Aggiornamento del 5 luglio, ore 7.30: l'inserimento in orbita è avvenuto con successo
Una frenata al cardiopalmo porrà fine, questa notte, al viaggio quinquennale di Juno: alle 5:18 ora italiana delle prime luci di martedì 5 luglio (la notte del 4 luglio, negli USA), la sonda della Nasa accenderà i motori principali per 35 minuti, fino a raggiungere la velocità di 542 metri al secondo (1.950 km orari), necessaria per essere catturata in un'orbita lunga 53,5 giorni terrestri.
Autonoma. Per i tecnici di missione del Jet Propulsion Laboratory (JPL) di Pasadena, in California, saranno attimi interminabili. Per puntare i motori nella corretta direzione, Juno, che dal 30 giugno prosegue col pilota automatico, non avrà l'antenna principale rivolta verso Terra. Tutto quello che riceveremo saranno alcuni brevi segnali radio - a diverse frequenze e della durata di circa 3 secondi ciascuno - inviati dall'antenna a basso guadagno.
In differita. Il tutto, con un ritardo nelle comunicazioni di 48 minuti: se il motore non si accendesse, o funzionasse per una durata di tempo limitata (serve una spinta di almeno 20 minuti sui 35 previsti), lo verremmo a sapere ormai a cose fatte. La sonda da 1,1 miliardi di dollari (990 milioni di euro) finirebbe in un'orbita eliocentrica senza utilità, e senza possibilità di un secondo tentativo di aggancio.
Come una trottola. Prima del rischioso aggancio Juno dovrà anche aumentare la propria velocità di rotazione da 2 a 5 giri al minuto, così da raggiungere un assetto più stabile. A fine manovra, la sonda tornerà gradualmente a 2 giri al minuto, e si rivolgerà di nuovo in direzione del Sole. Durante le fasi cruciali dell'operazione, i pannelli solari non si troveranno perfettamente allineati al Sole e la sonda dovrà funzionare principalmente a batterie.
Ritorno alla normalità. Se tutto va secondo i piani, alle 6:07 i pannelli solari dovrebbero di nuovo essere puntati verso il Sole, e alle 6:16 Juno dovrebbe ricominciare a trasmettere una telemetria dettagliata a Terra (e non soltanto sporadici segnali). Alle 7:00 del mattino ora italiana, la Nasa terrà una conferenza stampa per aggiornare sull'esito dell'operazione.
Solo l'essenziale. Nel corso dell'aggancio non saranno scattate foto: data la pericolosità della manovra, tutti i principali strumenti scientifici della sonda sono stati disattivati cinque giorni prima dell'arrivo, e saranno riaccesi, se tutto procede bene, circa 50 ore dopo l'inserzione.
In diretta. Nonostante l'intera missione di Juno sia ad alto rischio, per l'abbondanza di radiazioni a cui la sonda sarà sottoposta, l'aggancio dell'orbita gioviana è considerato il momento più difficile del viaggio. Le prossime ore saranno quindi di importanza cruciale.
Se siete mattinieri, potete seguire le operazioni su NASA TV e su Ustream dalle 4:30 italiane.
A cavallo dei mesi di novembre e dicembre del 1973, la sonda Pioneer 10 raggiunse Giove. Per la prima volta, una sonda terrestre si avvicinava al gigante gassoso.
Pioneer ha inviato oltre 500 immagini di Giove. La maggior parte di queste furono scattate da una certa distanza e dunque non coglievano i dettagli del pianeta. Erano molto simili a quelle scattate dai telescopi dalla Terra.
Tuttavia, quelle immagini che furono ottenute nel momento di massima vicinanza (il 4 dicembre 1973) mostravano il pianeta con un dettaglio e una qualità mai raggiunta in precedenza. E non solo la migliore risoluzione permise di scoprire dettagli inediti del pianeta, ma anche il punto di vista, diverso da quello della Terra, ci permise di veder Giove da una prospettiva diversa. Da Terra su può vedere Giove solo come un disco completamente illuminato.
