Le strade del centro di Chesham, cittadina inglese del Buckinghamshire, sono state equipaggiate con il Wi-Fi. È il primo esperimento del genere in assoluto, allo scopo di portare connettività veloce e a disposizione di tutti.
È stato il gruppo Virgin Media a sviluppare questo pavimento intelligente, in grado di offrire connettività Internet ai passanti e ai residenti (la città conta 21mila abitanti). Il collegamento viaggia a una velocità molto elevata: fino a 166 megabit per secondo, sette volte la media inglese. Per intenderci: un episodio di un serial tv da oltre 60o megabyte può essere scaricato in poco più di 30 secondi.
Che aspetto avrebbe il mondo che ci circonda, se i campi elettromagnetici che mettono in comunicazione gli oggetti in modalità wireless fossero completamente visibili? Saremmo probabilmente sommersi da una "nebbia" di onde colorate, come si vede da queste rielaborazioni grafiche realizzate da Nickolay Lamm, artista statunitense già noto per le sue "visioni" di una Barbie con misure normali e del volto dell'uomo tra 100 mila anni.
Il 24enne di Pittsburgh ha postato, sul blog MyDeals.com, una serie di cartoline della città di Washington circondata dai segnali wireless emessi dai router. In questa foto del Campidoglio sono rappresentati sotto forma di bande concentriche colorate gli invisibili impulsi che trasmettono i collegamenti tra radio, cellulari, tablet e pc. L'aspetto arcobaleno non tragga in inganno: il colore rappresenta una parte unica e specifica dello spettro elettromagnetico nel segmento della luce visibile.
Foto: © Nickolay Lamm of MyDeals.com
Qui una rappresentazione dell'altezza e della frequenza delle onde Wi-Fi emesse da un'ipotetica fonte (un router posizionato, nel rendering, sulla destra, dalla stessa parte dell'osservatore). L'ampiezza delle onde, così come la loro frequenza (e la potenza del segnale) diminuisce con la distanza dalla sorgente: ecco perché appaiono più corte sulla sinistra.
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Foto: © Nickolay Lamm of MyDeals.com
Se potessimo "congelare" le onde Wi-Fi per vederle durante il loro passaggio noteremmo che i vari impulsi sono separati l'uni dall'altro da circa 15 centimetri.
I router sono dispositivi in grado di instradare pacchetti di dati verso diversi indirizzi IP (per esempio, verso i diversi computer di un ufficio). Nella foto, le varie frequenze di dati rappresentate con colori differenti.
Foto: © Nickolay Lamm of MyDeals.com
Le antenne (o i router) Wi-Fi possono essere installate su alberi, pali, edifici e altre strutture sopraelevate. Un router esterno proietta il suo segnale tipicamente a una novantina di metri dalla sua collocazione. Ostacoli fisici (come le piante o le mura di alcune strutture) possono ostacolare la trasmissione: occorrono allora ripetitori che potenzino il segnale.
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Foto: © Nickolay Lamm of MyDeals.com
«Molti di noi - ha detto l'artista - prendono la tecnologia come una risorsa scontata senza apprezzare la scienza che la fa funzionare. Per questo progetto ho collaborato con M. Browning Vogel, astrobiologa con 5 anni di lavoro alla Nasa alle spalle, esperta di queste tecnologie che ora insegna a livello universitario».
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Foto: © Nickolay Lamm of MyDeals.com
come funziona. Sotto la superficie dei camminamenti delle strade, in corrispondenza dei pozzetti di ispezione della compagnia elettrica, sono stati interrati degli access point, ossia dispositivi che trasmettono il segnale wireless, collegati alla Rete utilizzando un mix di cavi in fibra ottica e di tecnologia DOCSIS 3 (uno standard avanzato di trasmissione dati ad alta velocità, che sfrutta i cavi coassiali della tv via cavo). Ogni punto di accesso copre un raggio di 80 metri, rendendo quindi possibile chattare e navigare su Internet in quasi tutto il centro della cittadina e nell'adiacente Lowndes Park.
