Salutate con la mano. Questi siamo noi, fotografati il 4 agosto 2015 dall'ultimo arrivato nella famiglia dei satelliti meteorologici europei, MSG-4, lanciato il 15 luglio di quest'anno.
Deserto. Lo strumento Spinning Enhanced Visible and Infrared Imager del satellite geostazionario, in orbita a 36 mila km sopra l'equatore, ha immortalato i diversi biomi africani: la fascia brulla del Sahara e l'ampia striscia di foresta tropicale che occupa il centro del continente africano.
Tutto ok. Al di là della bellezza della foto, la qualità dello scatto comunica agli esperti di ESA ed EUMETSAT (European Organization for the Exploitation of Meteorological Satellites), che gestiscono la missione, che il satellite funziona ed è in buone condizioni.
Servirà per condurre rilevazioni meteo su larga scala, per analizzare i rischi legati a disastri naturali e per osservare le conseguenze dei cambiamenti climatici.
La riviera ligure -Appena quattro giorni dopo essere stato lanciato in orbita, il satellite dell'ESA Sentinel-2A ci ha "regalato" le prime immagini della Terra, un piccolo assaggio dei "colori" che fornirà il programma di monitoraggio ambientale Copernico.
La prima osservazione di Sentinel-2A è partita dalla Svezia e ha raccolto i dati di una striscia di territorio lungo tutta l'Europa centrale e il Mediterraneo per terminare in Algeria.
I dati sono stati trasmessi in tempo reale alla stazione di terra di Matera, dove le squadre aspettavano con impazienza il loro arrivo per l'elaborazione. Ma mentre i dati raccolti a Nord erano disturbati dalle nuvole, nel sud delle Europa dove c'era bel tempo sono stati spettacolari, come testimoniano queste immagini.
Foto: © Copernicus data (2015)/ESA
Milano - Questo primo piano di Milano fa parte di un sottoinsieme dimmagini della prima osservazione del satellite Sentinel-2A, acquisita in data 27 giugno 2015 alle 10:25 UTC (12:25 CEST), solo quattro giorni dopo il lancio.
Sentinel-2A permetterà di fare il punto sullo stato di salute della Terra, in particolare per ciò che riguarda agricoltura e foreste, grazie a speciali sistemi fotografici capaci di catturare 13 lunghezze d'onda.
Foto: © Copernicus data (2015)/ESA
La costa azzurra vestita di rosso - Nel fine settimana e nei prossimi giorni gli strumenti a bordo di Sentinel-2A verranno calibrati, ma la qualità di queste prime immagini è già superba.
Foto: © Copernicus data (2015)/ESA
La valle del Po - La risoluzione delle immagini di Sentinel-2A è di 10 metri per pixel. I satelliti Sentinel-2 (il primo, il 2A è in orbita, ma ne seguiranno altri) offriranno per la prima volta una visione a colori al Programma Copernicus, la rete di monitoraggio satellitare ambientale europea che ha visto lanciare, lo scorso anno, il satellite Sentinel-1A, dedicato alle osservazioni radar di terra e acqua.
Il sito dell'ESA di Sentinel-2A
Foto: © Copernicus data (2015)/ESA
Campi coltivati vicino a Tolosa (Francia) in una foto acquisita il 6 luglio con tre diverse bande spettrali. I colori indicano i tipi di coltivazione. In arancione, quelle di girasole, in giallo quelle di mais.
Foto: © Copernicus data (2015)/ESA
Le diverse strutture del deserto libico in una foto a colori realid di Sentinel-2A, incaricato di monitorare i cambiamenti terrestri del pianeta.
Foto: © Copernicus data (2015)/ESA
Visione a colori è il motto della missione, e qui ne abbiamo un esempio lampante: i colori del deserto libico in una foto che immortala le dune di sabbia nel loro splendore.
Foto: © Copernicus data (2015)/ESA
La parte inferiore del Lago Maggiore (con il fiume Ticino, che si snoda verso l'aeroporto di Milano Malpensa) e il lago di Varese, al centro e sulla sinistra: il secondo specchio d'acqua appare più chiaro perché di origine glaciale. Dalla differenza di colori si nota la sensibilità di Sentinel nell'analisi degli specchi d'acqua.