Pioneer 10 invece ci ha permesso per la prima volta di vedere Giove in varie condizioni di illuminazione, come in questa serie di foto (che sembrano a bassa risoluzione, ma per il periodo erano tra le migliori mai realizzate di Giove) dell’alba gioviana.
La sonda Pioneer 11 raggiunse Giove poco dopo la sua Gemella Pioneer 10. Grazie all'esperienza fatta, gli ingegneri della Nasa furono in grado di far passare Pioneer 11, quasi 10 volte più vicino al gigante gassoso rispetto al suo predecessore. Fecero passare la sonda sopra il polo del pianeta per evitare la fascia di radiazioni che in precedenza avevano fatto saltare un paio di strumenti della sonda gemella.
Rispetto alla 10, Pioneer 11 riuscì a scattare foto molto migliori di Giove, come questo ritratto del pianeta gassoso.
Pioneer 10 e 11 ci hanno svelato diversi segreti di Giove. Pioneer 10 ha provato che il pianeta è circondato da un fascia radioattiva molto potente e ha registrato che Giove produce più calore di quanto ne assorbe dal sole. Pioneer 11 ha mappato il pianeta in dettaglio fotografando la famosa Grande Macchia Rossa ed è stato in grado di calcolare la massa di una delle sue lune, Callisto.
Un collage di Giove e dei suoi satelliti osservati da Voyager 1.
Lanciata nell'estate del 1977, la sonda giunse nell'orbita di Giove il 5 marzo 1979 (ma le foto iniziarono ad arrivare a gennaio).
Le scoperte di Voyager 1 (confermate da Voyager 2 che arrivò nel luglio del '79) furono sorprendenti. In particolare osservò per la prima volta dei vulcani attivi su Io, uno dei quattro satelliti scoperti da Galileo Galilei, vulcani che emettono zolfo.
La più grande tempesta del sistema solare (guarda il multimedia per saperne di più), ripresa da Voyager 1.
La grande macchia rossa imperversa nell'emisfero meridionale di Giove da almeno 4 secoli, da quando fu osservata per la prima volta al telescopio.
Scoperti nel 1979, al passaggio della Voyager 1, la spiegazione per gli anelli di Giove ha dovuto attendere la sonda Galileo, in orbita attorno al pianeta gassoso dal '95 al 2003.
I dati raccolti hanno poi permesso di capire che gli anelli sono il residuo di impatti tra piccoli meteoriti e le lune più piccole del pianeta, come Adrastea: l'evento vaporizza i meteoriti ma polveri e detriti sfuggono all'attrazione della luna per entrare invece in orbita attorno a Giove. L'immagine mostra un'eclissi di Sole a opera di Giove, fotografata da Galileo: le polveri nell'alta atmosfera gioviana e nella fascia orbitale riflettono la luce del Sole.
I test di Focus.it
# Dieci domande curiose sul Sistema Solare: quante ne sai?
Foto: © © M. Belton (NOAO), J. Burns (Cornell) et al., Galileo Project, JPL/NASA
Elaborazione da una serie di scatti dalle fotocamere del telescopio spaziale Hubble. Tra il 16 e il 22 luglio 1994 ventuno frammenti identificabili come parti della cometa Shoemaker-Levy 9 sono precipitati su Giove: è stata la prima volta nella storia che si è potuto prevedere e poi osservare la collisione tra due corpi del Sistema Solare, un evento considerato molto raro. Per quanto riguarda il pianeta gassoso si ritiene infatti che comete di quella grandezza lo colpiscano una volta ogni millennio.
Dal telescopio spaziale Hubble: brillamenti solari, fotografie ravvicinate dei pianeti del Sistema Solare, multimedia e molto altro ancora su Focus.it.
Foto: © © JPL/NASA
Le macchie scure in questa immagine ripresa dal telescopio spaziale Hubble rappresentano aree d'impatto, o di penetrazione, nell'atmosfera di Giove di alcuni dei frammenti della cometa Shoemaker Levy 9. La fotografia è del 22 luglio 1994 ed è uno scatto di poco precedente alla conclusione dell'evento cosmico, ossia della collisione dell'ultimo frammento della cometa.
