Questo articolo è stato modificato dopo la pubblicazione iniziale. L’assegnazione della prossima missione italiana sulla Iss è ancora in corso di definizione, come il presidente dell'ASI Roberto Battiston ha più volte dichiarato. Al momento non ci sono state comunicazioni ufficiali.
L’agenzia russa oggi 30 giugno ha correttamente riformulato la notizia nella sua veste esatta: Paolo Nespoli ha iniziato il suo training, così come previsto, in quanto astronauta in servizio. Lo stesso faranno, a turno, gli altri astronauti italiani. Non è detto dunque che nel 2017 sulla ISS non ritornino un altro dei 4 astronauti italiani attivi: oltre a Paolo Nespoli ci sono Luca Parmitano, al momento impegnato sul fondo dell'oceano, Samantha Cristoforetti, al momento in fase di recupero dopo la missione di quasi 200 giorni, e Roberto Vittori. «L’Italia ha in programma due missioni spaziali con astronauti – ha spiegato Battiston – una con la Nasa e l’altra con Esa. Questo ci garantisce di portare due astronauti italiani sulla Stazione Spaziale Internazionale (Iss) nei prossimi 3 o 4 anni».
Non dovrà passare molto tempo, prima che possiamo rivedere un astronauta italiano di nuovo sulla ISS. Paolo Nespoli tornerà sulla Stazione Spaziale a maggio 2017, nell'Expedition 52-53. Per il cosmonauta sarà la terza missione sulla base orbitante.
La decisione è stata ufficializzata il 26 giugno nel corso di una presentazione presso il Gagarin Research & Test Cosmonaut Training Center (GCTC) di Star City, in Russia. Paolo Nespoli raggiungerà la ISS a bordo di una Soyuz MS-05 insieme a due compagni di missione, il russo Fyodor Yurchikhin e l’astronauta americano della NASA Jack Fisher.
Non c'è due... Come riporta il blog Astronautinews.it, Nespoli è già stato due volte sulla ISS: la prima nell'ottobre 2007, quando partì come specialista di missione con lo Space Shuttle Discovery (STS-120) e partecipò al complesso assemblaggio del Node 2, detto "Harmony", realizzato da industrie italiane.
Quelle foto storiche. La seconda, come ingegnere di volo nella missione MagISStra dell'ESA, dal 15 dicembre 2010 al 24 maggio 2011. In entrambe le missioni, Paolo Nespoli ha condotto importanti esperimenti scientifici. Al termine della seconda, si è reso anche autore di una serie di scatti memorabili.
Durante l'undocking della Soyuz TMA-20 che lo stava riportando a Terra, nel maggio 2011, riuscì a immortalare la Stazione Spaziale insieme allo Space Shuttle Endeavour: le prime foto di uno Shuttle agganciato alla ISS scattate dall'interno di una navicella russa (poco dopo lo Shuttle Endeavour sarebbe stato mandato in pensione).
Quella volta che andammo nello Spazio. Noi di Focus siamo particolarmente felici di questa notizia anche per un ricordo speciale: gli auguri "spaziali" che Paolo Nespoli ci fece dalla ISS in occasione dei 18 anni di Focus.
Qui il video di quel compleanno indimenticabile:
Perché ci protegge dagli asteroidi. Sarà forse pane per i catastrofisti, ma va considerato: un programma spaziale serio e ben finanziato deve avere anche il compito di monitorare gli asteroidi di grosse dimensioni, potenzialmente distruttivi per il nostro pianeta. Piccoli asteroidi si disintegrano nell'atmosfera al ritmo di uno ogni 2 settimane circa, ma sono quelli di 100 metri di diametro e più a dover preoccupare: fortunatamente, gli strumenti che già abbiamo consentono in molti casi di prevedere e studiare il loro transito con largo anticipo.