Foto: © Copernicus data (2015)/ESA
Reef corallini al largo delle coste dell'Arabia Saudita. Tra i compiti di Sentinel-2A c'è quello di monitorare i livelli di inquinamento delle acque costiere.
Foto: © Copernicus data (2015)/ESA
Il massiccio roccioso di Uluru/Ayers Rock, nell'outback australiano, è ben visibile sulla destra. La formazione rocciosa di Kata Tjuta spicca invece sulla sinistra.
Foto: © Copernicus data (2015)/ESA
Lo chiamano "Overview effect" (effetto panoramica) e indica essenzialmente un cambio di prospettiva: è quella sensazione di meraviglia, mista a timore e senso di responsabilità, che provano gli astronauti nel vedere la Terra dall'alto, nel suo insieme, e con le cicatrici che l'uomo ha lasciato su di essa. Il progetto Daily Overview, del newyorkese Benjamin Grant, è nato per permettere anche a noi comuni mortali di ammirare il nostro Pianeta in una serie di foto panoramiche davvero bellissime. Ogni scatto è osservabile su un doppio livello: quello, più superficiale, di colori e geometrie, e quello dell'impatto dell'attività umana sul nostro sempre più martoriato pianeta. Qui, scavatrici al lavoro nella miniera a cielo aperto di Tagebau Hambach, in Germania, una riserva naturale del carbon fossile lignite.
Foto: © Daily Overview/Satellite imagery 2015, Digital Globe Inc
Grant setaccia Google Earth in cerca degli angoli di Terra che meglio rappresentino l'istanza ecologica del momento: un intervento sulle coste, l'attività estrattiva, la produzione energetica, i trasporti portuali o le modifiche per infrastrutture ricreative. Una lieve modifica al colore e la foto è pronta per essere postata. Qui un resort intercontinentale, con tanto di passerelle e pontili privati, sull'isola corallina di Bora Bora, in Polinesia.
Foto: © Daily Overview/Satellite imagery 2015, Digital Globe Inc
Gli scatti, Grant lo sa bene, creano in chi li ammira emozioni contrastanti. Da un lato, sono talmente belli da poter tappezzare le pareti di un salotto; dall'altro, denunciano un intervento sul territorio che spinge quasi a distogliere lo sguardo. Nella foto, migliaia di pozzi per l'estrazione del petrolio a Donie, in Texas.
Foto: © Daily Overview/Satellite imagery 2015, Digital Globe Inc
Il porto di Chittagong, in Bangladesh, dà lavoro a circa 200 mila persone. Ma superato lo stupore per la colorata simmetria delle navi dall'alto, soffermatevi sul colore delle acque: raccontano le condizioni proibitive in cui lavora chi smantella questi giganti e i loro carichi, che spesso perde la vita in esplosioni improvvise, o per l'esalazione di gas tossici. Guarda anche: dove vanno a morire le navi
Foto: © Daily Overview/Satellite imagery 2015, Digital Globe Inc
L'ordine rigoroso e geometrico dei giardini della residenza reale di Het Loo, ad Apeldoorn, Paesi Bassi. Fontane, giardini, aiuole e statue seguono la regola del design da esterni barocco: simmetrie rigorose, pianta assiale e una griglia di sentieri pedonali. Il contrario di un paesaggio selvaggio e contaminato.
Foto: © Daily Overview/Satellite imagery 2015, Digital Globe Inc
Le paludi salate della Baia di San Francisco viste dall'alto: questi acquitrini devono il loro colore sgargiante alla presenza, al loro interno, di alghe tipiche degli habitat altamente salini, come la Dunaliella. L'80% di queste paludi viene oggi sfruttato per l'estrazione di sale.
Foto: © Daily Overview/Satellite imagery 2015, Digital Globe Inc
Le piste di una stazione sciistica a Eagle County, in Colorado, USA. Lo scatto è stato catturato in ottobre, mentre le foglie sugli alberi stavano ancora cambiando colore.