Esplora lo spazio con Focus.it
# Il video della straordinaria impresa della sonda Dawn, che dopo aver studiato per un anno l'asteroide Vesta, il 4 settembre 2012 è partita in direzione del pianeta nano Cerere, dove arriverà nel 2015 dopo un viaggio di miliardi di chilometri.
# Una finestra sull'Universo, di Mario Di Martino, astronomo dell'Istituto Nazionale di Astrofisica.
Foto: © © JPL/NASA
Un'immagine dello strato esterno dell'atmosfera di Giove dopo l'impatto del "frammento A" della cometa Shoemaker-Levy 9, ripresa da una delle fotocamere del telescopio spaziale Hubble un'ora e mezza dopo l'impatto.
L'area dell'impatto, la striscia scura ingrandita e rielaborata nel riquadro, è ampia migliaia di chilometri. Il frammento della cometa è penetrato nell'atmosfera con un angolo di circa 45° e, secondo gli osservatori, l'area scura potrebbe essere ciò che resta dei gas della coda, espulsi all'indietro lungo il percorso di penetrazione del proiettile cosmico.
Per effetto della gravità di Giove, durante il passaggio ravvicinato del luglio del 1992 la cometa Shoemaker-Levy 9 si è spezzata in diversi frammenti identificabili, almeno 21 con un diametro stimato in oltre 2 chilometri, tutti precipitati sul pianeta gassoso - l'ultimo il 22 luglio 1994. L'energia liberata dall'impatto del 16 luglio (questa foto) è stata stimata nell'ordine del milione di megatoni (o di bombe all'idrogeno).
Scienza, fantascienza e bufale scientifiche
# Quante sono le probabilità che l'asteroide 2011 AG5 colpisca la Terra nel 2040?
# Aquarius, il progetto della NASA per fermare gli asteroidi che minacciano la Terra.
# Proiettili nello spazio: gli asteroidi.
Foto: © © JPL/NASA
Un lampo, un'esplosione: è quello che hanno osservato nelle ultime ore astronomi e astrofili osservando Giove al telescopio, in attesa del passaggio di due asteroidi in prossimità della Terra... [ leggi su Focus.it la notizia dell'avvistamento di questo nuovo impatto di un asteroide col gigante gassoso del Sistema Solare ]
Partendo da una serie di osservazioni e disegni, l'astronomo Frédéric Burgeot ha elaborato il primo planisfero del pianeta gassoso (foto), una mappa di 40x20 cm. Dai suoi bozzetti, Pascal Chauvet, specialista in animazione digitale, ha poi elaborato il video qui sotto, che propone una animazione precisa dei moti del pianeta e dei satelliti galileiani, Ganimede, Io, Europa, Callisto.
Giove e i suoi satelliti di fred-burgeot on Vimeo.
Foto: © © Frédéric Burgeot, Pascal Chauvet
Molto piccolo e molto vicino, ma è tutto relativo. Io, uno dei satelliti di Giove, in realtà proprio piccolo non è: con i suoi 3.600 chilometri di diametro, misura pressapoco come la nostra Luna e dista dalle turbolenti nuvole gioviane ben 420.000 chilometri, l'equivalente della distanza tra la Terra e la Luna.
Rispetto alle altre lune galileiane Europa, Ganimede e Callisto, Io è la più “movimentata”: dalle osservazioni effettuate, si stima che sulla sua superficie possano esserci circa 400 vulcani attivi che scagliano zolfo, gas e materiale piroclastico fino a 500 chilometri nello spazio, creando spettacolari pennacchi a forma di ombrello. Le sue eruzioni sono state immortalate a più riprese dalle sonde che studiano Giove e i suoi satelliti (entrambe le Voyager, la Galileo, la Cassini-Huygens e la New Horizons). Tutta questa attività vulcanica la rende uno dei cinque corpi celesti geologicamente attivi nel sistema solare, insieme alla Terra, Venere, il satellite di Saturno Encelado e il satellite di Nettuno Tritone.