Foto: © ESA / P. Carril
Perché tutela la nostra salute. Dal braccio robotico che consente di operare direttamente in risonanza magnetica funzionale ai metodi per somministrare farmaci antitumorali in modo mirato alle cellule malate: la ricerca in microgravità ha portato a importanti innovazioni nel campo della medicina. Uno dei settori oggi più promettenti è la ricerca sull'osteoporosi, la perdita di massa ossea che colpisce gli anziani (in particolare le donne) e gli astronauti di stanza sulla ISS. Sperimentare nuovi farmaci nello Spazio è più facile: in un mese in microgravità, un astronauta perde circa l'1,5% di massa ossea, quanta ne perde un anziano in un anno (nella foto al microscopio, un osso colpito da osteoporosi).
Foto: © UCL
Perché conduce a grandi scoperte. Dalla coperta termica spaziale, usata oggi dai maratoneti al termine della gara, all'aspirabriciole portatile che abbiamo nelle nostre case, fino alle protesi ultraresistenti usate dai campioni paralimpici: la ricerca spaziale porta sorprendenti e piacevoli ricadute anche nella vita di tutti i giorni dei non astronauti (qui altre invenzioni nate dalla ricerca spaziale).
Foto: © Steve Jurvetson, Flickr
Perché ispira le giovani generazioni. Chiedete a un bambino: "Vuoi diventare ingegnere aerospaziale per progettare un aeroplano il 20% più efficiente di quello costruito da chi ti ha preceduto?" Oppure fate una scelta differente e chiedetegli: "Vuoi diventare ingegnere aerospaziale per costruire un aereo per volare su Marte?" Indovinate quale domanda gli farà venire più voglia di studiare e sognare in grande (l'esempio è del celebre astrofisico americano Neil deGrasse Tyson).
Foto: © NASA
Perché abbiamo bisogno di nuove materie prime. Hanno fatto molto discutere le intenzioni di alcune compagnie private di estrarre materie prime dagli asteroidi, e trasformare le risorse spaziali ancora senza proprietario in dollari sonanti. Ma non occorre andare molto lontano per trovare materiali molto ricercati sulla Terra: la Luna, per esempio, è ricca di elio-3, un isotopo molto raro sul nostro pianeta, usato soprattutto nella ricerca sulla fusione nucleare. Ma anche di europio e tantalio, elementi sempre più richiesti nel campo dell'elettronica e della costruzione di pannelli solari.
Foto: © NASA/JPL/University of Arizona
Perché garantisce più sicurezza. Il ruolo di sorveglianza dei satelliti sulle manovre militari dei paesi più "caldi" dal punto di vista politico è noto. Ma garantirsi un posto in prima fila nella ricerca spaziale consente alle super potenze militari come Stati Uniti, Russia e Cina di vegliare sulle mosse dei paesi rivali e impedire, per esempio, la corsa all'appropriazione di una determinata "fetta" di Spazio (si pensi alla Luna) e alle risorse che essa contiene. USA, URSS e Cina hanno firmato a questo proposito, un trattato internazionale nel 1967, che impedisce di rivendicare la sovranità di qualunque porzione di spazio extra-atmosferico, e di collocare armi nucleari nell'orbita terrestre, sulla Luna o su altri corpi celesti.
Foto: © ESA
Perché è un esempio di collaborazione pacifica. Con tutte le conseguenze positive che ne derivano, dalla suddivisione dei costi allo sfruttamento delle risorse tecnologiche più sicure per garantire l'incolumità degli astronauti (basti pensare alle navicelle russe Soyuz che trasportano nello Spazio anche astronauti americani). Certo, gli echi della situazione politica internazionale possono incidere sui piani a lungo termine delle varie agenzie spaziali, ma finora non sono riusciti a scalfire l'amicizia e lo spirito di gruppo a bordo della ISS.
