Era stato progettato per entrare in servizio al posto dello Space Shuttle (tutto sui possibili eredi dello Shuttle) una volta che la mitica navetta della Nasa fosse andata in pensione. Poi lo spazioplano-robot X-37B (guarda com'è fatto) è passato sotto il controllo delll'aviazione americana che l'ha impiegato in missioni sperimentali coperte dal più assoluto riserbo. L'ultima, iniziata nel marzo 2011, ha suscitato molti sospetti tra gli osservatori. Compreso quello secondo cui, attraverso un complesso sistema di manovre, la X-37B stesse "spiando" la neonata stazione spaziale cinese (qualche giorno fa l'arrivo dei primi taikonauti a bordo).
Comunque stiano le cose, la settimana scorsa, al termine di un "volo" record durato 469 giorni, il mini Space Shuttle automatico è atterrato nella base militare di Vandenberg in California.
Ecco il video dell'atterrraggio, in parte ripreso con un sistema a infrarossi: è possibile notare le parti della navetta che soggette a surriscaldamento durante il rientro nell'atmosfera.

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