L'immagine del gigante del sistema solare e della sua luna vulcanica è realizzata tramite il montaggio di fotografie scattate dalla sonda New Horizons nei primi mesi del 2007. In particolare, le lunghezze d'onda infrarosse utilizzate per immortalare Giove permettono di evidenziare le diverse quote delle sue nubi, con in blu le nuvole d'alta quota e le nebbie e in rosso le nuvole più profonde. L'ovale bianco-bluastro indica invece la Grande Macchia Rossa.
Io invece è ritratta in true-color e l'immagine mostra una grande eruzione in corso del vulcano Tvashtar, sul lato notturno della luna. La lava incandescente colora di rosso la sua superficie buia sotto un alto pennacchio vulcanico, la cui cima viene illuminata dai raggi solari.
Tutte le lune del sistema solare: scoprile qui.
Alla ricerca della vita sulla luna di Giove.
Foto: © NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute/GSPC
Che cosa sta succedendo sotto la superficie di Io? Il pennacchio di gas solforosi visibile nella parte alta di quest'immagine composita registrata dalla sonda Galileo (in orbita intorno al corpo celeste fino al 2003) parla chiaro: in quanto ad attività geologica la luna di Giove è tra i satelliti più irrequieti di tutto il Sistema Solare e le cause di questa vivacità sono ancora da approfondire. Recenti studi dei ricercatori dell'Università della California hanno rivelato che sotto alla crosta superficiale di Io è presente un oceano di lava profondo 50 chilometri. Si calcola che attraverso le bocche presenti sul suolo del satellite gioviano erutti ogni anno una quantità di lava 100 volte superiore a quella emessa nello stesso periodo da tutti vulcani terrestri messi insieme.
Altre foto e curiosità su Giove e le sue lune
[E. I.]
Foto: © Galileo Project, JPL, NASA
Io, satellite galileiano di Giove, fluttua sul pianeta in questa immagine catturata il 1° gennaio 2001 dalla strumentazione della sonda Cassini, due giorni dopo il suo avvicinamento al gigante gassoso del Sistema Solare.
L'immagine è fuorviante: la sonda si trova a 10 milioni di chilometri dal pianeta e ci sono circa 350.000 chilometri tra Io e la parte più esterna dell'atmosfera di Giove, due volte e mezza il diametro di Giove stesso.
Rispetto a Giove, Io si trova dunque più o meno alla stessa distanza che ci separa dalla Luna, di cui condivide approssimativamente anche le dimensioni, circa 3.600 chilometri di diametro: bastano queste due misure a dare un'idea dell'immensità del pianeta gassoso e di come apparirebbe a un ipotetico visitatore dalla superficie del suo satellite.
Esplora lo spazio con Focus.it
# Multimedia - Le 8 meraviglie del Sistema Solare
Foto: © © JPL/NASA/University of Arizona
Come il più prolifico dei turisti giapponesi, anche la sonda New Horizons approfitta di ogni occasione per scattare fotografie durante le tappe intermedie del suo lungo viaggio che la porterà alla periferia del Sistema Solare. Ecco infatti Giove e la sua luna Io. La foto è un montaggio di immagini scattate in varie bande dell’infrarosso. Per questo motivo la Grande Macchia Rossa del pianeta è bianca.
La luna, invece, è stata ripresa alla luce naturale in un momento particolarmente fortunato: il vulcano Tvashtar stava eruttando e si può notare – nell’ingrandimento – il fiume di lava rossa.
La sonda New Horizons si sta dirigendo verso Plutone che incontrerà nel luglio del 2015. Continuerà poi la sua esplorazione verso la fascia di Kuiper.