Foto: © NASA
Perché potrebbe rispondere a una famosa domanda... Che poi è quella a cui molti di noi vorrebbero poter rispondere: siamo soli nell'Universo? Le indagini compiute finora dal telescopio spaziale Kepler hanno svelato una lunga lista di altre "Terre" al di fuori del Sistema Solare, situate nella fascia abitabile delle rispettive stelle e potenzialmente adatte alla vita. Nel 2018, il James Webb Space Telescope raccoglierà l'eredità di cacciatore di mondi, e potrebbe forse trovare un gemello della Terra in grado di ospitare forme di vita aliena.
Foto: © NASA/MSFC/David Higginbotham/Emmett Given
Perché risponde a un desiderio antico... Dietro all'esplorazione spaziale ci sono ragioni pratiche ed economiche (come alcune di quelle che abbiamo citato qui). Ci sono però anche ragioni meno pratiche, più folli e difficili da accettare ma che sono la vera molla che spinge qualcuno a rischiare la vita: soddisfare la sete di esplorazione che, da sempre, caratterizza il genere umano. Senza di essa i nostri antenati non sarebbero mai usciti dall'Africa. Senza di essa non avremmo mai messo piede sulla Luna né costruito una base spaziale. E non saremmo mai andati a cercare tracce dell'origine della vita su una cometa.
Foto: © NASA
Perché abbiamo bisogno di colonie spaziali. Non ci è bastato danneggiare questo pianeta (e sperperarne le risorse in modo dissennato): molto presto potrebbe servircene un altro da colonizzare, se vogliamo che la specie umana sopravviva. Secondo uno studio pubblicato nel 2012 dal Programma delle Nazioni Unite per l'Ambiente, la Terra può sostenere una popolazione massima di 8-16 miliardi di abitanti. Considerando che abbiamo già oltrepassato i 7 miliardi, tra non molto potremmo dover guardare a nuovi lidi su cui stabilirci (e c'è chi ha già iniziato).
Foto: © Bryan Versteeg/Mars One
Tra le
“ispirazioni” provenienti dallo spazio
ci sono i coagulometri tascabili, apparecchi
che permettono a chi affronta
terapie anticoagulanti di tenere sotto
controllo lo stato del proprio sangue.
Un modello innovativo, più compatto e
rapido da usare, è stato messo a punto
dalla startup inglese Microvisk: si basa
su speciali microsensori già utilizzati a
bordo della Stazione Spaziale Internazionale
per monitorare
i liquidi presenti all’interno
dei sistemi di
raffreddamento e altri
circuiti idraulici.
Nuove protesi per disabili, leggere e
resistenti, sono state costruite grazie
all’AMS-2, il rilevatore di particelle che,
sulla Stazione Spaziale Internazionale, va
a caccia di antimateria e materia oscura.
Lo ha fatto l’azienda tedesca Isatec che,
dopo aver costruito alcuni componenti
dell’AMS-2, ha impiegato gli stessi
materiali (fibra di carbonio e compositi)
nel campo delle protesi.
Tra i “collaudatori”, il campione
paralimpico di atletica tedesco
Czyz Wojtek che, grazie anche
a questi supporti, ha realizzato il
record del mondo di salto in lungo
(a oggi ancora imbattuto).
I pompieri usano i visori termografici
a infrarossi per localizzare
i focolai e le persone da soccorrere
durante gli incendi. In elettronica
li usano per individuare
circuiti surriscaldati, mentre nelle
costruzioni possono evidenziare
eventuali difetti di tenuta nelle
guarnizioni termiche.
I modelli
più evoluti adottano il Qwip, una
tecnologia messa a punto al
Jet Propulsion Laboratory
della Nasa per “analizzare”
gli scarichi incandescenti
dei razzi al decollo
e per studiare l’atmosfera
dei pianeti.
Dice niente la sigla “cmos”?
È il nome di un tipo di sensore
utilizzato nelle fotocamere
digitali: un circuito che
trasforma in segnale elettrico
l’immagine catturata
dall’obiettivo.
