Se volete provare in anteprima l’emozione di un viaggio su Hyperloop, il treno magnetico e sottovuoto di Elon Musk, tuffatevi nel video a 360° che trovate qui sopra.
È stato girato un paio di giorni fa all’interno di un tunnel di test, in scala e lungo poche decine di metri, realizzato in occasione dell’Hyperloop Pod Competition, un contest tecnologico promosso da SpaceX con l’obiettivo di mettere a confronto diverse soluzioni per la realizzazione di questo ambizioso progetto.
Metti un treno nel tubo. Quella che qualche anno fa era sembrata poco più di una boutade ad alta tecnologia da parte dell’eclettico Musk, sta pian piano prendendo forma.
Nel 2013 il patron di Tesla aveva ipotizzato la costruzione di un treno che si muove all’interno di un tubo sopraelevato e levita grazie a una combinazione di magneti posti all’esterno del treno stesso e sulle pareti della galleria. L’opportuna coordinazione dei magneti permette al treno di rimanere sollevato e di spingersi in avanti.
Un compressore montato in testa a ogni convoglio aspira l’aria davanti al treno e la espelle sotto alle carrozze, così da ridurre l’attrito e contribuire alla levitazione.
Accellerazione. Lo stesso Musk ha fatto sapere che entro 15 giorni inizierà le prime perforazioni nel sottosuolo di Los angeles. Ma anziché affidrsi a qualche compagnia che già esegue perforazioni Musk se ne è costruita una sua, con trivelle speciali (vedi tweet sotto). Per due motivi: perforare molto velocemente e sviluppare la tecnologia per perforare il sottosuolo di Marte dove costruire città sotterranee.
Minecraft pic.twitter.com/lU1YzJjLOZ
— Elon Musk (@elonmusk) 4 febbraio 2017
Gara tecnologica. L’Hyperloop Pod Competition si è svolta la scorsa settimana a Hawthorne, in California, presso la sede di SpaceX e ha visto la partecipazione di 27 team provenienti da università ed enti di ricerca di tutto il mondo.
La seconda tappa della competizione è prevista per la prossima estate Protagonista del video è il prototipo realizzato dalla stessa Space X: per visualizzarlo correttamente potete aprirlo sul vostro smartphone, all’interno della app di Youtube. Oppure, per navigarlo a 360°, potete utilizzare un visore per la realtà virtuale o un carboard.
Quando i treni arrivano sempre in orario. I treni giapponesi sono noti per la loro puntualità. Meno noto è che cosa succede se - putacaso - fanno ritardo. Ebbene, in Giappone se un treno fa anche solo 5 minuti di ritardo i passeggeri ottengono delle scuse e un certificato che possono mostrare al lavoro per dimostrare che il ritardo è dovuto al treno, perché altrimenti nessuno crederebbe loro.
Foto: © Contrasto
Treni proiettili e aerei kamikaze. A proposito di Giappone, è stato il primo Paese al mondo a costruire reti per l'alta velocità ferroviaria: famoso è il treno proiettile, lo Shinkasen, inaugurato nel 1964 e che già allora viaggiava a 200 km/h. Curioso che ad averlo disegnato fu Miki Tadanao: al tempo della II Guerra Mondiale aveva lavorato sugli aerei kamikaze. Nel dopoguerra si è impegnato a mettere il suo talento al servizio della pace e del progresso.
Treni di bambù. Dopo che il servizio statale ha smesso di funzionare, gli abitanti di alcune zone remote della Cambogia hanno iniziato a costruirsi dei piccoli treni di 4 metri per 2, in legno e bambù (e per questo vengono chiamati bamboo trains o norry): utilizzano i vecchi binari del treno e in breve sono diventati il mezzo preferito per muoversi nelle campagne cambogiane. Anche se sono… illegali.
Foto: © Contrasto
Eroe per caso. Avete presenti i film dove l'eroe guida un veicolo pieno di esplosivo lontano dall'abitato per salvare vite umane? Sono ispirati a una storia vera, quella di un ferroviere, Jesus Garcia, che nel 1907 saltò su un treno pieno di dinamite che aveva preso fuoco, per portarlo lontano dal centro abitato di Nacozari, in Messico. Il treno esplose e lo uccise, ma Garcia salvò la città e per questo è considerato un eroe.
Non gli bastavano i trenini elettrici. Tutt'altra storia quella di Keron Tomas, che nel 1993, a sedici anni travestito da impiegato della MTA, l'azienda di trasporti di New York, prese il controllo di un convoglio della metropolitana di New York. E nessuno se ne accorse, finché il teenager non tirò il freno a mano di emergenza: sino a quel momento Thomas aveva trasportato indenni centinaia di persone, effettuando tutte le fermate, rispettando meticolosamente i segnali sui binari, e mantenendo la tabella di marcia. Thomas, che soffriva di cuore (è morto nel 2013 a 37 anni) spiegò alla polizia di averlo fatto perché i treni erano la più grande passione della sua vita.
Foto: © Contrasto
I treni fantasma. La linea di Leeds-Snaith in Gran Bretagna è ciò che gli appassionati chiamano "treno fantasma": la stazione di Snaith è vuota, la pagina web avverte che non ci sono né biglietterie in stazione né distributori di biglietti. Anche i taxi latitano. È uno dei tanti servizi ferroviari in Gran Bretagna che vengono eseguiti con carrozze vuote - una o due volte al giorno. Perché? Non esiste una spiegazione ufficiale: si tratta probabilmente di treni che le ferrovie non hanno ancora dismesso per questioni burocratiche. Due appassionati della materia, Tim Hall-Smith e Liz Moralee, ne hanno contati 37.
2 settimane in treno. Il viaggio in treno ininterrotto più lungo possibile, compresi i trasferimenti, è da Porto, in Portogallo a Saigon, in Vietnam. Una rotta lungo i binari di 17.000 km: 13 giorni e mezzo di viaggio a un costo approssimativo (escludendo promozioni, sconti, ecc) di 1.800 euro.
La stazione riscaldata come una stalla. La stazione centrale di Stoccolma, in Svezia, è riscaldata con il calore del corpo dei passeggeri. Come? Ci sono più di 250.000 persone che passano per la stazione centrale ogni giorno: il nuovo sistema di ventilazione è costituito da tubi che convogliano il calore in eccesso emanato dai viaggiatori in appositi scambiatori, in grado di convertirlo in acqua calda. Questa viene poi pompata nel sistema di riscaldamento. In base alle dichiarazioni del direttore della stazione, questo sistema oltre a essere ecologico, ha ridotto del 25% i costi di riscaldamento.
Compagni di viaggio Hanno fatto notizia qualche anno fa a Mosca i cani randagi del metrò: intelligenti, si servirebbero della metropolitana per raggiungere zone più ricche di cibo, ricordando con precisione stazioni e fermate. Pare che i cani scelgano carrozze tranquille nella parte anteriore e posteriore dei treni e sappiano anche tornare verso la periferia. Gli esperti dicono che hanno imparato a cronometrare il tempo da passare sul treno e collaborano tra loro per assicurarsi di scendere alla fermata giusta.