Foto: © Daily Overview/Satellite imagery 2015, Digital Globe Inc
Ogni foto è munita di coordinate che aiutano gli osservatori a ritrovare quella località e a confrontare ciò che vedono da Terra con la prospettiva da satellite. Questa... la riconoscete? È una spiaggia di Viareggio, costellata di ombrelloni.
Foto: © Daily Overview/Satellite imagery 2015, Digital Globe Inc
Decisamente più selvaggia, ma ugualmente affollata, è la celebre Bondi Beach, in Australia. Il suo nome deriva dalla parola aborigena "Bondi" che significa onde che si infrangono contro le rocce. Guarda anche le foto dall'alto delle spiagge più belle del mondo
Foto: © Daily Overview/Satellite imagery 2015, Digital Globe Inc
Il terminal per il trasporto di carbone del porto di Qinhuangdao, in Cina. Si calcola che da qui partano, ogni anno, 210 milioni di tonnellate di carbone destinate agli impianti industriali delle grandi città del sud della Cina. Lo smog record di Pechino, e come viene fatto sparire
Foto: © Daily Overview/Satellite imagery 2015, Digital Globe Inc
Il grattacielo residenziale 432 Park Avenue attualmente in costruzione a New York si trova al centro in questa foto: una volta completato, con i suoi 426 m di altezza sarà il più alto edificio residenziale nel mondo occidentale. Ogni 12 piani, due livelli vengono lasciati completamente vuoti per permettere il passaggio del vento e favorire la stabilità strutturale.
Foto: © Daily Overview/Satellite imagery 2015, Digital Globe Inc
Daily Overview ha anche un account Instagram molto seguito in cui posta le stesse immagini a portata di smartphone. Nella foto tratta dalla sezione "Energia" il parco solare di Waldpolenz, in Germania. Con i suoi 550 mila moduli solari produce 40 mila MWh di energia elettrica all'anno. Occupa più di 2 milioni di metri quadrati.
Foto: © Daily Overview/Satellite imagery 2015, Digital Globe Inc
Il triste spettacolo di recinti per l'ingrasso del bestiame a Summerfield, in Texas. Qui gli animali vengono condotti per un ultimo, finale periodo all'ingrasso prima di essere macellati. A sinistra uno specchio d'acqua fortemente inquinato dal letame e da prodotti chimici.
Foto: © Daily Overview/Satellite imagery 2015, Digital Globe Inc
L'eruzione dell'isola vulcanica di Nishinoshima fotografata il 1 luglio scorso. In quasi due anni di attività eruttiva l'isola ha aumentato la propria superficie da mezzo a 2,3 km quadrati.
Foto: © Daily Overview/Satellite imagery 2015, Digital Globe Inc
Pennacchi di fumo si sollevano dalla Big Cajun II Coal Power Plant di New Roads, Louisiana, la 42esima più inquinante centrale a carbone degli Stati Uniti. Emette ogni anno 390 tonnellate di gas inquinanti.
Foto: © Daily Overview/Satellite imagery 2015, Digital Globe Inc
Una miniera di uranio ad Arlit, Niger. Da questo sito si estraggono ogni anno 3400 tonnellate del metallo che alimentano l'industria nucleare francese.
Foto: © Daily Overview/Satellite imagery 2015, Digital Globe Inc
Sembrano facce sorridenti quelle formate da due stadi di Kansas City, l'Arrowhead Stadium e il Kauffman Stadium, visti dall'alto.
Foto: © Daily Overview/Satellite imagery 2015, Digital Globe Inc
Il molo più lungo del mondo misura 6,5 km e si trova a Progreso, nel Golfo del Messico. Poiché la spiaggia è situata su un deposito calcareo che digrada progressivamente verso il mare, le navi devono attraccare al pontile per non incagliarsi al fondale.
Foto: © Daily Overview/Satellite imagery 2015, Digital Globe Inc
Pilton, nel Somerset inglese, durante l'annuale festival musicale di Glastonbury. Durante l'anno la cittadina ospita 998 abitanti. Per il festival ne accorrono 135 mila.
Foto: © Daily Overview/Satellite imagery 2015, Digital Globe Inc
Il porto di Manila, il più grande nelle Filippine.