Una
delle sue varianti
più diffuse oggi (il
cmos-aps, usato
per fotocamere e
alcuni telefonini)
fu messo a punto
10 anni fa dalla Nasa:
per le dimensioni e
i consumi ridotti (rispetto
alle alternative dell’epoca)
viene da allora impiegato
per equipaggiare satelliti e
sonde spaziali.
Nella produzione delle patatine,
è critica la fase dell’impacchettamento:
per non rompersi,
le patatine devono cadere nella
busta con velocità e traiettoria
perfette. Per calcolarle,
un costruttore di sistemi
per il confezionamento
(Rovema) ha impiegato
modelli e simulazioni numeriche
usati dall’Agenzia
Spaziale Europea per
calcolare le traiettorie
di alcune sonde, come il sistema che ha "deposto" il rover Curiosity su Marte.
Il risultato?
I produttori che
adottano questo sistema imbustano
le patatine a una velocità
fino al 50% maggiore
Si chiama Cronidur30 ed è una speciale lega di acciaio
impiegata per realizzare coltelli, taglieri e lame.
Questo materiale, sviluppato inizialmente per realizzare
le pompe del carburante dello space shuttle, è
estremamente duro e resiste alla corrosione 100
volte di più degli acciai “normali”.
È proprio
grazie a queste qualità che i coltelli
in Cronidur30 mantengono più a lungo
“il filo” e hanno una lama più stabile.
E per lo stesso motivo la lega
viene impiegata anche per realizzare
alcuni strumenti chirurgici.
Se oggi è possibile eliminare, al computer,
i difetti dei video girati con le
nostre fotocamere, il merito è anche
dello space shuttle.
Attorno al 2000,
per analizzare i filmati relativi alle fasi di
lancio della gloriosa navetta, la Nasa
sviluppò alcune tecnologie
per migliorare le immagini,
per esempio per eliminare
l’effetto “mosso” o correggere
i colori.
Questi effetti
sono poi stati inclusi da alcuni
produttori di software
nei programmi di “videoritocco”
oggi in commercio.
La Nasa ha sviluppato l’aerogel per proteggere dal freddo le sonde inviate su Marte. La sua prima applicazione terrestre è italiana: Corpo Nove, azienda specializzata in abbigliamento tecnico, lo ha usato per realizzare il giubbotto Absolute Zero che ne sfrutta le straordinarie qualità termiche (isola a temperature comprese tra –50 e i 3.000 gradi centigradi) e la leggerezza da record (composto per il 99% da aria, è la sostanza solida più leggera).
Il primo "mattoncino" di Lego della ISS: il modulo russo Zarya, lanciato il 20 novembre 1998 (e qui fotografato dallo Space Shuttle Endeavour mentre fluttua nello Spazio). Zarya, che in russo significa "alba", fornì alla ISS energia, propulsione e spazio durante le prime fasi del suo assemblaggio.
Nonostante il nome, fu finanziato dagli Stati Uniti con 220 milioni di dollari (162 milioni di euro) e costruito grazie allo sforzo di cinque agenzie spaziali: oltre a quella russa e alla NASA, anche l'ESA e le agenzie canadese e giapponese.
Foto: © ESA/NASA
La base energetica e propulsiva della ISS c'è, ma manca un sistema di supporto vitale che permetta agli astronauti di sopravvivere a lungo nello Spazio.
Due settimane dopo il lancio di Zarya, lo Space Shuttle Endeavour trasporta in orbita il modulo Unity della NASA, che viene agganciato a Zarya grazie al braccio robotico dello Shuttle: è il 6 dicembre 1998.
Foto: © ESA/NASA
La ISS rimane disabitata per due anni e bisogna aspettare il 2000 perché assuma le sembianze (o per lo meno le funzioni) di una "casa" spaziale. Nel luglio di quell'anno avviene il lancio del modulo russo Zvezda, che si aggancia a Zarya e Unity grazie ai controlli da Terra.
