Questa suggestiva immagine della superficie di Europa, quarto satellite naturale di Giove, è stata realizzata sovrapponendo due fotografie scattate dalla sonda Galileo in orbita attorno al pianeta tra il 1995 e il 2003.
Le zone blu-bianche indicano depositi di ghiaccio d’acqua praticamente pura, mentre le strisce rossastre sono aree ricoperte di acqua mescolata a solfato di magnesio e zolfo.
Giove, il gigante del Sistema Solare
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Secondo gli esperti queste strutture saline, tra cui la grande banda rossa al centro della fotografia, in un passato lontano potrebbero essere state in comunicazione con un vasto oceano sotterraneo. E proprio in questo mare, che è nascosto sotto una crosta di ghiaccio spessa fino a 20 km, potrebbero esserci tutti gli elementi necessari alla formazione della vita.
Le due fotografie utilizzate per la composizione di questa immagine sono state realizzate durante la XI e la XIV orbita della Galileo attorno a Giove, tra il 1997 e il 1998.