Foto: © Daily Overview/Satellite imagery 2015, Digital Globe Inc
La turbolenza atmosferica indotta dalle turbine della fattoria eolica di Donghai Bridge a Shanghai, in Cina. Queste scie sono dovute alla condensa formata dalle pale in momenti in cui l'aria è particolarmente umida. Vedi anche: energia dal vento, senza le pale
Foto: © Daily Overview/Satellite imagery 2015, Digital Globe Inc
Una miniera di carbonato di potassio a sud di Moab, nello Utah. L'acqua del fiume Colorado è deviata in speciali bacini legati all'impianto estrattivo, per favorire l'evaporazione.
Foto: © Daily Overview/Satellite imagery 2015, Digital Globe Inc
Navi cargo e petroliere, alcune del peso di 300 mila tonnellate, in attesa di entrare nel porto di Singapore. Da questo snodo passano un quinto delle navi container del mondo e la metà delle riserve annuali di greggio del mondo.
Foto: © Daily Overview/Satellite imagery 2015, Digital Globe Inc
Gli effetti del collasso della diga di Bento Rodrigues, avvenuto il 5 novembre 2015 nel sudest del Brasile. La diga conteneva i residui dell'estrazione del ferro da grandi miniere della regione. Si calcola che 62 milioni di metri cubi di fanghi tossici siano stati riversati nel fiume Doce e siano arrivati fino all'Atlantico, dove impiegheranno almeno 100 anni per essere smaltiti.
Foto: © Daily Overview/Satellite imagery 2015, Digital Globe Inc
La miniera di ferro del Monte Whaleback a Pilbara, Australia occidentale. Il 98% del ferro estratto dalle miniere è utilizzato per produrre acciaio.
Foto: © Daily Overview/Satellite imagery 2015, Digital Globe Inc
Le passerelle che conducono i visitatori alla Grand Prismatic Spring, nel Parco Nazionale dello Yellowstone (Wyoming) non riescono a contaminare la bellezza di questo scenario naturale. Leggi anche l'ultima scoperta sul supervulcano
Foto: © Daily Overview/Satellite imagery 2015, Digital Globe Inc
Riconoscete Venezia dall'alto? L'impatto dell'uomo sulla laguna è ben visibile.
L'ombra lunga del Burj Khalifa, che con i suoi 828 m di altezza è l'edificio simbolo di Dubai e il più alto del mondo.
Foto: © Daily Overview/Satellite imagery 2015, Digital Globe Inc
La Grande Dixence Dam sul fiume Dixence, nel canton Vallese in Svizzera. Con i suoi 285 m di altezza è la diga a gravità (cioè che resiste alla spinta dell'acqua grazie al proprio peso) più alta del mondo. Può contenere fino a 400 milioni di m cubi d'acqua e generare elettricità per più di 400 mila case.
Foto: © Daily Overview/Satellite imagery 2015, Digital Globe Inc
Il porto di Rotterdam, il più grande d'Europa con un volume di carico annuale di 441,5 milioni di tonnellate.
Foto: © Daily Overview/Satellite imagery 2015, Digital Globe Inc
Lo spettacolo delle Cascate del Niagara, tra Canada e Stati Uniti. La barca che vedete avventurarsi fino ai salti alti 50 m è chiamata Maid of the Mist ("Ancella della Nebbia") e conduce i turisti vicino alle cascate dal 1846. Acqua in caduta libera: guarda
Foto: © Daily Overview/Satellite imagery 2015, Digital Globe Inc
Il porto di Bristol, nel Regno Unito, ha la capacità di gestire il transito e il trasporto di 700 mila automobili all'anno.
Foto: © Daily Overview/Satellite imagery 2015, Digital Globe Inc
Superkilen, un coloratissimo parco pubblico nel distretto di Nørrebro a Copenhagen, in Danimarca. I vari colori mirano a celebrare la diversità globale: lo spazio ospita idee e oggetti d'arte provenienti da 50 paesi del mondo.
Foto: © Daily Overview/Satellite imagery 2015, Digital Globe Inc
I 17.500 specchi parabolici del Crescent Dunes Solar Energy Project, un impianto solare termodinamico vicino a Tonopah, nel Nevada. Grazie all'utilizzo di sali fusi come mezzo per immagazzinare energia, una volta completato fornirà energia a 75 mila case.