Zvezda integra gli ambienti della base che è ormai provvista di cucina, servizi igienici, dormitori, generatori di ossigeno e impianti di riciclaggio dell'anidride carbonica, apparecchiature per l'allenamento degli astronauti e per la trasmissione dei dati. Tutto è pronto per l'arrivo del primo equipaggio.
Nella foto, dal basso verso l'alto: Unity, Zarya, Zvezda e la navicella di rifornimento Progress M1-3 visti dallo Space Shuttle Atlantis.
Foto: © ESA/NASA
Il primo equipaggio di tre astronauti residenti sulla ISS arriva nel novembre 2000. Qui, da sinistra, Yuri Gidzenko, William Shepherd e Sergei Krikalev in procinto di mangiare un'arancia: sono tra le prime immagini di cosmonauti che "giocano" con l'assenza di gravità.
Vita quotidiana sulla ISS: semplici azioni di tutti i giorni a gravità zero
Abbuffate spaziali: a tavola con gli astronauti
Foto: © ESA/NASA
Il primo astronauta dell'ESA a vivere sulla ISS è l'italiano Umberto Guidoni, qui immortalato al suo arrivo all'interno del modulo Zvezda all'apertura del portellone.
Guidoni arriva sulla Stazione Spaziale a bordo di uno Space Shuttle Endeavour nel corso della missione STS-100 per installare il braccio robotico Canadarm2.
A bordo della ISS, oltre al tricolore porterà anche lo stendardo della Presidenza della Repubblica Italiana consegnatogli dal Presidente Carlo Azeglio Ciampi.
Altri due italiani nello Spazio: Luca Parmitano e Paolo Nespoli
Trova un nome alla missione di Samantha Cristoforetti, prima donna italiana sulla ISS
Foto: © ESA/NASA
La ISS vista dallo Space Shuttle Endeavour dopo lo sgancio sopra i cieli dell'Australia, il 2 dicembre 2002. La missione STS-113 del novembre di quell'anno ha consegnato il segmento P1 contenente gli strumenti per trasportare il Canadarm2 e gli astronauti alle loro postazioni di lavoro lungo la ISS.
Foto: © ESA/NASA
Dalla foto precedente a questa la storia della ISS è segnata dal suo periodo più difficile. Il 1 febbraio 2003 è il giorno dell'incidente del Columbia, che si disintegra nell'atmosfera durante il volo di rientro dalla ISS, con 7 astronauti a bordo.
L'episodio, insieme a ulteriori problemi registrati nel 2005 con lo Shuttle Discovery, segna la momentanea sospensione del programma Space Shuttle. Per molti mesi la ISS sopravvive solo grazie alle provviste delle navette russe Soyuz, fino al 2006, quando l'assemblaggio riprende con lo Space Shuttle Atlantis.
Qui vediamo l'astronauta dell'ESA Thomas Reiter, secondo ingegnere di volo dell'Expedition 13, al lavoro sulla linea di raffreddamento del segmento S1 durante una EVA di 5 ore e 54 minuti, il 3 agosto 2006.
Guarda anche la prima e la seconda, sfortunata passeggiata spaziale di Parmitano
Foto: © ESA/NASA
Lo Space Shuttle Discovery della missione STS-116 si sgancia e fotografa la ISS, dopo aver consegnato a bordo il segmento P5, che farà da connettore tra pannelli e radiatori solari, l'equipaggio di ricambio e l'aggiornamento del sistema energetico della Stazione. Lo scatto è del 19 dicembre 2006.
Foto: © ESA/NASA
Il laboratorio di ricerca europeo Columbus viene posizionato dal braccio robotico Canadarm2 accanto al modulo Harmony sulla ISS: siamo nel febbraio 2008.
Foto: © ESA/NASA
La ISS vista dallo Space Shuttle Discovery in allontanamento, l'11 giugno 2008. La missione ha portato nello spazio il laboratorio giapponese Kibo, il contributo dato alla ISS dalla Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA).
