di Peppe Croce
Che ne diresti di dare una sbirciatina al centro dati "top secret" di Google? Dietro al colosso di Mountain View si nasconde un'infrastruttura hi-tech imponente: migliaia di server, cavi di rete, sistemi di controllo. E il gigante delle ricerche li svela al grande pubblico per la prima volta, anche tramite StreetView. Guarda il video!
"Alcuni dei data center sono anche su Street View"
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Le stanze del potere - Google Street View, per esempio, ti permette di visitare il data center di Lenoir, nel North Carolina. Sembra un parco giochi: all'ingresso ci sono pezzi di carrozzeria di auto della serie Nascar e salendo le scale al primo piano si accede a un'enorme sala relax con copertoni da gara e tavoli da ping pong. Ma la parte più interessante è l'immensa sala dei server, con computer installati in appositi armadi. Che si perdono a vista d'occhio in un intreccio di cavi - elettrici e di rete - che sembra non partire da nessun posto e non finire da nessuna parte.
Dove sono i miei dati - Google, per ognuno di questi computer inseriti negli armadi - aperti e disegnati dai suoi ingegneri per non surriscaldare l'hardware - c'è un numero variabile di hard disk dove sono ospitati i nostri dati e le pagine web che visitiamo. In un'altra stanza, poi, ci sono degli enormi registratori a nastro per le copie di backup. La parola chiave è ridondanza: nessun dato è custodito su un solo server, ed è comunque ciclicamente copiato sui nastri. Ma cosa succede quando un hard disk smette di funzionare o ha problemi? I tecnici lo estraggono dal server, tirano fuori i dati che non sono andati persi e poi mettono il disco in una macchina con un grosso punteruolo. Che lo distrugge definitivamente.
Consumi da record - Tutto questo ha dei costi energetici enormi, come è usuale nella grande industria dei data center, e di conseguenza anche dei costi ambientali ed economici molto alti. Diminuire il consumo di energia elettrica è una priorità e uno dei punti sui quali Google afferma di aver lavorato di più è il raffreddamento. Molti data center, infatti, utilizzano enormi condizionatori per raffreddare la "sala macchine", ma Google ha iniziato a sperimentare un design differente. I server vengono mantenuti a temperature relativamente alte, tra 80 e 120 gradi centigradi. Dietro i server, però, ci sono delle serpentine al cui interno scorre dell'acqua che assorbe il calore in eccesso e lo porta in una vera e propria torre di raffreddamento, simile a quella delle centrali elettriche.
In alcuni casi, come in Belgio e in Finlandia, l'acqua calda viene raffreddata facendo passare le serpentine dai canali di scolo industriali o dalla normale acqua di mare. (sp)
Esplora il "cuore" pulsante di Google con StreetView