Foto: © Daily Overview/Satellite imagery 2015, Digital Globe Inc
La miniera di diamanti abbandonata di Mirny, nella Siberia orientale. La cava del diametro di 1200 m, e di 525 m di profondità è il secondo più grande buco scavato dall'uomo sul pianeta (superato solo dalla miniera di rame di Bingham, nello Utah). Negli anni '60 garantiva una produzione annua di 10 milioni di carati di diamanti. Il giro del mondo in 10 buchi: guarda
Foto: © Daily Overview/Satellite imagery 2015, Digital Globe Inc
Le ville di Marabe Al Dhafra, ad Abu Dhabi, un insediamento dove vivono circa 2000 persone.
Foto: © Daily Overview/Satellite imagery 2015, Digital Globe Inc
Si tratta di una distesa di dune stellate in Algeria. La forma particolare di queste collinette di sabbia, con la cima appuntita e diversi bracci a spirale che da essa di dipartono, è dovuta all'azione del vento.
Foto: © ASTER/Terra/NASA
Il fiume Lluta, in Cile, è l'unica fortunata eccezione in uno dei luoghi della Terra più colpiti dalla siccità. Il corso d'acqua, che nasce nelle Ande e scorre per 147 km fino all'Oceano Pacifico, attraversa il deserto dell'Atacama, vaste porzioni del quale ricevono meno di 1 mm di pioggia all'anno.
Foto: © ALI/EO-1/NASA
Il vulcano Sangeang, in Indonesia, ha iniziato a eruttare il 30 maggio, scagliando in atmosfera una colonna di fumo e anidride solforosa alta almeno 11 chilometri. L'eruzione ha causato la chiusura temporanea di diversi aeroporti indonesiani e australiani.
Foto: © OLI/Landsat 8/USGS/NASA
Le isole dell'atollo di Haa Alif, nelle Maldive, fanno parte dell'Alleanza degli Stati delle Piccole Isole, che dà voce agli abitanti degli arcipelaghi più minacciati dall'innalzamento del livello del mare, causato dal global warming.
Foto: © Kompsat-2/KARI/ESA
Una distesa di nuvole sopra l'Oceano Pacifico, immortalata dagli astronauti dell'Expedition 40, sulla ISS.
Guarda anche le più belle foto della Terra twittate dalla ISS.
Foto: © ISS/NASA
Cape Agulhas, il punto più meridionale e battuto dalle correnti del continente africano, in Sudafrica. Qui si incontrano l'Oceano Indiano (a est) e l'Oceano Atlantico (a ovest).
Foto: © MODIS/Terra/NASA
Tra le nuvole bianche si intravede, in verde acqua, una fioritura di fitoplancton al largo delle coste islandesi. Un evento importante per riequilibrare i nutrimenti a disposizione dei pesci di queste acque.
Foto: © MODIS/Terra/NASA
Una serie di incendi nella regione cinese dello Henan, localizzati dai sensori termici dei satelliti. A giudicare dalla loro posizione, si tratta di incendi dolosi appiccati dai contadini che vogliono ripulire i campi di frumento prima della stagione successiva.
Foto: © MODIS/Aqua/NASA
Una serie di flussi glaciali defluiscono dal ghiacciaio continentale della Groenlandia fino al mare. A causa dei cambiamenti climatici, molte aree costiere della Groenlandia stanno perdendo fino a un metro di ghiaccio di spessore ogni anno.
Foto: © ALI/Landsat-8/USGS/ESA
Le acque del lago Barkol, in Cina, fotografate dalla ISS. Il bacino sorge in una regione particolarmente arida e riceve gran parte delle sue acque dalle pur scarse precipitazioni. L'evaporazione lo rende molto salato e ricco di minerali, responsabili della colorazione verdastra.
Foto: © ISS/NASA
La naturale barriera delle Ande, sulla costa meridionale peruviana, blocca il flusso delle nubi cariche di umidità provenienti dall'oceano. L'aria asciutta sopra ai rilievi è qui in contrasto con quella carica di umidità che si solleva dal mare.
