Per la prima volta è stato scoperto un corpo celeste al di fuori del Sistema Solare che presenta tracce di nubi composte di acqua: è una nana bruna, ossia un oggetto con massa più grande dei più massicci pianeti (nello specifico, è 5 volte Giove) ma inferiore a una stella - al suo interno non si sono innescate reazioni nucleari.
Wise 0855 è una nana bruna scoperta nel 2014 con i telescopi WISE e Spitzer e da allora ha sempre suscitato grande interesse da parte degli astronomi in quanto è il corpo celeste più freddo al di fuori del Sistema Solare, a soli 7 anni luce da noi, con temperature stimate attorno a -23 °C. Per tali caratteristiche ricercatori della University of California di Santa Cruz hanno realizzato uno studio all’infrarosso durato 14 notti, utilizzando il telescopio Gemini Nord delle Hawaii. Ciò ha permesso di determinare alcune caratteristiche chimiche di Wise 0855.
Simile al nostro gigante. La scoperta più interessante è la presenza di nubi di acqua o di cristalli di acqua nell’atmosfera più alta. Mai erano state rilevate nubi di tale composizione al di fuori del Sistema Solare.
La ricerca ha anche dimostrato che la stella assomiglia per certi versi a Giove, anche se rispetto al pianeta gigante del Sistema Solare manca di alcune sostanze particolari, come la fosfina, molto abbondante nell'atmosfera gioviana.
In astronomia, la classificazione spettrale è il modo di catalogare le stelle in base al colore, determinato anche dalla temperatura superficiale: le stelle blu sono molto calde, quelle rosse più fredde.
Per la maggior parte delle stelle si usano le lettere O, B, A, F, G, K, M: per ricordare la sequenza c'è una frase ad hoc in inglese, Oh Be A Fine Girl, Kiss Me (oh, sii una ragazza gentile, baciami), con Guy sostituibile a Girl. Alla lettera si aggiunge una cifra da 0 a 9 per una classificazione più fine, e un numero romano indica infine la classe di luminosità: I supergigante, II gigante luminosa, III gigante normale, IV subgigante, V stella di sequenza principale, VI nana.
Le foto sono dell'11 febbraio 2016, scattate da Arquata Scrivia (Alessandria) con un telescopio Astrophysics da 105 mm di apertura e 630 mm di lunghezza focale; la fotocamera è una Canon 400 D impostata a 1600 ISO. Ogni foto è la somma di 5 frame da 60 secondi ciascuno.
Foto: © Daniele Cipollina, GAST - Gruppo Arquatese Astrofili
O8 III - Meissa (o Heka, Lambda Orionis) è una gigante blu nella costellazione di Orione. È una stella doppia a poco più di 1.000 anni luce da noi: la classificazione spettrale della principale (che ha una temperatura superficiale di 35.000 gradi ed è 65.000 volte più luminosa del Sole) è O8 III, la secondaria è una stella B circa 5.500 volte più luminosa del Sole.
Il colore dominante di una stella di classe O è il blu e la temperatura superficiale va dai 33.000 °K in su.
Foto: © Daniele Cipollina, GAST - Gruppo Arquatese Astrofili
B2 III - Bellatrix (Gamma Orionis) è una gigante blu a 22.000 gradi e 6.400 volte più luminosa del Sole. Appare nella regione di cielo della costellazione di Orione e dista da noi circa 240 anni luce. Rispetto al Sole è molto giovane: si stima che abbia soltanto 20 milioni di anni, contro i 4,6 miliardi della nostra stella.
Il colore dominante di una stella di classe B è il blu-bianco e la temperatura superficiale va dai 10.000 ai 33.000 °K.
