[Aggiornamento delle ore 10:25 di giovedì 6 febbraio: Alle 10:13 in punto, nel cuore del Kazakistan, la capsula Soyuz, ha toccato terra. Le squadre di recupero sono già dirette sul posto per recuperare Luca e i suoi colleghi astronauti Christina Koch e Alexander Skvortsov. Il rientro dalla Stazione spaziale è avvenuto dunque con successo.
[Aggiornamento delle ore 9:22 di giovedì 6 febbraio: La Soyuz ha acceso il motore principale per rallentare la sua discesa. A bordo gli astronauti Luca Parmitano, Christina Koch e Alexander Skvortsov. Tutto va come da programma.
Il punto di impatto previsto è nel cuore del Kazakistan, in un'area probabilmente coperta di neve. Lì gli astronauti saranno prelevati dalle squadre incaricate del recupero, con gli elicotteri.]
[Aggiornamento delle ore 7:00 di giovedì 6 febbraio: completate tutte le operazioni previste, la navicella Soyuz con i tre astronauti a bordo si è sganciata dalla Stazione spaziale e ha iniziato il suo viaggio di rientro - qui sotto il video del momento del distacco. Ha eseguito la sequenza prevista di accensioni dei motori per sistemarsi sull'orbita corretta e ora è in discesa verso la Terra, dove arriverà alle 10:15.
Dalle ore 9:00 potete seguire la diretta dell'atterraggio.]
Dopo quasi sette mesi sulla ISS, Luca Parmitano è pronto a fare di nuovo i conti con la gravità: un breve viaggio della Soyuz MS-13 riporterà l'astronauta dell'ESA a Terra, insieme al cosmonauta russo Alexander Skvortsov e all'astronauta della NASA Christina Koch. Alle 3:00 del mattino del 6 febbraio inizieranno i saluti di rito con i colleghi; il portellone sarà chiuso alle 3:30 e l'undocking della Soyuz avverrà alle 6:50. Alle 9:18 sarà attivata la manovra di deorbitaggio, e l'atterraggio avverrà alle 10:12 in Kazakistan. I più mattinieri potranno seguire la diretta delle operazioni trasmessa dalla NASA, dalle 3:00.
Missione compiuta. In 201 giorni dello Spazio Luca Parmitano ha preso parte a oltre 50 esperimenti europei e 200 internazionali. Nel corso del programma Analog-1 ha teleguidato un rover dallo Spazio; ha condotto quattro passeggiate spaziali estremamente complesse, che hanno permesso di aggiornare l'AMS-02, estendendone la vita operativa. Ha invitato i delegati della COP25 a una visione prospettica sul clima, e dialogato di esopianeti e batterie al litio con i Premi Nobel. Ha ricoperto il ruolo di comandante della ISS - terzo europeo e primo italiano ad assumere il compito - e conquistato il record per il maggior numero di ore trascorse nelle attività extraveicolari: 33 ore e 9 minuti totali nel corso di sei EVA (due nella missione Volare, quattro in Beyond).
Il cosmonauta sovietico Alexei Leonov - qui ritratto in un francobollo commemorativo - è il primo essere umano nella storia a uscire da una navicella spaziale esponendosi al vuoto dello Spazio. Era il 18 marzo 1965: durante la missione Voskhod 2 nell'orbita terrestre, Leonov rimase collegato alla capsula, a 500 km da Terra, mediante un cavo di sicurezza per circa 12 minuti. Ma al momento di rientrare qualcosa andò storto. A causa della mancanza di contro pressione causata dal vuoto dello Spazio, la tuta si era gonfiata come un pallone, a tal punto che l'astronauta riuscì a malapena a rientrare all'interno dell'airlock: la difficile manovra e le procedure per sgonfiarla causarono una tale perdita di liquidi che il suo corpo perse, quel giorno, 6 kg di peso.
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Una foto d'epoca della passeggiata spaziale di Alexei Leonov, il cosmonauta sovietico scomparso l'11 ottobre 2019 all'età di 85 anni: «Solo quando si è lassù - disse - si percepisce la grandezza e le dimensioni colossali di tutto ciò che ci circonda».
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In questo scatto del 1965 vediamo, in ordine di volo da sinistra, i primi cosmonauti sovietici: Yuri Gagarin, Gherman Titov, Andrian Nikolayev, Pavel Popovich, Valeri Bykovsky, Valentina Tereshkova, Konstantin Feoktistov, Vladimir Komarov, Boris Yegorov, Pavel Belyayev e, in fondo, Alexei Leonov. Leonov era appena rientrato dalla missione Voskhod 2, reduce dalla prima EVA della storia.
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3 giugno 1965: tre mesi dopo l'impresa di Leonov, l'astronauta statunitense Ed White è il primo americano a compiere una attività extraveicolare, durante la missione Gemini 4. Leggi anche: L'uomo, la Terra e la Luna nelle foto vintage della Nasa.
Foto: © NASA
Ed White rimane fuori dalla navicella 23 minuti, senza dover compiere alcun compito, e con l'erogatore per l'ossigeno inserito nel cavo di sicurezza. Sullo sfondo di questa foto, l'Oceano Pacifico a nord est delle isole Hawaii.