Giove così non l'avete visto mai. Questa mappa del pianeta infatti è la più dettagliata mai ottenuta. Al centro è visibile il polo sud, mentre i bordi sono disegnati dall'equatore. Grazie all'accuratezza dell'immagine, ottenuta dalla sonda Cassini, sono visibili le bande parallele rosso-marrone e bianche, il Grande Punto Rosso (in alto a sinistra) e regioni particolarmente caotiche con ovali bianchi e molti piccoli vortici. Appaiono anche molte nuvole che sono sagomate a onde a causa dei venti e turbolenze che spazzano il pianeta ad altissime velocità (oltre i 180 chilometri all'ora).
Foto: © Foto: © NASA/JPL/Space Science Institute
Quando gli astronomi hanno osservato il pianeta Giove così "maculato", hanno capito di trovarsi di fronte ad un evento abbastanza raro, che capita una o due volte ogni decennio. Si tratta infatti di una tripla eclisse delle tre grandi lune del pianeta, Io, Ganimede e Callisto, la cui ombra si è proiettata sulla superficie colorata di Giove, le cui sfumature pastello sono dovute all'acquisizione della foto in luce quasi infrarossa, vale a dire NIR (Near Infrared), cioè nella regione dello spettro elettromagnetico compresa tra i 700 nm e i 2500 nm.
Nell'immagine ingrandita sono chiaramente visibili le due lune, Io (al centro) e Ganimede (a destra, in alto), mentre Callisto è fuori campo. L'evento è stato colto dal telescopio Hubble il 28 marzo scorso.
Foto: © Foto: © Nasa/Hubble
Ha fatto il suo lavoro per tanti anni ed ora ha chiuso definitivamente l'occhio indagatore laddove la sua avventura era "cominciata". Parliamo della sonda spaziale Galileo lanciata il 20 ottobre 1989 e arrivata nel sistema di Giove nel dicembre del 1995. Obiettivo: studiare e raccogliere dati sul pianeta Giove e le sue lune.
Il 21 settembre 2003 è stato il suo ultimo giorno di attività: la sonda infatti è precipitata sul pianeta gassoso. Il sacrificio di Galileo, programmato dallo stesso ente spaziale statunitense che l'ha progettato, è stato necessario a causa della probabile collisione con Europa, uno dei principali satelliti del pianeta Giove. Dal lancio all'impatto finale Galileo ha percorso 4,631,778,000 chilometri.
Nell'illustrazione (© Nasa), l'incontro della sonda col satellite Io.
Così appariva Giove nella lunghezza dell'infrarosso la notte del 17 agosto 2008. L'immagine in falsi colori è il risultato della combinazione di una serie di foto scattate nell'arco di 20 minuti con tre diversi filtri.
La grande macchia rossa del pianeta non è visibile in questa immagine perché si trovava sull'altra faccia durante le osservazioni.
Gli insoliti colori, diversi da quelli che siamo abituati ad osservare su Giove sono dati appunto dalla scelta della banda degli infrarossi. Il bagliore bluastro visibile vicino ai poli del pianeta è generato dall'interazione di particelle elettricamente cariche con il campo magnetico di Giove.
VEDI ANCHE
# Le più belle foto di Giove, il gigante del Sistema Solare
Foto: © ESO
Ruotando, Giove strappa, con il suo campo magnetico, circa una tonnellata di materiale gassoso dall'atmosfera di Io ogni secondo: questo materiale, ionizzato dal campo magnetico del pianeta, forma intorno a Giove una nube di intense radiazioni, chiamata toroide di plasma.
Alcuni ioni di questo "anello" sono spinti nell'atmosfera gioviana lungo le linee di forza del suo campo magnetico, e originano spettacolari aurore intorno ai poli del pianeta.
Nella foto, Io vicino all'emisfero sud di Giove.
Ganimede, uno dei satelliti di Giove con i suoi 5270 km di diametro è il più grande satellite del nostro sistema solare. Osservato per la prima volta da Galileo nel 1610 con il cannocchiale confermò in maniera definitiva le teorie eliocentriche dell'astronomo fiorentino. Più grande di Mercurio e tre volte più grande della nostra Luna, ha un campo magnetico così intenso da far ritenere che abbia al suo interno un cuore di metallo liquido. Secondo le più recenti osservazioni potrebbe ospitare un oceano di acqua allo stato liquido chiuso sotto due strati di ghiaccio a circa 200 km di profondità.