Foto: © ESA/NASA
Le manovre per agganciare la navetta cargo giapponese H-II Transfer Vehicle (HTV), deputata al rifornimento della ISS, a un portello del nodo Harmony, il 18 settembre 2009. Le operazioni sono effettuate con l'aiuto del braccio robotico Canadarm2 (in basso a destra). In alto è ben visibile il laboratorio giapponese Kibo.
Foto: © ESA/NASA
Foto di gruppo per l'equipaggio dell'Expedition 20, nel maggio 2009: è la prima volta che sulla ISS vive stabilmente un gruppo di sei astronauti (uno per ogni agenzia partner del progetto spaziale, più un altro russo).
Koichi Wakata, dal Giappone (in basso) ha effettuato sulla ISS un originale esperimento: ha tenuto per un mese a bordo la stessa biancheria intima senza mai cambiarsi, per sperimentare un nuovo tessuto contro i cattivi odori che - pare - abbia funzionato.
Foto: © ESA/NASA
17 febbraio 2010, una data importante: la Cupola, sede di tante, meravigliose foto della Terra dall'alto, viene resa operativa, grazie a una passeggiata spaziale dell'astronauta della Nasa Nicholas Patrick (nella foto) e di un collega.
Le foto dalla Cupola di Luca Parmitano
Foto: © ESA/NASA
Lo Space Shuttle Atlantis (sulla sinistra) agganciato alla ISS durante la missione STS-132 nel 2010: sulla destra è visibile il laboratorio dell'ESA Columbus.
Foto: © ESA/NASA
La ISS agganciata alla navetta cargo ATV-002 Johannes Kepler e allo Space Shuttle Endeavour: la foto è stata scattata da Paolo Nespoli dalla Soyuz TMA-20 all'inizio del suo viaggio di rientro verso la Terra. Si tratta della prima foto di uno Shuttle agganciato alla ISS scattata da bordo di una Soyuz.
Foto: © ESA/NASA
Con 16 tramonti/albe ogni 24 ore - tanti se ne vedono a bordo della ISS - non è facile capire quando è ora di andare a letto. Qui vediamo l'astronauta Hadfield, durante una missione, che va a dormire seguendo un programma che prevede 8 ore di riposo dopo una giornata di lavoro. Indossa un pigiama "spaziale" e si accomoda in una cabina: in assenza di gravità non serve il materasso, basta un sacco a pelo appeso alla parete. La cabina è ventilata per evitare il ristagno di C02 davanti al viso
Foto: © canadianspaceagency
E al risveglio? Attenzione al momento di radere la barba, nello Spazio bisogna farlo con cautela. I peli di barba e baffi infatti rischierebbero di fluttuare nella ISS infilandosi nei computer o finendo inalati da qualche sventurato collega. Per questo Hadfield ci mostra la speciale crema da barba azzurra utilizzata dagli astronauti, "AstroEdge", che immaginiamo riesca a trattenere la peluria senza farle prendere il largo.
Foto: © canadianspaceagency
La routine di pulizia personale non è completa senza una bella lavata di mani. Per farlo gli astronauti usano una speciale soluzione detergente che non produce schiuma: si spreme la busta, se ne acchiappa una goccia al volo, la si usa per strofinarsi le mani e ci si asciuga con un asciugamano che viene poi lasciato steso, in modo che l'acqua possa evaporare ed essere recuperata dal sistema di deumidificazione di bordo.
Foto: © canadianspaceagency
Lavati e profumati è ora di occuparsi del pranzo. Appassionato di cucina (spaziale) Hadfield ha inaugurato una videorubrica chiamata "Chris' Kitchen". Qui lo vediamo dilettarsi con uno spuntino molto comune dall'altra parte dell'Atlantico: un sandwich a base di burro di noccioline (e miele, per non farsi mancare niente).
