Gli orari di chiusura delle banche, si sa, possono causare spiacevoli imprevisti. Nel 1965, John Shepherd-Barron, un ingegnere scozzese che lavorava presso la tipografia "De La Rue" (specializzata nella stampa di francobolli e banconote), giunse "un minuto troppo tardi" allo sportello della sua filiale, trovandolo già chiuso.
Non essendo riuscito a ritirare il denaro contante dovette rinunciare allo shopping previsto per il weekend. Non poteva però immaginare che quella serie di eventi personali avrebbe cambiato per sempre il mondo bancario e le nostre abitudini quotidiane.
Un'idea di successo. Shepherd-Barron, deluso dall'inconveniente, s'incamminò per le strade di Londra e cercò di consolarsi con una barretta di cioccolato acquistata, con i pochi spiccioli rimasti in tasca, da un distributore automatico...
Com'era possibile, pensò, che si potesse acquistare pressoché di tutto da quei distributori, ma non fosse possibile prelevare del denaro? Il lunedì seguente si recò presso la banca e si fermò a esporre la sua idea al direttore. Il colloquio si concluse con la commissione di un prototipo di distributore automatico di contante (Automated Teller Machine, ATM).
Il primo bacio interrazziale in tv. I fan della serie tv Star Trek lo vantano come un loro primato: il primo bacio della storia della tv tra un bianco e una donna nera è quello tra il Capitano Kirk e il tenente Uhura, in un episodio di Star Trek andato in onda il 22 novembre 1968. Gli inglesi però rivendicano il primato: nel 1962 un bacio si era visto anche nello show Emergency Ward. Ma non fece scandalo: i critici britannici fecero più caso all'estrazione sociale dei due personaggi in scena: la "bianca" Elisabeth era un'operaia, il suo ragazzo giamaicano Lloyd, un borghese benestante. Il Daily Telegraph scrisse che con quel bacio si erano rotte le barriere di classe, senza fare riferimento al colore della pelle dei due protagonisti.
La prima donna nello spazio. Samantha Cristoforetti è entrata nella storia come la prima donna italiana nello spazio. Ma chi è stata la prima donna in assoluto ad andare in orbita? Il primato è di Valentina Tereshkova, una cosmonauta russa decollata nel 1963. Tereshkova era una paracadutista esperta e riuscì ad entrare nel programma spaziale sovietico, nonostante la sua mancanza di esperienza come pilota. Superò brillantemente il programma di formazione, come dimostra la sua progressione veloce da "astronauta in formazione" a "prima donna nella storia a orbitare attorno alla Terra." Il 16 giugno 1963, appena due anni dopo Jurij Gagarin, salì sul Vostok 6 per una missione di 3 giorni e volò intorno alla terra 49 volte.
Guarda la storia della corsa sovietica allo spazio.
La prima Statua della Libertà. La Statua della Libertà è il punto di riferimento di chi arriva a New York via mare dal 1886 e nel corso degli anni è diventata il simbolo stesso della città. Ma se il progettista, Frederic Auguste Bartholdi, avesse seguito le sue ipotesi iniziali, oggi forse non ci sarebbe. I primi disegni di Bartholdi rappresentavano una contadina egizia musulmana. La statua non avrebbe dovuto essere posta a New York ma a un capo del canale di Suez, in Egitto. Concepita nel 1855, la sua figura centrale era ancora conosciuta come Libertas, ma il nome (intero) della statua sarebbe stato molto diverso. Invece di "La libertà illumina il mondo", avrebbe dovuto essere "L'Egitto porta la luce verso l'Asia." Ma l'idea non piacque all'Egitto. E Bartholdi riciclò la sua idea...
Le foto della costruzione della statua della Liberta,ì.
Il primo candidato presidente nero. Quella di Barack Obama nel 2008 è stata la prima volta di un presidente nero negli Stati Uniti. Ma Obama non è stato il primo afroamericano ad ambire alla presidenza degli Usa: prima di lui, già nel 1904, ci aveva provato l'avvocato George Edwin Taylor, figlio di uno schiavo. Ma la sua candidatura, negli anni in cui mieteva consensi il Ku Klux Klan, non sfondò: alle primarie Taylor prese "solo" 2000 voti e non poté proseguire la sua corsa. Lo avrebbero fatto altri dopo di lui.