Foto: © foto © NASA
Dal 22 marzo 2004 e per le successive due settimane, tutti e cinque i pianeti visibili dalla Terra (Mercurio, Venere, Marte, Giove e Saturno) e la Luna sono rimasti allineati e visibili in cielo uno sopra l'altro, un'ora dopo il tramonto del sole. Questa foto è stata scattata il 23 marzo 2004 alle 20.05.
Foto: © Foto: © Wojtek Rychlik
L'artista e scrittore americano Ron Miller si è divertito a far scomparire il nostro satellite per sostituirlo con i vari pianeti del Sistema Solare, mantenendo intatte proporzioni, colori e caratteristiche atmosferiche di ogni corpo celeste. Ecco che effetto farebbe se ci fosse Giove.
Qui altri scambi planetari
Foto: © Ron Miller
Nettuno Questa immagine di Nettuno venne ripresa nel 1989 da Voyager 2, da 7 milioni di chilometri e 20 ore prime del massimo avvicinamento al pianeta. La sonda era stata lanciata nel 1977. Voyager 2 avrebbe dovuto sorvolare solo Giove e Saturno, ma la perfetta traiettoria fece risparmiare carburante e ciò permise una correzione di rotta tale da farla arrivare in prossimità del pianeta blu. Nell’immagine si può osservare la Grande Macchia Scura e le sue compagne più biancastre. Si tratta di nubi che sono state osservate a lungo dalla sonda durante il sorvolo. Voyager 2 scoprì anche un inatteso campo magnetico attorno a Nettuno. Dopo il sorvolo del pianeta la sonda iniziò il suo viaggio che l’ha portata ad oltrepassare i confini del sistema solare e nonostante la distanza continua a comunicare con la Terra.
35 anni di Voyager
Foto: © NASA
Urano L’immagine ravvicinata di Urano venne ripresa per la prima volta dalla sonda Voyager 2 che sorvolò il pianeta nel gennaio del 1986. È l’unica missione ad aver avvicinato Nettuno. Durante il sorvolo, che durò circa 6 ore, vennero studiate la temperatura e la pressione dell’atmosfera che servirono agli astronomi per meglio comprendere la circolazione atmosferica del pianeta. I componenti principali dell’atmosfera, come si supponeva, vennero individuati nell’idrogeno, nell’elio, con piccole quantità di metano, acetilene e idrocarburi. Ed è proprio il metano a fornire al pianeta il colore verdastro. Prima del sorvolo della Voyager 2 nessuno sapeva che anche Urano possiede un campo magnetico che è inclinato di 60° rispetto all’asse di rotazione.
Foto: © NASA
Saturno Saturno venne visitato per la prima volta da una sonda, Pioneer 11, nel 1979. Passò a circa 20.000 km dalle nubi superiori. La sonda non fu in grado di riprendere immagini ad alta risoluzione. Tuttavia le riprese erano di molto superiori per qualità a quelle ottenute dai telescopi terrestri di allora. Si riuscì ad individuare l’anello F, di cui non si conosceva l’esistenza, la temperatura della luna Titano e si rilevò l’intensità del campo magnetico del pianeta, che risultava essere almeno mille volte più intenso di quello terrestre. Fu Voyager 1, nel 1980, ad ottenere per la prima volta immagini di alta qualità.
Poi è arrivata la sonda Cassini, pensata non per un passaggio radente, ma per entrare nell'orbita di Saturno e per studiarne a fondo gli anelli, l'atmosfera e le lune.
Foto: © NASA
Giove Il gigante dei pianeti del sistema solare venne avvicinato per la prima volta da una sonda nel 1973. L’astronave era la Pioneer 10 che iniziò a riprenderlo quando ancora si trovava a 25 milioni di chilometri di distanza. La sonda studiò il campo magnetico del pianeta, le caratteristiche delle fasce che lo caratterizzano e la nota macchia rossa. Per la prima volta si poterono osservare da vicino anche alcune lune del pianeta anche se non si riuscirono ad ottenere immagini ad alta risoluzione.
