: © Amazon
I computer saranno più simili all'uomo. Grazie ai progressi del machine learning, le intelligenze artificiali stanno raggiungendo risultati insperati. Riconoscono i volti e le emozioni in essi espresse; rispondono alle domande degli umani con una rapidità impensata (in questo campo si è distinto Watson, il supercomputer di IBM); li battono al tavolo da gioco e li aiutano a formulare diagnosi mediche. L'apprendimento delle macchine si è spinto così in là da destare preoccupazione anche in chi in questi settori sta investendo molto: per questo Elon Musk, Stephen Hawking e Steve Wozniak stanno vigilando sul buon uso dell'intelligenza artificiale.
Foto: © IBM
Saremo immortali (o forse no). Non esageriamo: potremmo diventare più longevi, anche se non in un periodo di tempo così breve come quello che va da qui a quattro anni. In ogni caso miliardari come Peter Thiel, cofondatore di PayPal, Sergey Brin di Google e Larry Ellison della Oracle Corporation stanno investendo milioni di dollari per finanziare studi collegati alla longevità, come le ricerche sui telomeri, sulla rigenerazione cellulare e su farmaci che possano agire su geni collegati all'invecchiamento. Nella foto, John Betar, 102 anni, con la moglie Ann, 98: la coppia del Connecticut ha celebrato gli 81 anni di matrimonio, e senza bisogno di alcun super potere della Silicon Valley. I segreti della longevità
Foto: © REUTERS/Michelle McLoughlin
Il caricabatterie.. È diventato un elemento essenziale delle nostre vite, ma presto potremo imparare a farne a meno: Energous entro la fine del 2017 progetta di rilasciare un caricabatterie wireless in grado di caricare un cellulare a una distanza di 3 metri. E i futurologi si dicono sicuri che tempo 20 anni il perfezionamento di questa tecnologia sarà tale da permettere ai dispositivi elettronici di essere sempre in carica, sfruttando le onde radio (come nel caso di Energous) e persino la luce, se si realizzerà il progetto di un’altra azienda,
Wi-Charge: ricaricare i gadget elettronici usando la luce infrarossa convertita in energia elettrica mediante celle fotovoltaiche poste sui device.
Nel frattempo, Batterie e smartphone: 10 trucchi per farle durare di più
I supporti fisici. Se qualche anno fa ci avessero detto che avremmo fatto a meno di CD, DVD e chiavette Usb, probabilmente non ci avremmo creduto: e invece già oggi film, musica, videogiochi sono disponibili online sulla cosiddetta nuvola (cloud). Quindi non dovrebbe essere una sorpresa se nel giro di pochi anni, CD, DVD e Blu-ray saranno per lo più relegati alle cose che acquistiamo semplicemente perché vogliamo una copia fisica (magari da lasciare in eredita, cosa non possibile con i file digitali come App, musica e film acquistati in formato digitale).
Dai libri invece potrebbe arrivare la sorpresa: negli Stati Uniti, nel 2015, le vendite di libri digitali hanno iniziato a calare e la vendita di libri a stampa sono aumentate. Quindi il futuro dei libri sembrerebbe ancora incerto.
Il portafogli. I portafogli diventeranno obsoleti, semplicemente perché, prima o poi, non ci sarà nulla da metterci dentro. Detta così la frase può prestarsi a facili battute, ma la verità è il denaro diventerà virtuale. Applicazioni come Apple Pay e Samsung Pay già lavorano ai fianchi banconote e carte di credito, puntando sul pagamento attraverso lo smartphone. E se è vero che entro il 2025 sulle nostre strade circoleranno auto senza guidatore, il portafogli non servirà neppure per la patente di guida. La buona notizia? A differenza dei portafogli, i telefoni hanno diversi sistemi di protezione e il GPS: in caso di smarrimento è più facile ritrovarli e impedirne l’uso agli estranei.
Le chiavi.. È dai tempi dell'antico Egitto che siamo abituati a mettere sotto chiave i nostri beni. Ma nel corso dei prossimi 20 anni le chiavi come le conosciamo potrebbero sparire o meglio trasformarsi: principalmente saranno elettroniche e digitali, in gradi di aprire le porte usando il collegamento bluetooth o il Wi-Fi. L’uso del telefono come chiave è già una realtà in alcune catene alberghiere. Su Kickstarter sono molte le serrature virtuali, che hanno ottenuto finanziamenti grazie al crowfunding e che presto arriveranno sul mercato. Ma c'è un problema: le chiavi elettroniche e intelligenti possono essere hackerate.
La lavatrice. A nessuno piace davvero fare il bucato: la buona notizia è che tra 20 anni potrebbe non essere più necessario. Due distinti gruppi di ricercatori, uno in Cina nel 2012 e un altro in Australia nel 2016, hanno sviluppato un rivestimento di nanoparticelle che quando è esposto al sole reagisce come la candeggina. I ricercatori australiani hanno dimostrato che in 30 minuti di esposizione al sole si può ottenere un buon lavaggio. Come funziona? La luce eccita le nanoparticelle metalliche che sono presenti sulla superficie e questa energia è in grado di degradare la materia organica presente sui tessuti, sbarazzandosi delle macchie. Un problema potrebbero averlo i paesi dove di sole ce n’è poco: a Londra per esempio, le lavatrici potrebbero avere ancora un futuro.
Le password. In teoria le password sono una buona idea per la nostra sicurezza. Peccato che in media ne abbiamo tra 5 e 10, che spesso dimentichiamo e dobbiamo costantemente reimpostare. Ma in meno di 10 anni potrebbero finire in soffitta. La tecnologia attualmente in fase di sviluppo già utilizza diversi dati biometrici difficili da copiare: la scansione dell'iride, il riconoscimento vocale, la scansione delle impronte digitali (che Apple, per esempio, già impiega sull’iPhone), il riconoscimento facciale (già presente su alcuni smartphone Android).
E se non bastasse, BioCatch ha già sviluppato una tecnologia basata su profili comportamentali che analizzano più di 500 parametri, da come reggiamo il nostro dispositivo e quali siti visitiamo. Risultato: se un impostore prova a utilizzare il nostro PC o smartphone, questi diventano inaccessibile.
Specchi e specchietti. Sempre più automobili utilizzano le telecamere e da maggio 2018 gli Usa, primi al mondo, renderanno obbligatorie le telecamere per la retromarcia sulle auto. Le telecamere sono sempre meno costose e offrono una visione più ampia, anche sui punti ciechi, rendendo obsoleti gli specchietti. Senza contare che man mano che arriveranno le automobili che si guidano da sole la quantità di telecamere aumenterà e gli specchi non serviranno più.
Non solo: c’è anche chi ritiene che gli specchi inizieranno a sparire anche dalle case e dalla nostra vita di ogni giorno, sostituiti da monitor ad alta risoluzione che ci permetteranno di fare primi piani, ottenere letture biometriche, e guardare noi stessi vestiti... in abiti diversi.
