Grazie a Google oggi molti di noi hanno avuto modo di scoprire (o di ricordare) chi fosse Sally Ride, la prima astronauta americana.
Chi fosse Sally Ride è abbastanza noto agli appassionati di spazio e a chi ha cuore i diritti della comunità LGBT.
Ride era nata il 26 maggio 1951, esattamente 64 anni fa, in California e dopo essersi laureata in fisica divenne la prima astronauta americana ad andare nello spazio (era il 18 giugno 1984), preceduta soltanto da due cosmonaute sovietiche, Valentina Vladimirovna Tereškova e Svetlana Evgen’evna Savickaja che andarono nello spazio rispettivamente nel 1964 e nel 1983).
Ride, che dal 1982 al 1987 sposò il collega astronauta Steven Hawley, era bisessuale. Nel 2012, dopo la morte di Sally Ride si venne a sapere che sua compagna di vita per 27 anni era stata Tam O’Shaughnessy. La Ride, molto gelosa della propria vita privata, aveva conosciuto Tam da ragazzina e aveva tenuto riservata la sua relazione (non alla Nasa, dove l'orientamento sessuale di Ride era noto, ma non pubblico).
Insieme Ride e O’Shaughnessy scrissero libri divulgativi per bambini e diedero vita alla “Sally Ride Science”, associazione che si occupa di promuovere la carriera scientifica tra le ragazze. (per saperne di più sulla vita di Sally Ride, clicca qui).
1978 - Alcune delle prime donne a far parte del programma di addestramento della Nasa si riposano durante la preparazione. Da sinistra: Sally Ride, Judith Resnik, Anna Fisher, Kathryn Sullivan, Rhea Seddon. Tutte sono diventate astronaute e sono andate in orbita. Su 8.900 persone che in totale risposero all'annuncio dell'agenzia spaziale americana furono selezionate 6 donne.
Foto: © Nasa
Sally Ride durante un volo di addestramento.
Ride era entusiasta, ma ha dovuto lottare a denti stretti per far riconoscere il suo valore all'interno della Nasa, al tempo una organizzazione conservatrice popolata da ex piloti collaudatori militari.
Ride e le sue 5 compagne andarono avanti lo stesso. Si racconta che nei primi due anni di corso Ride rimanesse a lavorare, studiare ed esercitarsi per 12 ore al giorno. Le 6 donne completarono il corso in due soli anni.
Foto: © Nasa
L'equipaggio della missione STS-7 che portò la prima americana nello Spazio. Era il 1984.
Foto: © Nasa
La partenza dello Shuttle Challanger. Sally Rice prese parte a due missioni a bordo dello shuttle Challenger: la prima fu la missione STS-7, nella quale collaborò alla messa in orbita di due satelliti per telecomunicazioni, si dedicò ad alcuni esperimenti farmaceutici e utilizzò per la prima volta il braccio meccanico dello Space Shuttle che serviva per posizionare e recuperare satelliti nello spazio; il suo secondo e ultimo volo (missione STS-41-G) è stato nel 1984, sempre a bordo del Challenger. In seguito venne nominata membro della commissione di inchiesta che ha indagato sulla cause dell'incidente dello Shuttle Challenger.
Foto: © Nasa
Sally Rice durante alcuni test prima della partenza. Sally era nata a Los Angeles e da bambina era cresciuta giocando con il piccolo chimico e un piccolo telescopio (e giocando a football per strada con gli amichetti) . In seguito aveva pensato di diventare giocatrice professionista di tennis, ma alla fine optò per la scienza.
Foto: © Nasa
Nella cabina di pilotaggio dello Shuttle Challenger.
Foto: © Nasa
In orbita.
Foto: © Nasa
Lo shuttle Challanger in orbita.
Foto: © Nasa
Nel 2012, dopo la morte di Sally Ride venne alla luce che sua compagna di vita per 27 anni era stata l’educatrice ed ex tennista Tam O’Shaughnessy. La Ride, molto gelosa della propria vita privata, aveva conosciuto Tam da ragazzina. Insieme scrissero libri divulgativi per bambini e diedero vita alla “Sally Ride Science”, associazione che si occupa di promuovere la carriera scientifica tra le ragazze. La Nasa affermò che la bisessualità di Sally Ride (che era stata anche sposata, dal 1982 al 1987, al suo collega Steven Hawley) non fu nascosta. Ma che, come nelle forze armate Usa, alla Nasa vigeva il principio “Don’t ask, don’t tell” (“Non chiedere, non dire”). In particolare per quanto riguardava gli orientamenti sessuali degli astronauti. Ancora nel 2012, tuttavia, la biografia ufficiale di Sally Ride sul sito della Nasa, oggi corretta, non menzionava la sua compagna di una vita.
Foto: © Nasa
Sally Ride durante la prima missione nello spazio. In due missioni differenti Rice è rimasta in orbita per 14 giorni.
Foto: © Nasa
Nel 1987 Sally lasciò l'agenzia spaziale americana e si dedicò all'insegnamento prima a Standord e poi all'Universitò di San Diego.
Foto: © Nasa
Google per celebrare la prima astronauta si è superato. Prima di tutto ha fatto presentare il Doodle proprio dalla compagna della Rice, Tam O’Shaughnessy. Inoltre ha realizzato 5 differenti Doodle che appaiono in modo causale.
Nel primo, Ride comanda il braccio robotico dello Space Shuttle che ha contribuito a realizzare e che qui è impiegato impiegato per comporre la scritta “Google” nello spazio.
Nel secondo l’astronauta fluttua in assenza di gravità nella cabina di comando dello Space Shuttle.
Nel terzo Doodle Sally Ride si solleva dal palco di un evento facendo levitare anche i presenti tra il pubblico.
Nel quarto Doodle Sally Rice, accanto allo Space Shuttle, stringe la mano a una bambina e la trasforma in un’astronauta.
Nel quinto e ultimo Doodle, Rice è sempre con una bambina nella sala di controllo della Nasa
Qui sotto un video (in inglese) sul dietro le quinte di questo Doodle