Sua maestà Giove, tutte le foto.
Foto: © NASA
Mercurio Questa fotografia di Mercurio è l’insieme di decine di fotografie riprese dal Mariner 10 nel 1974. Mercurio apparve come un pianeta fortemente craterizzato, ancor più della Luna. Si individuò un cratere con un diametro di circa 1550 km. Venne chiamato Caloris Planitia. Contro tutte le previsioni fatte dagli astronomi la sonda scoprì l’esistenza di un campo magnetico. Mariner 10 misurò anche la temperatura superficiale del pianeta che risultò variabile tra i -183°C durante la notte e i +187°C durante il giorno. La sonda fotografò circa il 45% della superficie del pianeta. Si dovette attendere la sonda Messenger che arrivò nel 2008 per avere un quadro competo della superficie.
Foto: © NASA
Marte Era il 15 luglio 1965 quando Mariner 4, dopo otto mesi di viaggio verso Marte, passava vicino al pianeta rosso. Era il primo veicolo spaziale a raccogliere immagini ravvicinate di un altro pianeta. Le immagini mostrano crateri, alcuni dei quali ricoperti da brina che era scesa in una fredda serata marziana e grandi fratture. Marte assomigliava molto di più alla Luna che non alla Terra. Molti furono delusi dai risultati in quanto ci si aspettava un pianeta con molti indizi che avrebbero fatto pensare all’esistenza di acqua e quindi di vita. Solo più in là, con il sorvolo di altre sonde, si capì che il pianeta aveva effettivamente avuto molta acqua nel passato
Foto: © NASA
Venere Il 5 febbraio 1974 Mariner 10 riprendeva da vicino il pianeta Venere. L’immagine venne ottenuta con un filtro ultravioletto. Per la prima volta si poteva osservare la complessa struttura dell’atmosfera del pianeta. Va ricordato che la missione Mariner 10 aveva come obiettivo primario quello di raggiungere Mercurio e Venere serviva solo come “fionda gravitazionale”, ossia come corpo che avrebbe accelerato la sonda avvicinandosi ad esso con un certo angolo. È per questo che in quell’occasione le analisi di Venere vennero ridotte al minimo.
Foto: © NASA
Terra Era la notte di Natale del 1968 quando gli astronauti dell’Apollo 8 ripresero questa eccezionale immagine della Terra che sorgeva da dietro la Luna. Durante la ripresa di queste immagini gli astronauti lessero in diretta video un passo tratto dalla Genesi della Bibbia. Non è proprio un flyby, ma la Terra vista dallo spazio fa sempre il suo effetto. Guarda la Terra vista dagli altri Pianeti
Foto: © NASA
Plutone È il 12 luglio 2015 quando vennero scattate dalla sonda della Nasa New Horizon queste immagini di Plutone (a destra) e Caronte (a sinistra), avvicinate artificialmente. È la prima volta che l’uomo può osservare da vicino questi due corpi del sistema solare, sebbene con un passaggio molto più veloce di quello realizzato da altre sonde su altri corpi celesti. Su Plutone si possono osservare molto bene alcuni crateri e sul margine sinistro una grande macchia bianca che potrebbe essere il risultato del deposito di brina o addirittura di neve di azoto e metano. Su Caronte invece, si osserva un’estesa macchia scura in prossimità del Polo Nord, la cui composizione è ancora da studiare.
Guarda le ultime foto e scopri le ultime notizie da New Horizons al passaggio di Plutone.
Foto: © NASA/APL/SwRI
Caronte e Plutone Qui ripresi il 13 luglio, le ultime immagini prima del flyby. Le immagini sono state processate e i colori esagerati per mettere in luce la diversità di materiale che si trova nelle diverse zone dei due corpi planetari.
Foto: © NASA/APL/SwRI