Il primo bancomat. A Londra, una delle iconiche targhe blu della città che segnalano luoghi storici è issata sulla parete esterna della Barclay Bank. Ricorda il luogo dove il 27 giugno 1967 entrò in funzione il primo sistemi di prelievo automatico di banconote al mondo, progettato da John Shepherd-Barron. A voler essere precisi però, nel 1960, Luther George Simjian aveva già installato il suo primo "Bankograph" a New York: una macchina per depositare denaro e assegni, che come ricevuta forniva ai clienti le fotografie dei loro soldi.
9 giorni dopo l'introduzione del bancomat inglese, Wincor Nixdorf installò un distributore di banconote in Svezia, chiamandolo Bankomat, un nome diffuso in molti Paesi europei (in inglese i sistemi di prelievo automatico vengono definiti Automated Teller Machine o ATM)
La prima serie tv gay friendly. Chi è appassionato di serie tv ci avrà fatto caso: da qualche anno a questa parte gli amori gay hanno guadagnato la ribalta tv e hanno pari dignità di quelli etero. Da Grey's Anatomy a House of Cards, da Empire a Sense8 (in foto), le serie tv di maggior successo hanno quasi sempre un protagonista gay e i rapporti tra persone dello stesso sesso sono descritti nella loro normalità. Ma c'è stato un tempo in cui raccontare l'amore gay era vietato: questo però non impedì nel 1959 la rete inglese ITV trasmise South, un "drama" dove un tenente dell'esercito polacco nel profondo sud americano, con l'avvicinarsi della guerra civile, si innamora di un ufficiale dell'esercito di nome Eric. Niente baci però: solo riferimenti impliciti a una storia d'amore per forza di cose platonica: negli Usa e in Gran Bretagna a quel tempo i rapporti tra persone dello stesso sesso erano vietati per legge.
Due anni più tardi, il 27 giugno 1967, presso la filiale di Enfield della Barclays Bank di Londra venne attivato il primo bancomat della storia. Due giorni dopo, ne venne attivato uno a Uppsala, in Svezia (il nome "Bankomat", usato in Svezia, fu quello che più si diffuse nei Paesi europei). E un paio di settimane dopo, ne fu inaugurato un altro a Londra, presso la Westminster Bank. In breve tempo, un'idea nata per caso rivoluzionò le banche e la vita dei loro clienti.
Il precedente. Quello non fu il primo apparecchio per l'automazione di alcune operazioni di banca. Qualche anno prima, nel 1960, Luther George Simjian aveva installato, in una banca newyorkese, il Bankograph: una macchina per depositare denaro contante e assegni che, come ricevuta, rilasciava le fotografie del versato.
Nello stesso periodo anche altre banche, in Svezia e in Giappone, stavano sviluppando idee analoghe. All'inizio non mancarono le difficoltà, tra "problemi tecnici" e sistemi di sicurezza in fase embrionale. Nonostante le difficoltà, a spingere fortemente sull'investimento verso l'automazione furono soprattutto le richieste sindacali per il reparto bancario, che chiedevano la chiusura delle filiali nella giornata del sabato. Questo spinse le banche a investire in un'innovazione che prometteva di abbattere i costi del personale e soddisfare le nuove esigenze della clientela.
La carta magnetica. Due anni dopo il primo, vero bancomat, nel 1969, arrivarono anche le carte magnetiche, simili a quelle che utilizziamo ancora oggi.
II bancomat progettato da Shepherd-Barron era assai differente da quelli che conosciamo: per prelevare occorreva utilizzare un speciale assegno e un codice PIN stabilito dal cliente.
Inizialmente, il PIN ideato da Shepherd-Barron era composto da sei cifre, come il numero di matricola delle armi. Fu sua moglie a fargli notare la difficoltà nel memorizzare un numero così lungo, consigliandogli di limitarsi a quattro cifre. Fu merito suo se oggi in molti Paesi si usano PIN a quattro cifre (in Italia sono cinque).
