Può un aereo a energia solare volare anche di notte? È questa la domanda che ci si pone a proposito del Solar Impulse, aereo destinato a volare grazie al sole: dai test sembra proprio che possa, visto che nel suo volo di prova è atterrato con successo dopo ben 26 ore di volo. Certo, è un velivolo un po' strano, che non si può aspettare di veder sostituire gli attuali jet, visto che la sua apertura alare è di quasi 74 metri e ha bisogno di assistenza anche all'atterraggio, per evitare che faccia danni a terra.
In più, ha posto per un solo passeggero, visto che quasi tutto il resto della sua superficie è coperto dalle 12mila celle solari necessarie a farlo volare anche di notte. Il volo test non è stato semplice nemmeno per il pilota Andre Borschberg, che è stato chiuso per 26 ore in una cabina delle dimensioni di una vasca da bagno, e durante la notte ha sofferto per la temperatura polare che si è creata sull'aereo. In ogni caso, si è trattato di una pietra miliare per il volo solare: il prossimo tentativo sarà ancora più ambizioso, infatti prevede di volare attorno al mondo intero, dimostrando che l'aereo si ricarica durante il giorno e può andare avanti tutta la notte. Forse non avremo presto aerei solari nei nostri aeroporti, ma sicuramente questi esperimenti, sia per il Solar Impulse che per tutti noi, sono un'impressionante dimostrazione della forza che le tecnologie verdi hanno al giorno d'oggi.
