Fissata la data di rientro per Samantha Cristoforetti, giovedì 11 giugno toccherà terra quando in Italia saranno le 15:43. L’astronauta italiana, che fa parte della missione Futura, era partita il 23 novembre dell’anno scorso insieme a Terry Virts e Anton Shkaplerov a bordo della Soyuz TMA-15M.
Stando ai piani sarebbe dovuta rientrare lo scorso maggio, ma l'arrivo l'arrivo del nuovo equipaggio era stato ritardato in seguito ai guai del cargo di rifornimeto (Progress) e del suo lanciatore (Soyuz).
Per questo motivo si è chiesto all’equipaggio di cui fa parte Cristoforetti di rimanere più a lungo sulla Stazione Spaziale Internazionale per non lasciare la ISS con un equipaggio dimezzato per troppo tempo. Ora il problema al razzo Soyuz è stato risolto e dunque presto verranno lanciati i tre astronauti che andranno a sostituire l’equipaggio di Futura e così Cristoforetti e compagni possono fare ritorno a casa.
Il momento del lancio, alle 22.01 ore italiane.
Foto: © ESA/NASA
Samantha sorride mentre la Soyuz sale e si controllano le checklist.
Foto: © ESA/NASA
La Soyuz a 500 metri dalla ISS.
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Dopo le manovre di rito, finalmente la Soyuz è allineata con il portello per il docking.
Foto: © ESA/NASA
La navicella illuminata dai raggi del Sole, a 80 metri dalla ISS.
Foto: © ESA/NASA
Appena 30 metri all'arrivo, e i pannelli della Soyuz si illuminano di arancione. Samantha è riuscita a godere di questo spettacolo, come ha raccontato ai familiari.
Foto: © ESA/NASA
Sulla destra, in piccolo, la Soyuz impegnata nelle operazioni di attracco.
Foto: © ESA/NASA
Uno schema della Nasa mostra il punto esatto dove è avvenuto il docking, rispetto ai vari moduli della ISS.
Foto: © ESA/NASA
L'astronauta russo Alexander Samokutyaev scherza bussando sul portello di collegamento con la Soyuz.
Foto: © ESA/NASA
Tutto è pronto per l'ingresso dell'equipaggio della Spedizione 42/43...
Foto: © ESA/NASA
A sorpresa, la prima ad entrare è proprio Samantha.
Foto: © ESA/NASA
L'abbraccio con l'altra donna attualmente impegnata sulla ISS, la cosmonauta russa Yelena Serova.
Foto: © ESA/NASA
Foto di gruppo dell'equipaggio al completo, con i nuovi arrivati.
Foto: © ESA/NASA
Dopo tante ore di viaggio, ci si rifocilla con acqua e cibo. Gli astronauti hanno viaggiato digiuni come da procedura.
Foto: © ESA/NASA
Durante il pranzo/cena/colazione (difficile stabilire che ore siano per i nuovi arrivati) l'equipaggio ha potuto salutare e rassicurare i familiari.
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Samantha ha parlato con la mamma, il fidanzato e il fratello. E a una domanda ironica del compagno ("Ora che siete lassù, qual è il senso della vita, e di tutto?") ha replicato, in inglese, "La risposta è 42" (42 come il suo numero di missione; 42 come la risposta alla domanda fondamentale sulla vita, l'universo e tutto quanto nella saga di Douglas Adams della Guida galattica per gli autostoppisti).
Foto: © ESA/NASA
Se verranno rispettati data e ora, l’astronauta italiana sarà rimasta nello spazio 199 giorni, superando il record precedente di 174 giorni (in due missioni seèarate) di Paolo Nespoli.
L'imprevisto le permette anche di avere il record di permanenza sulla Iss per quel che riguarda le donne. Prima di lei, l’americana Sunita Williams rimane in orbita 194 giorni.