Al posto del pane, meglio usare tortillas, meno friabili (le briciole di una rosetta finirebbero per galleggiare ovunque) e a lunga conservazione: possono durare fino a 18 mesi. Poi è la volta del burro di arachidi in bustina e del miele. Alla fine, in assenza di un lavandino, ci si lava le mani con una salvietta disinfettante.
Abbuffate spaziali: altri alimenti da astronauti in questa gallery
Dopo il cibo spazzatura meglio mangiare un po' di verdura: una busta di spinaci è quello che fa al caso nostro. Già, ma come si cucinano? Hadfield ce lo mostra: prendete la busta di spinaci disidratati, posizionatela sotto al distributore d'acqua calda, erogate la giusta quantità di liquido, massaggiate il sacchetto e... voilà! Avrete la vostra razione giornaliera di ferro (e anche vedere fluttuare gli spinaci su un cucchiaio non è male!).
Foto: © canadianspaceagency
Per bruciare tutte queste calorie - ma soprattutto per mantenere il corpo allenato in assenza di gravità e prevenire il decadimento muscolare - serve un po' di esercizio.
Hadfield ci dà qui un esempio della sua routine di esercizio giornaliera, che si svolge su una sorta di tapis roulant con speciali cinghie per mantenere l'astronauta attaccato alla sua superficie, e sulla ARED (Advanced Resistive Exercise Device), un dispositivo per allenare la resistenza che funziona più o meno come una macchina per il sollevamento pesi, ma in assenza di peso.
Leggi anche dell'astronauta (donna) che ha completato il primo triathlon nello Spazio
Sei mesi nello Spazio e torni più vecchio di 40 anni
Foto: © canadianspaceagency
Tra le varie mansioni di un astronauta sulla ISS c'è anche quella di controllare periodicamente le tute spaziali: simili ad astronavi in miniatura devono sempre essere in perfetta salute, pronte per la prima passeggiata tra le stelle.
Spostarle e sistemarle su una base, in modo da poterle ispezionare meticolosamente non è impresa da poco, in assenza di gravità. Ma l'ironia di Hadfield ha trasformato anche questo compito in un divertente siparietto della vita quotidiana sulla Stazione Spaziale. Ecco a voi il "Valzer delle Tute".
Foto: © canadianspaceagency
Dopo le tante attività della giornata sulla ISS è il momento di dare una pulita. Come rimediare ai piccoli inconvenienti domestici (come il versamento di qualche goccia di zuppa, o di marmellata) sulla nostra base orbitante? Hadfield lo mostra in questo video. Per i danni minori è sufficiente utilizzare un panno o una salviettina umidificata. Per le perdite più pericolose, come quelle di liquidi tossici dai serbatoi, si utilizza un apposito kit anti-contaminazione composto da occhiali, mascherina e guantone sterile.
Sai come è fatto l'interno della ISS?
Ascolta il rumore di fondo sulla Stazione Spaziale Internazionale
Foto: © canadianspaceagency
«Vedere il mio orologio da polso fluttuare mentre ero in orbita è stata una delle prime cose che mi ha colpito appena arrivato sulla ISS» ha scritto Chris Hadfield caricando questo video su YouTube. «Sembrava quasi che il cinturino vivesse di vita autonoma».
Il breve filmato è il primo di una lunga serie di video in cui l'astronauta canadese illustra come funzionano le semplici attività di routine quotidiane a gravità zero. Mettetevi comodi: lo vedremo piangere, fare le pulizie, cucinare e dedicarsi alla toilette giornaliera. Il tutto fluttuando tra i moduli della nostra base orbitante.
Una curiosità: gli orologi da polso indossati dagli astronauti devono superare una serie di test da parte della Nasa e sono progettati per resistere a una pressione ben superiore a quella terrestre, per evitare che il vetro del quadrante esploda in condizioni di microgravità.