Foto: © NASA
Luglio 1969: sebbene siamo abituati a pensare alle passeggiate spaziali come al fluttuare degli astronauti nello spazio, anche le passeggiate lunari sono di fatto attività extra veicolari (o come vengono definite tecnicamente, EVA). La prima è quella di Neil Armstrong e Buzz Aldrin del 20 luglio 1969.
Foto: © NASA
Febbraio 1984: Bruce McCandless è il primo astronauta di sempre a sperimentare la Manned Maneuvering Unit (MMU), uno zaino a propulsione per effettuare passeggiate spaziali a distanza dalla navicella (e oggi non più utilizzato: un dispositivo simile ma di dimensioni più ridotto è destinato solo ai casi di emergenza). In quell'occasione McCandless si spinse a ben 100 m dall Shuttle, senza nessun cavo di sicurezza. Usando poi il propellente di azoto per ritornare alla navicella.
Foto: © NASA
L'astronauta francese Jean-Loup Chrétien durante la prima EVA effettuata da un europeo, il 9 dicembre 1988, durante una missione di 26 giorni nella base orbitante russa Mir. La passeggiata spaziale di Chrétien durò 6 ore, un vero record per i tempi, tutte spese per installare componenti tecniche della stazione.
Foto: © CNES
Thomas Reiter durante la prima passeggiata spaziale di un astronauta tedesco, effettuata dalla stazione spaziale Mirnell'autunno del 1995. La sua missione come ingegnere di volo durò ben 179 giorni, durante i quali effettuò due EVA e 40 esperimenti scientifici.
Foto: © ESA
Di nuovo Reiter 11 anni dopo, il 3 agosto 2006, durante una EVA all'esterno della ISS: la passeggiata spaziale faceva parte della missione Astrolab, la prima di lunga durata sulla ISS. Reiter vi trascorse 171 giorni, qualcuno in più del previsto a causa delle avverse condizioni meteo per il rientro.
Foto: © NASA
L'astronauta dell'ESA Christer Fuglesang al lavoro su una piattaforma ancorata al braccio robotico Canadarm 2, durante la missione STS-116, nel 2006. Fuglesang è stato il primo svedese a viaggiare nello Spazio.
Foto: © NASA
Hans Schlegel al lavoro sul modulo europeo Columbus il 13 febbraio 2008, durante la seconda passeggiata spaziale della missione STS-122, durata 6 ore e 45 minuti.
Foto: © NASA
Prima di avventurarsi in una passeggiata spaziale serve il giusto addestramento: nella foto, l'astronauta tedesco Alexander Gerst si allena all'interno dell'ESA’s Neutral Buoyancy Facility a Colonia, in Germania, nel giugno 2010. Durante queste fasi dell'addestramento si impara a rimanere ancorati al cavo di sicurezza, a comunicare con i colleghi e con il controllo di Terra, a manovrare gli strumenti del mestiere e a monitorare la situazione della tuta.
Foto: © ESA - H. Rueb, 2010
Un altro momento dell'addestramento, questa volta in acqua, per simulare con più efficacia le condizioni di peso all'esterno della ISS. Nella foto il cosmonauta dell'ESA Thomas Pesquet durante un training presso Neutral Buoyancy Lab della Nasa a Houston, Texas, accanto a una riproduzione in scala reale dei vari moduli della ISS. Leggi anche tutti gli aggiornamenti sulla Stazione Spaziale Internazionale.
Foto: © NASA/ESA-J.Blair
Il selfie spaziale del nostro Luca Parmitano durante la prima delle sue due passeggiate spaziali, il 9 luglio 2013, durata 6 ore e 7 minuti. Nella seconda EVA, il 16 luglio, si verificò il famoso incidente con la perdita di acqua all'interno del casco, e il tempestivo rientro che evitò una tragedia.
Foto: © ESA/NASA
Un'ultima foto con la Terra sullo sfondo per Parmitano, prima di rientrare. Lo scatto è della prima EVA dell'astronauta siciliano, il 9 luglio 2013. Leggi anche lo speciale di Focus.it dedicato a Luca Parmitano.
L'astronauta dell'ESA Alexander Gerst incontra Alexei Leonov prima della sua missione sulla ISS, terminata nel settembre 2014. Le belle foto della missione di Gerst.
Alexander Gerst durante la EVA del 7 ottobre 2014, durante la quale ha dovuto spostare dalla ISS, insieme al collega Reid Wiseman, una pompa che sulla Terra peserebbe 385 kg.
L'astronauta britannico Tim Peake ispeziona una tuta spaziale semirigida Orlan presso il Gagarin Cosmonaut Training Centre nei pressi di Mosca. Queste tute utilizzate nelle fasi di addestramento consentono una permanenza fuori dalla ISS fino a 7 ore.
Foto: © Gagarin Cosmonaut Training Centre
Una tuta spaziale della Nasa aspetta solo di essere indossata all'interno del Quest Airlock della ISS.
Foto: © ESA/NASA
Una tuta spaziale Orlan in attesa di essere indossata, sulla ISS.
Il saluto dell'astronauta dell'ESA Christer Fuglesang durante la sua terza e ultima EVA nel corso della missione STS-128 nel 2009.
