Imperversano sulla Rete, ormai da diverso tempo, i video di abilissimi ladri che in pochi secondi riescono a rubare auto di lusso protette dai più sofisticati sistemi antifurto. Il copione si ripete con poche varianti: il malintenzionato si avvicina alla vettura, come per magia si aprono le porte, il motore si avvia e il ladro scompare con il suo bottino a quattro ruote. Ma come ha fatto?
Qualcuno li ha definiti hacker del parcheggio e in effetti la descrizione è piuttosto calzante. Quale giorno fa Nick Bilton, giornalista del New York Times e a sua volta vittima di questo nuovo tipo di furto, ha provato a indagare sulla faccenda. E ha fatto alcune scoperte interessanti.
Chiave intelligente ma non troppo. Intanto le auto prese di mira dai ladri hi-tech sono esclusivamente quelle dotate di sistema keyless, cioè quel dispositivo che permette di aprire e avviare l’auto senza bisogno della chiave, a patto di avere in tasca il telecomando o la apposita card elettronica.
Quando il proprietario si avvicina alla vettura questa emette un segnale radio che “chiama” il telecomando o la card. Se la trova, sblocca le portiere e permette l’accensione del motore alla semplice pressione di un tasto collocato sul cruscotto.
Il sistema keyless è in grado di dialogare con la propria chiave elettronica solo se questa si trova a brevissima distanza, al massimo un metro.
Se lo spazio di frenata non è sufficiente per evitare un ostacolo, l’unica manovra possibile è sterzare. Non è semplice. Il sistema Esp sviluppato da Continental, grazie al motorino elettrico del servosterzo, fa in modo che il volante ruoti leggermente in modo che il guidatore riesca a riallineare lo sterzo e completare la manovra d'emergenza nella maniera più corretta possibile.
È un pedale intelligente sviluppato da Continental che varia il ritorno di forza in base alla situazione di guida. Se, per esempio, schiacci troppo sull’acceleratore su un’auto eco-friendly, la pressione sul pedale potrebbe diventare più rigida, così come quando hai la tentazione di accelerare di botto per scaricare I nervi quando sei imbottigliato nel traffico. In pratica gli avvisi su come comportarti ti avvivano ai piedi anziché sul cruscotto.
Computer di bordo sviluppato sempre da Continental con lo zampino di Android. L’idea è quella di un sistema che ti permette di gestire ogni attività – climatizzatore, navigatore, telefono e autoradio – da un comodo schermo touch screen sul cruscotto. Ed è solo l’inizio perché sarà disponibile una versione per sviluppare applicazioni anche molto specifiche.
In gergo si chiamano TPMS e sono dei sensori che rilevano la pressione e la temperatura dei pneumatici in tempo reale. I chip montati sulle ruote comunicano con l’ABS (sistema anti bloccaggio) e l’ESC (sistema elettronico del controllo della stabilità), in modo che questi sistemi possano adeguarsi a una determinata pressione dei pneumatici o al carico del veicolo.
Sempre più case automobilistiche stanno dotando i propri modelli di sistemi che cambiano assetto e regolazione dell’auto in base allo stile di guida. Così la modalità ‘eco’, per esempio, permette di ottimizzare il risparmio di carburante, quella ‘confort’ rende gli ammortizzatori più morbidi, mentre quella ‘sport’ aumenta la risposta del pedale dell’acceleratore.
È una sorta di ‘paracadute per auto’ sviluppato dal produttore tedesco. Si tratta in pratica di un airbag posizionato nel sottoscocca che funziona come freno di emergenza per rallentare la velocità del veicolo quando l’impatto è ormai inevitabile. L’attrito del palloncino riduce lo spazio di frenata, e quindi velocità d'impatto, e stabilizza la vettura.
É una struttura metallica gonfiabile inserita degli sportelli dell’auto. Quando I sensori rilevano il rischio di un impatto laterale, un generatore di gas sprigiona una pressione di 10/20 bar che riempie in pochi millisecondi questi cuscini che proteggono così i passeggeri dall’urto.
Ford, per proteggere i passeggeri sui sedili posteriori, ha sviluppato delle cinture di sicurezza gonfiabili in grado di attenuare l’impatto frontale sul torace degli occupanti. A differenza dei classici airbag, si gonfia in un attimo grazie alla liberazione di un gas inerte compresso.
Sulla nuova Volvo S80 debutterà il sistema di frenaggio Collision Warning with Auto Brake (CWAB) che, grazie al lavoro congiunto di un radar e una videocamera, è in grado di calcolare la distanza da un ostacolo e, quando la collisione è imminente, schiacciare automaticamente sul freno. Sono previsti tre livelli di frenata per adattarsi ai vari tipi di guida.
Toyota sta lavorando a un sistema per prevenire l'uscita accidentale di corsia, magari per un colpo di sonno, che spesso sono all’origine di incidenti. Il sistema avverte il conducente con un alert sonoro quando sta uscendo dalla ‘retta via’ e arriva addirittura a correggere automaticamente la sterzata.
Sicuro che sia sicuro? I ladri-pirati portano a termine i loro colpi sfruttando proprio questa tecnologia: grazie a un dispositivo in grado di amplificare artificialmente il raggio d’azione del sistema keyless sono in grado di cercare e trovare la chiave anche quando questa si trova a parecchie decine di metri di distanza. Per esempio nella vostra tasca, mentre siete in un negozio e avete lasciato l’auto parcheggiata fuori. Oppure sul tavolo della cucina, mentre il vostro bolide è in giardino.
