La traiettoria verticale è la più breve per attraversare l’atmosfera, che, con l’attrito, frena il veicolo costringendolo a consumare energia in più oltre a quella necessaria per vincere la forza di gravità. Inoltre la forza di gravità è diretta verso il centro della Terra e per contrastarla occorre una spinta in senso contrario. Nei razzi questa spinta è data direttamente dai motori, mentre negli aerei è anche la portanza generata dalle ali che permette loro di decollare e stare in aria. Se si volesse far decollare i razzi come gli aerei, bisognerebbe aggiungere le ali o un altro motore diretto verso terra, complicandoli inutilmente.