Foto: © MODIS/Terra/NASA
A sinistra, le acque dello Stretto di Hormuz, tra il Golfo di Oman e il Golfo Persico. Lo stretto divide l'Iran dalla Penisola Arabica. Vicino alla costa è visibile una distesa di sedimenti fangosi portati dai fiumi Rud-e-Gaz e Rud-e-Hara. Questi acquitrini ospitano moltissime specie di uccelli.
Foto: © JAXA/ESA
Il flusso di nubi e vento sopra all'arcipelago vulcanico di Pribilof, nel mare di Bering, al largo dell'Alaska, è "bucato" dalla sommità di due delle isole. La traccia lasciata tra le nuvole è simile a quella che le navi lasciano sul mare, al loro passaggio.
Foto: © MODIS/Terra/NASA
I venti spazzano la costa di Angola (a nord) e Namibia (a sud), in Africa sudoccidentale, sollevando colonne di sabbia e portandole verso l'oceano.
Foto: © MODIS/Terra/NASA
La distribuzione abitativa del Brasile (che ha una popolazione di 190 milioni di persone) è ben visibile in questa foto notturna. I due centri più illuminati, sulla costa est, al centro, sono le città di San Paolo e Rio.
Foto: © VIIRS/Suomi NPP/NASA
Il Monte Kenya, la seconda più alta montagna in Africa (5199 metri) dopo il Kilimangiaro, ospita 11 piccoli ghiacciai in rapida contrazione, che in base ad alcune previsioni potrebbero scomparire del tutto entro i prossimi 30 anni.
Foto: © JAXA/ESA
Una miniera di cloruro di potassio, in Polonia. Questo sale che si estrae nelle regioni aride, in corrispondenza dei letti di antichi laghi, è largamente impiegato nella produzione di fertilizzanti.
Foto: © OLI/Landsat 8/NASA
L'equipaggio dell'Apollo 17 che la fotografò nel 1972, da 45 mila chilometri di distanza, soprannominò la Terra "Blue Marble". Visto da quella prospettiva e completamente illuminato, il nostro pianeta somigliava infatti a una biglia blu, un colore dettato dalla predominanza di oceani sulla sua superficie (guarda anche le migliori foto della Terra vista dallo Spazio).
Ma se i tre quarti del "pianeta azzurro" sono ricoperti d'acqua, il rimanente 25% ospita macchie di vegetazione più o meno lussureggianti, minacciate da disboscamento illegale, incendi e desertificazione.
Il Suomi National Polar-orbiting Partnership, un satellite della Nasa e della Noaa, l'agenzia federale statunitense che si occupa dello studio degli oceani e dell'atmosfera, ha monitorato per un anno - dall'aprile 2012 all'aprile 2013 - le aree verdi del nostro pianeta. Uno dei suoi strumenti, il Visible Infrared Imaging Radiometer Suite (VIIRS), ha registrato i riflessi della luce visibile e nel vicino infrarosso rispediti nello Spazio da ciascuna area analizzata, determinando il cosiddetto "indice di vegetazione": una misura della salute del verde naturale nelle varie zone del mondo.
Qui una mappa dell'intero pianeta con le relative aree verdi: le zone con un colore più intenso sono quelle occupate da una vegetazione più fitta e rigogliosa.
Guarda anche l'ultima versione della "Blue Marble"
Foto: © NASA Goddard Photo; NASA/NOAA
Ma come vengono identificate le aree verdi dallo Spazio? Per compiere la fotosintesi, le piante assorbono luce visibile. Nelle zone che accolgono una vegetazione lussureggiante, quindi, la maggior parte della luce visibile sarà assorbita dalle foglie, mentre una grande quantità di luce nel vicino infrarosso verrà riflessa nello Spazio.
Dove invece il verde è poco e la terra è arida, la superficie rimanda indietro luce visibile e nel vicino infrarosso in uguale (e piuttosto elevata) quantità.
L'effetto dei due fenomeni - assorbimento e riflessione - è filtrato ed elaborato dalla stumentazione del VIIRS: il risultato è un'immagine a due colori, sfumature a parte, che consente di mettere a fuoco esclusivamente ciò che interessa, ossia distribuzione e concentrazione del verde.
