Un dispositivo portatile e poco costoso, capace di leggere un testo stampato e tradurlo istantaneamente in Braille: lo hanno ideato sei studentesse di ingegneria del MIT, che sperano di immetterlo sul mercato entro un paio di anni.
Tactile, questo il nome del progetto, è grande come un porta occhiali e si fa scivolare sulla pagina da convertire. Una fotocamera inquadra il testo scritto, che viene tradotto in stimoli in rilievo con una serie di piccoli "pistoni" che si attivano sotto alle dita dell'utente.
A tutta pagina. Ora il team di ricercatrici sta lavorando per migliorare la visuale di Tactile e renderlo più simile a uno scanner portatile. L'obiettivo è far sì che possa inquadrare ogni volta l'intero foglio e non solo le righe sulle quali è appoggiato, in modo che chi lo utilizza non sia costretto a ricordare a che punto del testo è arrivato.
Più adatto al mondo reale. Esistono altri convertitori di testo in Braille, ma sono in genere molto costosi (intorno ai 2.500 dollari) e lavorano per lo più su testo in formato digitale: hanno perciò bisogno di un computer. Tactile dovrebbe costare invece attorno ai 200 dollari - ed essere quindi molto più accessibile - ma, soprattutto, può riconoscere testi stampati. Servirà quindi a risolvere incombenze pratiche e per nulla banali come tradurre menù, volantini o etichette sui cibi al supermercato.
Sulla buona strada. Ideato durante una competizione per informatici e sviluppatori nel 2016, il prototipo è ancora in fase di miglioramento ed è ora sotto brevetto. Potrebbe essere in vendita tra un paio d'anni, in una versione ancora più piccola ed efficiente. Nel video qui sotto (in inglese, con sottotitoli), Tactile spiegato dalle sue inventrici.
Acqua potabile dal cartellone stradale. Gli abitanti di Lima non hanno mai guardato un cartellone con tanto entusiasmo: ma quello in foto può produrre 100 litri di acqua potabile al giorno semplicemente filtrando l'umidità dell'aria. Per una città che si trova al confine settentrionale dell'Atacama, il deserto più arido del mondo, e che vede forse un centimetro di precipitazioni all'anno, è un'invenzione destinata a fare la differenza. Si basa su un sistema di filtraggio ad osmosi inversa, creato dall'Università di Ingegneria e Tecnologia del Perù (UTEC). Dopo il filtraggio, l'acqua viene trasportata attraverso piccoli condotti ad un serbatoio centrale alla base del cartellone, dove c'è un rubinetto. Per saperne di più (foto e video)
Il cemento mangia smog. TX active è uno speciale cemento sviluppato dall'Italcementi, in grado di abbattere gli inquinanti organici e inorganici presenti nell’aria, la cui efficacia è stata a lungo testata e quindi certificata da importanti centri di ricerca indipendenti (CNR, ARPA, Centro Ricerche di Ispra). Insomma un cemento anti-smog che agisce grazie un filtro di ossido di titanio che accelera l’ossidazione degli inquinanti nell’aria, rendendoli innocui per l’ambiente (e per l’uomo).
Inventato da Luigi Cassar, è stato usato per la prima volta per la costruzione della chiesa romana Dives in Misericordia firmata da Richard Meier, nella foto. E servirà anche per costruire Palazzo Italia all’interno del Padiglione Italia di Expo 2015.
Il test del DNA a domicilio. Con un semplice test della saliva, la 23andme è in grado di stimare la nostra predisposizione a 254 malattie (dalla calvizie alla cecità), identificare le nostre origini e persino la parentela "genetica" con personaggi famosi. I suoi esperti lavorano su 600.000 marcatori genetici e interpretano il DNA di ogni cliente che, pagando 99 dollari, riceve a domicilio un kit col quale dovrà rispedire un campione di saliva alla 23andme. Dopo l'analisi, molto rapida, risultati dei test sono disponibili online sotto password. L'idea è di Anne Wojcicki, biologa ed (ex) moglie di Sergey Brin, co-fondatore di Google e tra i primi a utilizzare 23andme per la ricerca sul morbo di Parkinson (da cui è afflitto).
La piscina che pulisce il fiume. Dovrebbe vedere la luce tra entro il 2016 +Pool, la piscina galleggiante di New York che prende l'acqua dal fiume East River e la ripulisce, usando un sistema di filtraggio a strati in grado di eliminare gradualmente i batteri e contaminanti, senza bisogno di prodotti chimici. A dare il là al progetto, una sottoscrizione su Kickstarter: più di 3000 persone che hanno messo assieme 275 mila dollari di crowdfunding. Per saperne di più (foto e video)
Il grattacielo invisibile. Non è l'altezza (450 metri), pur ragguardevole, a rendere unica la Infinity Tower di Seoul, in Corea del Sud, ma il fatto che può diventare invisibile grazie ad un sistema di 500 file di schermi Led e telecamere, in grado di riprodurre immagini dell'ambiente circostante, permettendogli così di "mimetizzarsi".
La cosa potrebbe creare non pochi problemi agli aerei, visto che la Infinity Tower si trova nei pressi dell'incheon Airport. Ma nel 2013, dopo vari rinvii, gli architetti hanno avuto il permesso di costruirla e dovrebbe essere inaugurata entro la fine del 2015).
La realtà aumentata basata su un sistema gestuale. L'idea sembra rubata a un film di fantascienza: un'interfaccia tra mondo fisico e digitale, dove le persone possono interagire con immagini e dati muovendo le mani.
i realtà aumentata basato su di una interfaccia gestuale indossabile.
Non sappiamo quando vedrà la luce esattamente, ma Sixth Sense è una delle promesse più attese dell'hi-tech. Il suo inventore, Pranav Mistry, l'ha presentata nel 2009 e da allora ci sta ancora lavorando. Che fine ha fatto? Nell'attesa godetevi la sua presentazione a un TED.
La finestra autopulente. Ammettiamolo: non sarebbe bello che i vetri delle finestre di casa si pulissero da soli? Il vetro SunClean prodotto dall'americana PPG ci è andato molto vicino: ha un rivestimento trasparente di titanio diossido che distrugge lo sporco al sole, aspettando che poi la pioggia o una spruzzata d'acqua portino via i residui, lasciando il vetro senza striature.
Le nuvole da interni. Giochiamo a carte scoperte: questa invenzione non ci cambia la vita, ma la sfida dell'artista olandese Berndnaut Smilde ci ha ammaliato: realizzare un'opera d'arte "effimera" che esistesse solo al momento della sua creazione, per svanire subito dopo: e cosa c'è di più effimero di una nuvola? In questo caso le nuvole si materializzano all'interno di una stanza, e durano il tempo di una foto. Smilde non rivela come fa a crearle: ma di solito gli ci vogliono un paio di giorni per "acclimatare" un ambiente, prima di un servizio fotografico. Dopo aver bagnato il pavimento e l'aria in modo da creare umidità al suo interno, utilizza macchine per il fumo e ventilatori per generare le nuvole. E poi corre a fotografarle prima che svaniscano.
