La tecnologia fotovoltaica si presta a progetti di proporzioni colossali come l'ambizioso impianto spaziale giapponese, ma può anche adattarsi a dispositivi portatili per le esigenze di tutti i giorni. Il Solar Paper, prodotto dalla startup YOLK, si distingue per essere il caricabatterie solare più leggero al mondo, talmente sottile da riuscire a infilarsi agilmente tra le pagine di un libro.
Foglio fotovoltaico. Presentato al CES 2015 di Las Vegas (la più importante fiera dell'elettronica del pianeta) e finanziato con successo tramite una raccolta fondi su Kickstarter, il modulo ultrasottile è spesso solo 1,5 millimetri, fatta eccezione per una delle due estremità, dove lo spessore passa a 1,1 centimetri per dare alloggio alla presa usb e un minuscolo schermo LCD che fornisce informazioni sulla carica generata.
In tasca o in un libro. Le dimensione del dispositivo (9x19 cm) sono di poco superiori a quello di uno iPhone 6 Plus, per un peso complessivo di 120 grammi. La compattezza, dicono gli sviluppatori, va di pari passo con l'efficienza di conversione dell'energia solare, dato che una coppia di pannelli sarebbe in grado di ricaricare la batteria uno smatphone Apple in due ore e mezza.
Tecnologia modulare. Il Solar Paper lavora da solo o in sinergia con altri moduli: i magneti integrati sui bordi consentono di agganciare insieme fino a quattro fogli fotovoltaici, variando la potenza da un minimo di 2,5 W a un massimo di 10 W – abbastanza per ricaricare un tablet. Il pannello ultrasottile è attualmente in fase di produzione e sarà disponibile sul mercato a partire dal prossimo autunno.
È il più piccolo cinema a energia solare del mondo. Sol Cinema è ricavato da una minuscola roulotte del 1960 adattata per ospitare massimo 8 spettatori adulti o 12 bambini. Tutta l’energia necessaria al funzionamento di questo cinema itinerante arriva da quattro batterie agli ioni di litio alimentate da pannelli solari da 120W.
È abbastanza comune trovare auto a energia solare ma non aerei. Il Pathfinder sviluppato dal centro Dryden Flight Research della Nasa in California è un drone, ossia un velivolo in grado di volare senza l'ausilio di un pilota a bordo grazie ai raggi del sole. È un aereo che, viste le premesse, potrebbe restare sospeso in volo per settimane se non addirittura mesi sfrecciando nei cieli alla velocità di 15-25 miglia orarie.
La necessità aguzza l’ingegno. Terry Hope lavorava su una barca a vela di 88 piedi e il capitano gli aveva proibito di portare a bordo un motorino elettrico standard. L’unica soluzione era metterlo in valigia. Così si è costruito la Hybrid Electric Vehicle Kinetic: è pieghevole e si ricarica con energia solare e cinetica.
Planet Solar è la nave fotovoltaica più grande del mondo con una superficie di 500 metri quadrati tappezzata con 38.000 pannelli solari installati sul ponte in grado di accumulare fino a 1,3 megawatt di potenza. Il super eco-yacht, costato 18 milioni di euro, è alimentato da quattro motori elettrici con una potenza di 176 chilowatt e viaggia alla velocità massima di 17 miglia orarie. Nei primi mesi del 2011 partirà per un tour mondiale che toccherà i porti di mezzo mondo.
Ecco un’ idea per il prossimo Halloween. Invece di sprecare corrente e batterie per illuminare a giorno un teschio, questa ‘testa’ si autoalimenta con i raggi solari per spaventare amici, o semplici passanti, in modalità eco-compatibile. È un’ottima riproduzione realizzata in resina e costa circa 21 dollari. La vende il sito UXSight.
Acqua e corrente di solito non vanno molto d’accordo se però ti piace indossare, o far indossare, un abbigliamento davvero ‘solare’ bisogna correre il rischio. Il Solar Powered Bikini disegnato da Andrew Schneider è un ‘due pezzi’ realizzato con tanti piccoli pannelli solari che attraggono i raggi solari e li trasformano in energia per dare la carica all’iPod, il cellilare o qualsiasi gadget elettronico che ti porti in spiaggia.
Emily Cummins ha inventato un frigorifero portatile a energia solare che potrebbe aiutare molti africani alle prese con il caldo torrido. È costituito da due cilindri da mettere uno dentro l’altro. Quello interno è in metallo, mentre quello esterno è in legno o in plastica. Lo spazio tra i due cilindri è riempito con della sabbia o terra inzuppati d'acqua. I raggi del sole riscaldare il materiale umido, e quando l'acqua evapora, il calore viene rimosso dal cilindro interno. Un sistema che garantisce una temperatura di sei gradi Celsius.
È un’idea di Sharp: una tv da 52 pollici retroilluminata LED collegata a un pannello solare che le fornisce l’energia sufficiente per funzionare. E tra l’altro il suo fabbisogno di energia è piuttosto ridotto: solo 220kWh.
Le festività di Natale sono passate, ma torneranno… Perché allora non scegliere delle illuminazioni a energia solare e fare un regalo anche all’ambiente? Le Solar Powered Holiday Lights sono fatte apposta per essere piazzate all’esterno e si alimentano con un piccolo pannello solare da piantare in giardino. Con una ricarica di otto ore le 102 lampadine LED stanno accese fino a nove ore. Sono in vendita sul sito di Hammacher Schlemmer.
Un modo un po’ macabro per usare l’energia solare, ma qualcuno se l’è inventato. E-tomb è una lapide hi-tech dotata di un pannello solare che regala al defunto una sorta di ‘vita oltre la morte’. Chi va a trovarlo, grazie al collegamento Bluetooth, può collegarsi alla tomba per conoscere il suo nome, la data di nascita e di morte, ma anche per conoscerlo un po’ meglio grazie alle informazioni pubblicate sul suo profilo di Facebook o Twitter. E per mantenere vivo il suo ricordo in questo mondo, può anche lasciargli un messaggio in bacheca.