Foto: © Daniele Cipollina, GAST - Gruppo Arquatese Astrofili
A1 V - Castore (Alfa Geminorum), nella costellazione dei Gemelli, è una stella bianca di sequenza principale: si definiscono così le stelle che nel nucleo fondono idrogeno in elio (processo rivelato dallo spettro). La sua distanza stimata è di 51 anni luce e la sua temperatura superficiale di circa 10.000 gradi. Il sistema di Castore è molto complesso: la stella principale ha una compagna, ma ci sono altre due coppie di stelle che formano quindi, con le precedenti, un sistema con sei componenti totali.
Il colore dominante di una stella di classe A è il bianco e la temperatura superficiale va dai 7.500 ai 10.000 °K.
Foto: © Daniele Cipollina, GAST - Gruppo Arquatese Astrofili
F5 IV-V - Procione (Alfa Canis Minoris), nella costellazione del Cane Minore, è una nana bianco-gialla che ha come compagna una debole nana bianca (Procione B). Procione è l'ottava stella più brillante del cielo, ma la sua luminosità è principalmente dovuta al fatto che è anche una delle stelle più vicine a noi, a circa 11,4 anni luce. In effetti Procione A è intrinsecamente solo 7 volte più luminosa del Sole e ha una temperatura superficiale di circa 6.500 K.
Il colore dominante di una stella di classe F è il giallo-bianco e la temperatura superficiale va dai 6.000 ai 7.500 °K.
Foto: © Daniele Cipollina, GAST - Gruppo Arquatese Astrofili
G8 III - Capella (Alfa Aurigae), nella costellazione dell'Auriga, a 42 anni luce da noi, è una stella binaria composta da due giganti gialle di classe spettrale G e di circa 2,5 masse solari ciascuna. Hanno una temperatura superficiale di circa 5.000 K e una luminosità, ciascuna, 70 volte quella del Sole. Poco distante c'è un'altra coppia di stelle che fa parte del sistema: Capella C e Capella D, due piccole stelle rosse.
A questa classe appartiene anche il nostro Sole, G2 V, una nana gialla con temperatura superficiale di circa 5.800 K e raggio di 700.000 km.
Il colore dominante di una stella di classe G è il giallo e la temperatura superficiale va dai 5.200 ai 6.000 °K.
Foto: © Daniele Cipollina, GAST - Gruppo Arquatese Astrofili
K5 III - Aldebaran (Alfa Tauri) è la stella più brillante della costellazione del Toro. È una gigante arancione 500 volte più luminosa del Sole, distante da noi circa 66 anni luce: la temperatura superficiale è di circa 4.000 K e il suo colore è evidente anche a occhio nudo.
Il colore dominante di una stella di classe K è il giallo-arancio e la temperatura superficiale va dai 3.700 ai 5.200 °K.
Foto: © Daniele Cipollina, GAST - Gruppo Arquatese Astrofili
M1-2 Iab - Betelgeuse (Alfa Orionis) è una supergigante rossa nella costellazione di Orione in una fase avanzata della propria evoluzione, con episodi di variabilità (pulsante semiregolare) che rendono difficile stimarne la distanza (tra i 400 e i 600-640 anni luce da noi) e la dimensione: oggi si ritiene che possa avere un raggio di oltre 1.000 volte quello del Sole. La luminosità intrinseca è 135.000 volte quella della nostra stella. Anche per Betelgeuse il colore rosso-arancione, dovuto alla sua temperatura superficiale di soli 3.500 K, è evidente a occhio nudo.
Il colore dominante di una stella di classe M è il rosso e la temperatura superficiale è inferiore ai 3.700 °K.
Foto: © Daniele Cipollina, GAST - Gruppo Arquatese Astrofili
Una riepilogo - Le stelle hanno temperature superficiali variabili fra i 2.000 e i 40.000 K. Le classi spettrali sono solitamente elencate dalla più calda alla meno calda.
Fonte: Wikipedia, Classificazione stellare, Le classi di Harvard
Poiché sembra che questa sostanza sia presente a causa delle turbolenze (cicloni, anticicloni, venti a getto…), ne consegue, sostengono i ricercatori, che WISE 0855 deve essere molto più tranquillo di Giove.