Dopo il progetto del Wi-Fi nei cassonetti dell'immondizia a New York, il pavimento Wi-Fi di Chesham è un esperimento pilota destinato a espandersi. Virgin Media ha come obiettivo la diffusione di questo sistema per ritagliarsi una fetta del grande business della connettività: si calcola che l'utilizzo di dati crescerà del 10mila per cento nei prossimi 10 anni.
Cisco predice che i gadget connessi a il web entro il 2020 raggiungeranno quota 50 miliardi entro il 2020, pari a più di sei dispositivi per ogni persona sulla Terra. Sensori intelligenti saranno integrati nelle scarpe, inalatori per l'asma, dispositivi medici di ogni tipo. In Svezia c'è pure un albero con dei sensori che twitta i suoi pensieri…
Nel 2008 sono state generate circa 5 exabyte di informazioni univoche pari a un miliardo di Dvd. Tra tre anni saranno 1,2 zettabyte dove uno zettabyte equivale a 1.024 exabyte. La passione per i video ad alta definizione rappresenta gran parte di questa crescita. Secondo di Cisco, il 91% dei dati presenti su Internet nel 2015 saranno video.
Nel prossimo futuro gran parte delle informazioni saranno archiviate in the cloud. Entro il 2020, un terzo di tutti i dati 'alloggeranno' o passeranno attraverso il cloud. Il fatturato globale per i servizi cloud aumenterà del 20% all'anno, e la spesa IT per l'innovazione e il cloud computing potrebbe raggiungere i 1.000 miliardi di dollari entro il 2014.
Dave Evans, il capo 'futurologo' di Cisco, racconta che le prestazioni della sua rete casalinga sono aumentate 170.000 volte rispetto al 1990. Evans dispone di 38 connessioni always-on e più di 50Mbps di banda sufficiente per la teleconferenza, streaming video e giochi online, tutto contemporaneamente. Nei prossimi 10 anni prevede che la velocità tra le mura di casa sua aumenterà di 3 milioni di volte.
Connessioni super veloci e always-on annullano le distanze tra le persone. Saremo tutti avvolti in una grande rete sociale dove le informazioni arrivano in tempo reale ancora prima che dai canali ufficiali com'è accaduto con il recente terremoto in Giappone. I social network cambieranno radicalmente la cultura dei popoli.
La popolazione umana continua a crescere ed Evans stima che una città di un milione di abitanti sarà costruita ogni mese per i prossimi due decenni. Metodi più efficienti per fornire elettricità alle città stanno diventando una necessità, in particolare l'energia solare. Molti scienziati sono al lavoro per trasformare i raggi solari in energia nel modo più efficiente ed economico possibile, anche usando la carta - opportunamente modificata - come pannelli solari.
Le stampanti 3D sono già una realtà ma non sono ancora economicamente accessibili ai 'comuni mortali'. Lo saranno entro 10 anni. Potremmo costruirci degli oggetti da soli, strato dopo strato, usando resine sintetiche che si induriscono quando vengono colpite da fasci di luce intensa.
Entro il 2020 i robot saranno fisicamente superiori agli esseri umani e dotati di un cervello funzionante nato dall'unione di hardware e software. Entro il 2025, spiega Evans, il numero dei robot supererà quello degli esseri umani nei paesi sviluppati. Entro il 2032 saranno mentalmente superiori ed entro il 2035 ci potranno rimpiazzare completamente nel mondo del lavoro.
Sempre secondo di Evans, nei prossimi 10 anni le tecnologie mediche faranno passi da gigante sfruttando la potenza di calcolo disponibile in oggetti sempre più piccoli. Dispositivi come nanobot e la capacità di produrre organi di ricambio saranno all'ordine del giorno.
Gli esseri umani stanno entrando in una nuova era tecno evolutiva. Qualche esempio? Nel luglio del 2009 dei ricercatori spagnoli scoprono una proteina che aumenta la memoria fotografica, mentre nell'ottobre dello stesso anno scienziati italiani e svedesi sviluppano la prima mano artificiale controllata dal cervello. Il Texas Heart Institute, invece, ha appena sviluppato un cuore artificiale senza battito e che fa comunque circolare il sangue. Chissà tra 10 anni cosa inventeranno?
