La Boeing ha presentato le tute che gli astronauti utilizzeranno a bordo della sua navicella, la Starliner, che a partire dal 2018 farà da trasporto per gli equipaggi diretti alla Stazione spaziale internazionale.
Le nuove tute sono più leggere, più comode e almeno altrettanto sicure di quelle utilizzate oggi dagli astronauti della Nasa. Una delle prime differenze a spiccare rispetto alle tute attuali riguarda casco e visiera, adesso incorporate e non staccabili; i guanti, inoltre, sono progettati per permettere l'uso degli schermi touch dei computer di bordo della Starliner.
Gli astronauti potranno regolare la temperatura all'interno della tuta mantenendo la pressurizzazione e, altra importante innovazione rispetto ai materiali oggi in uso, la nuova divisa è traspirante: permette al vapore di uscire senza compromettere la pressurizzazione. Nel complesso, i nuovi materiali consentono movimenti più semplici e facili a livello di gomiti e ginocchia.
Tra le proposte presentate all’Ente spaziale americano ce ne sono alcune promettenti, altre più fantasiose; provengono in qualche caso da veri colossi come Boeing, in qualche altro si tratta di nomi emergenti. A questi progetti va aggiunto quello dell’Esa, l’Agenzia spaziale europea che sta sviluppando l’idea di uno “spazioplano” tutto suo.
Nella grafica, il Dream Chaser sulla punta del razzo che gli permetterà di vincere la gravità terrestre
La ricostruzione grafica di una fase di una possibile missione del Dream Chaser, il veicolo spaziale sviluppato dalla Sierra Nevada sulla base di un progetto Nasa chiamato HL-20.
La ricostruzione grafica di una fase di una possibile missione del Dream Chaser, il veicolo spaziale sviluppato dalla Sierra Nevada sulla base di un progetto Nasa chiamato HL-20.
La ricostruzione grafica dell’atterraggio del Dream Chaser, il veicolo spaziale sviluppato dalla Sierra Nevada sulla base di un progetto Nasa chiamato HL-20.
Il prototipo del Dream Chaser viene messo a punto negli stabilimenti della Sierra Nevada.
La “proposta” della Blue Origin, l’azienda di proprietà di Jeff Bezos, il fondatore del colosso dell’e-commerce Amazon. Si tratta di una capsula, lanciata da un razzo Atlas, dotata di particolari sistemi di sicurezza da utilizzare in casi di emergenza al decollo. La versione finale dovrebbe avvicinarsi a quella che si vede in questa illustrazione.
Una ricostruzione grafica dell’IXV (Intermediate eXperimental Vehicle), la “risposta” dell’Agenzia Spaziale Europea. Ha una forma che lo gli permette, pur non avendo ali, di generare portanza una volta rientrato nell’atmosfera terrestre. Per controllare la traiettoria ha due flap.
Più leggera. La tuta completa di tutti gli accessori, scarpe integrate incluse, pesa circa 9 kg: quasi la metà rispetto alle tute che si indossavano sullo Space Shuttle. Eric Boe, astronauta della Boeing, sottolinea anche che «l'uso di cerniere rende la tuta più semplice, e con meno elementi: questo significa che è anche più sicura». Tutto questo anche se potrebbe persino essere un di più: pare infatti che i livelli di comfort e sicurezza della Starliner siano eccellenti, al punto che gli astronauti potrebbero perfino fare a meno delle tute.
