Dalla Centro di lancio di Baikonur, in Russia, viene lanciato un razzo della classe Proton. A bordo si trovano i primi moduli della stazione spaziale internazionale, il futuro “laboratorio” scientifico, sospeso a circa 460 chilometri dalla superficie terrestre.
Al progetto partecipano i Paesi più industrializzati (USA, i Paesi dell’Europa occidentale, Russia, Canada e Giappone).
La prima missione scientifica risale al 31 ottobre del 2000, quando il primo equipaggio, composto da due astronauti russi e un americano rimane in orbita per tre mesi e mezzo.