Foto: © Canadian Space Agency
Che cosa succede provando a strizzare un panno zuppo d'acqua sulla ISS? Hadfield ha risposto alla domanda di due studenti canadesi aprendo un panno appositamente fornito dalla NASA (che prima di essere dispiegato somiglia a un dischetto da hockey) e spruzzandovi sopra un getto d'acqua.
Inzuppato lo straccio, l'astronauta ne ha attorcigliato le estremità: in assenza di gravità, la tensione superficiale dell'acqua mantiene il liquido adeso al panno e alle mani di Hadfield, formando una sorta di tubo dall'aspetto gelatinoso.
Foto: © canadianspaceagency
Affrontano passeggiate spaziali, godono di paesaggi da levare il fiato, compiono ricerche scientifiche e complicate manovre extraveicolari. Ma ogni tanto - immaginiamo - anche gli astronauti avranno un momento di debolezza! Come fanno, per esempio, se hanno voglia di piangere? Le lacrime possono scendere anche in assenza di gravità?
In questo video Chris Hadfield risponde alla domanda posta da un suo ammiratore con un esempio pratico. E visto che non può piangere a comando lascia cadere alcune gocce d'acqua in un occhio. Le lacrime - in questo caso artificiali - si formano anche sulla ISS, con la differenza che... non cadono. Ma alimentano una bolla che diviene sempre più grossa e si sposta in altre parti del viso, finché non la si asciuga.
Foto: © CSA ASC
Ma con tutto quello che c'è da fare sulla ISS, il tempo per piangere è davvero scarso. E quel poco che rimane, Hadfield preferisce utilizzarlo strimpellando. L'astronauta canadese è infatti un bravo musicista e all'inizio di febbraio si è esibito in un concerto rock (registrato) in duo con il cantante canadese Ed Robertson, suo amico storico e leader della band Barenaked Ladies, mostrando le sue doti da chitarrista e cantante in un brano intitolato "I.S.S. (Is Somebody Singing)".
Secondo alcuni Hadfield starebbe radunando alcune delle canzoni composte nello spazio in un album da pubblicare quando sarà tornato a Terra. Ma c'è ancora un po' di tempo: il canadese è subentrato al comando della Expedition 35 il 13 marzo e la sua missione terminerà probabilmente a maggio, dopo 6 mesi di permanenza sulla ISS.
Foto: © CBC news
Un astro-cantante che si rispetti deve avere un bel sorriso. Così Hadfield, su sollecitazione di un curioso astrofilo, ha pensato di confezionare anche un video-tutorial su come lavarsi i denti a gravità zero.
Funziona più o meno come sulla Terra, salvo tre (grandi) differenze: intanto, al posto dell'acqua corrente si utilizza una grossa goccia d'acqua spremuta da una busta; in secondo luogo, il tubetto di dentifricio ha un tappo che rimane attaccato alla confezione, per evitare di dover rincorrere il coperchio volante per tutto l'abitacolo. Infine, terminato lo spazzolamento si deve ingoiare tutto, e risciacquare lo spazzolino con ancora un po' d'acqua. Vietato sputare insomma. Del resto, riacchiappare il miscuglio di acqua e dentifricio diventerebbe un problema.
Foto: © canadianspaceagency
Continua la toilette spaziale di Hadfield: questa volta tocca alle unghie delle mani, divenute un po' troppo lunghe tra una mansione e l'altra. E se anche sulla Terra è abbastanza fastidioso trovare le unghie di un coinquilino in giro, sulla ISS sarebbe anche pericoloso. Lasciate libere di fluttuare, le unghie tagliate potrebbero finire negli occhi - o peggio - nel naso o nella gola di qualcuno.
Hadfield spiega allora il suo trucco: tagliarle vicino alla grata di ventilazione del bagno della ISS. Qui l'aria viene aspirata e rinfrescata, e le unghie rimangono sul filtro senza disperdersi dappertutto. Il primo che pulirà il filtro, toglierà di mezzo anche i fastidiosi "rimasugli".
Foto: © canadianspaceagency