Furti low cost. L’apparecchietto magico non è assolutamente illegale (può essere utilizzato per diversi scopi leciti, per esempio trasmettere il segnale radio di un telecomando a distanza maggiore di quella originale) e può essere acquistato online per poche decine di euro. Come difendersi? Per ora c’è poco da fare.
Nell’attesa che le case automobilistiche trovino la soluzione, per evitare di farsi rubare l’auto si può ricorrere a qualche stratagemma casalingo, per esempio chiudere la chiave elettronica nel freezer. Questo, agendo come una gabbia di Faraday, dovrebbe impedire all’amplificatore di segnale di trovarla e quindi all'auto di aprirsi.
Certo, non è comodo e non è igienico.
Entro la fine di quest’anno potremmo veder circolare sulle strade europee le prime auto senza conducente. Il governo di Amsterdam ha infatti approvato lo scorso gennaio un test su larga scala per automobili, furgoni e autobus a guida automatica.
Tra le aziende in pole position nella messa a punto delle auto intelligenti c’è
Google, che qualche mese fa ha annunciato la messa in produzione del primo centinaio di prototipi. Le vetture saranno controllate da un computer che analizza in tempo reale le informazioni sul traffico, sulle condizioni della strada e sul meteo ottenute dalla Rete e dai sensori disposti sulla vettura stessa.
Ma anche altre aziende sono pronte a entrare in questo mercato: Audi, Ford, BMW, Mercedes e anche Apple.
Foto: © Google
Nelle grandi miniere australiane, da almeno un paio d’anni, sono già al lavoro intere flotte di dumper senza conducente che si occupano del trasporto del materiale dal sito di estrazione a quello di lavorazione.
Si tratta di enormi camion alti fino a 8 metri in grado di trasportare 400 tonnellate di roccia alla volta: controllati da un computer centrale che li guida su un percorso predeterminato, questi enormi automezzi possono operare in completa autonomia e lavorare 24 ore su 24.
Si fermano solo per fare il pieno: 3700 litri di gasolio alla volta.
Nel giro di una decina d’anni anche i bisonti della strada potrebbero essere pronti per viaggiare in completa autonomia sulle strade d’Europa. È la previsione di Mercedes-Benz, che ha recentemente presentato il suo primo prototipo di autotreno senza conducente (o meglio con conducente che fa altro).
Dall’aspetto del tutto simile a quello di un comune TIR, anche se molto più tecnologico, il gigante tedesco è dotato di telecamere, GPS e radar che, al pari delle auto, dovrebbero fornire al computer di bordo tutte le informazioni necessarie per rispondere in tempo reale all’evoluzione del traffico e delle condizioni stradali.
Un altrettanto interessante esperimento di "treni di tir" automatici è anche allo studio in Nevada, negli USA.
Foto: © Mercedes-Benz
I treni in grado di viaggiare senza macchinista non sono certo una novità: il primo convoglio completamente automatico venne inaugurato nella metropolitana di New York nel 1961. E l’anno seguente le ferrovie canadesi sperimentarono il primo treno merci senza personale a bordo.
Ad oggi, nel mondo, esistono oltre 50 ferrovie senza macchinista: si tratta per lo più di metropolitane (come la M5 di Milano), metropolitane leggere, ferrovie sopraelevate o altri sistemi di trasporto su rotaia relativamente semplici.
Il flusso dei convogli è gestito da un computer centrale ed è costantemente sorvegliato da una centrale operativa dove lavorano specialisti in carne e ossa. Le stesse tecnologie potrebbero essere applicate già oggi al trasporto ferroviario convenzionale (che in parte già si appoggia all’elettronica per la gestione della segnaletica e degli scambi) ma il timore di emergenze e imprevisti non permette ancora la completa sostituzione dell’uomo con l’elettronica
Foto: © Priestmangood Desing
Grandi navi portacontainer potrebbero presto solcare gli oceani da un capo all’altro del pianeta in completa autonomia, senza equipaggio e controllate da un computer. È il progetto al quale sta lavorando Rolls-Royce insieme agli esperti di Blue Ocean, studio di ingegneria britannico.
Monitorate costantemente da operatori umani che lavorano in un ufficio a terra, le navi da carico sarebbero equipaggiate con un complesso sistema di telecamere, radar e GPS in grado di identificare ed evitare gli ostacoli (altre navi, iceberg ecc).
Il timoniere umano potrebbe intervenire in ogni momento sul timone e su tutti gli apparati di bordo grazie a un sistema di realtà virtuale che gli permetterebbe di avere la stessa visuale e le stesse informazioni che potrebbe avere dal ponte di comando del vascello.
10 cose che forse non sai sulle navi da trasporto
Foto: © Rolls-Royce
"È il vostro comandante che vi parla. Da terra...". Volereste mai su un aereo senza pilota controllato esclusivamente da computer e dispositivi elettronici?
Le tecnologie per il volo senza equipaggio sono disponibili già da anni e ampiamente utilizzate in ambito militare per la sorveglianza e la guerra elettronica. Il prossimo passo, ma ci vorranno ancora parecchi anni per la messa a punto dei regolamenti e dei dispositivi di sicurezza, saranno i voli commerciali senza pilota per il trasporto delle merci.
Tra i progetti più evoluti in questo ambito c'è quello di ASTRAEA che vi abbiamo raccontato qui.