Nell'immagine, la diversa distribuzione della vegetazione nelle terre dell'emisfero occidentale (si noti il verde intenso dell'Amazzonia).
Foto: © NASA Goddard Photo; NASA/NOAA
L'emisfero orientale con la vasta area "bianca" e deserta del Sahara e della Penisola araba. Lo spettrometro VIIRS non analizza solamente la vegetazione esistente, ma anche i più sottili cambiamenti nella sua distribuzione nel tempo. Le aree più chiare in queste mappe sono quelle in cui il verde ha ceduto il passo a neve e ad aree urbane, rocciose o deserte.
Dove sono le nuvole? La totale assenza di nuvole è dovuta al fatto che queste immagini non sono il risultato di scatti singoli ma un mosaico di immagini. Durante la serie di passaggi del satellite su di uno stesso territorio vi saranno certamente aree più o meno vaste completamente sgombre di nuvole: speciali software di analisi delle immagini registrate "scelgono" le porzioni di foto non coperte e compongono infine l'immagine.
Lo sguardo dei satelliti sulle foreste in pericolo
Foto: © NASA Goddard Photo; NASA/NOAA
L'importanza di un fiume e il suo impatto sull'ecosistema sono ben visibili in questa immagine del Nilo e del suo delta: gli unici sprazzi di verde nel Sahara si registrano in corrispondenza del suo tracciato.
I dati relativi all'indice di vegetazione vengono utilizzati per raccogliere informazioni sulle aree più a rischio di siccità, sulle foreste minacciate dagli incendi e persino sulla diffusione di alcune malattie legate alla presenza, o all'assenza di verde: mano a mano che la vegetazione aumenta nell'Africa subsahariana, per esempio, aumenta anche il rischio di malaria, spiegano gli esperti dalla Noaa.
10 foreste da salvare: scopri dove si trovano e perché sono in pericolo
Foto: © NASA Goddard Photo; NASA/NOAA
Di certo non ci si può lamentare dell'indice di vegetazione della Florida, qui ben rappresentato. L'area è stata, tuttavia, ampiamente modificata dall'uomo che ha sviluppato qui aree densamente coltivate e nuclei abitativi. Visibili nell'immagine anche i capillari corsi d'acqua che bagnano il sud dello stato e il lago Okeechobe, lo specchio d'acqua bianco dell'immagine.
Foto: © NASA Goddard Photo; NASA/NOAA
Le aree verdi alimentate dal fiume Mississippi e dai suoi affluenti in corrispondenza del Golfo del Messico.
Foto: © NASA Goddard Photo; NASA/NOAA
Le aree verdi intorno alle Montagne Rocciose e alla Catena Costiera del Pacifico nordoccidentale in un'immagine creata dal VIIRS tra l'11 e il 17 giugno 2012.
Foto: © NASA Goddard Photo; NASA/NOAA
Questa volta ad alimentare la vegetazione è il Mar Caspio (l'area bianca al centro dell'immagine) che porta umidità alla costa settentrionale dell'Iran, il lembo di terra verde visibile nella mappa.
Foto: © NASA Goddard Photo; NASA/NOAA
Storicamente nota come "mezzaluna fertile" la terra compresa tra il Tigri e l'Eufrate, nell'attuale Iraq, ha avuto un'enorme importanza storica per la formazione delle prime civiltà agricole. Ma dall'alto non appare così verde come ce la si potrebbe immaginare.
Foto: © NASA Goddard Photo; NASA/NOAA
Una visualizzazione a lungo termine (in basso la progressione dei mesi) dell'indice di vegetazione terrestre. I cambiamenti su larga scala dipendono principalmente dall'alternarsi delle stagioni, mentre quelli su scala locale sono gli indicatori più sensibili dell'abbondanza di precipitazioni o al contrario, di siccità e incendi.
Per vedere i progressivi cambiamenti della vegetazione terrestre nell'arco di un anno guarda l'animazione (in inglese) realizzata dalla Noaa.
Le altre mappe della Nasa per misurare i flussi di aerosol nell'atmosfera
Foto: © NASA Goddard Photo; NASA/NOAA
