Thermal Emission Spectrometer
Mars Global Surveyor
il metano presente nell’atmosfera di Marte viene distrutto in un periodo di tempo inferiore ad un anno.
In alto, la mappa delle concentrazioni di metano nell’atmosfera marziana in autunno. Queste sono localizzate in corrispondenza delle regioni di Tharsis, Elysium e Arabia Terrae, aree caratterizzate da numerosi vulcani e da abbondanti riserve di ghiaccio nel sottosuolo. In basso, l’immagine in colori reali della stessa regione.
Nell’atmosfera di Marte sono presenti solo piccole quantità di metano che sembra provenire da fonti molto circoscritte.
Il metano osservato potrebbe essere originato da qualche tipo di attività geologica oppure biologica, ma al momento i dati disponibili non permettono di poter discernere tra le due possibilità.
il limite massimo per il ciclo vitale del metano nell’atmosfera marziana, a differenza di quanto finora creduto, sia inferiore ad un anno.
Le abbondanze di metano presenti nell’atmosfera del pianeta rosso cambiano anche a seconda delle stagioni.
le concentrazioni più alte sono associate alle stagioni più calde e ai luoghi dove ci sono condizioni favorevoli, come attività geotermica e forte idratazione.
I processi fotochimici provocati dalla radiazione ultravioletta solare non sarebbero in grado di dissociare le molecole di questo in maniera così rapida.
