La Nasa sta valutando la possibilità di portare un equipaggio umano attorno alla Luna quando, nel 2018, effettuerà il primo lancio del suo razzo più potente di sempre, l'SLS (Space Launch System). Sarebbe una importante inversione di tendenza per l'Agenzia, che da un decennio dilata sempre di più i tempi per riportare l'uomo oltre l'orbita terrestre.
Al momento, per settembre del 2018 la Nasa ha in programma la Exploration Mission 1 (EM-1), una missione orbitale verso la Luna durante la quale deve sperimentato la tecnologia del nuovo razzo: una missione in origine pensata senza equipaggio. Secondo i piani annunciati dalla Nasa, il primo lancio del nuovo razzo con una capsula Orion e un equipaggio sarebbe in programma per il 2021.
Una rivoluzione. Il nuovo programma viene letto come un annuncio bomba, per gli standard della Nasa, e sembra essere un segno della nuova amministrazione americana che, tra l'altro, vorrebbe anche riportare astronauti sul suolo lunare. Il presidente degli Stati Uniti ha infatti reso noto che è suo impegno "svelare i misteri dello spazio": a seguito di queste aperture, l'amministratore della Nasa, Robert Lightfoot, ha rotto gli indugi e annunciato uno studio di fattibilità per aggiungere un equipaggio all'EM-1.
«So che le sfide tecnologiche ed economiche poste dai nuovi obiettivi potrebbero comportare uno slittamento della data prevista per la missione, ma la verità è che vogliamo sapere se c'è la possibilità di anticipare il primo volo con equipaggio e che cosa è necessario fare per questo nuovo primo passo per spingere l'uomo lontano nello spazio», ha dichiarato Lightfoot.
La lunga strada per Marte. È troppo presto per sapere se sarà possibile modificare i parametri della missione, che prevedeva un volo della durata di 3 settimane con una Orion (senza equipaggio) che avrebbe trascorso sei giorni attorno alla Luna a una distanza di circa 70.000 km. Se si deciderà di aggiungere l'equipaggio, è probabile che la durata venga rivista.
È difficile dire se il nuovo programma si potrà realizzare, ma, se anche fosse, prima che un razzo SLS possa portare un uomo su Marte dovrà trascorrere comunque ancora qualche decennio: il razzo è solo uno dei numerosi elementi del piano per portare l'uomo sul Pianeta Rosso - e dargli modo di vivere lassù per diversi mesi.
Il cosmo a Cecina
Una collezione di rarità legate allo Spazio come il cosmogramma (un telegramma "inviato" da una navicella in orbita) dell’Apollo 11 firmato da Armstrong, Aldrin e Collins, la tuta spaziale di Jean-Loup Chrétien (il primo uomo dell’Europa occidentale ad andare nello spazio), il pilota dell’astronave dei film Alien e Prometheus di H.R. Giger e un’edizione dell’Orlando Furioso del 1607 fanno parte della mostra Viaggio nel Cosmo, organizzata dalla Fondazione Culturale Geiger nei suoi spazi espositivi, in piazza Guerrazzi 32, a Cecina. La mostra, gratuita, è in programma fino al 19 febbraio 2017.
Nell'immagine la carta raffigura gli emisferi settentrionali, sia quello terrestre sia quello celeste, e vi sono rappresentate le costellazioni.
Arrivo di Pulcinella sulla Luna
È una delle numerose stampe che illustrano le presunte scoperte lunari attribuite al famoso astronomo Sir John Herschel da una serie di articoli scritti anonimamente da Richard Adams Locke nel 1835 e pubblicati sul New York Sun.
Cosmogramma
Durante la missione Apollo 11, i membri dell’equipaggio portarono anche dei cosmogrammi, per un totale di 214 pezzi. Questo è uno di quelli di Buzz Aldrin, il numero 70 (vedi sigla A-70). Tutti i cosmogrammi furono firmati dai tre astronauti.
La prima tuta spaziale europea (occidentale)
Il francese Jean-Loup Chrétien è stato il primo uomo dell’Europa Occidentale ad andare nello spazio, giungendo sulla stazione spaziale sovietica Saljut 7 nel 1982.
Fantino spaziale
Quest’opera di H. R. Giger (1940 – 2014) raffigura il cosiddetto Space Jockey che si vede sia all’inizio di Alien (film del 1979), sia nel prequel Prometheus (pellicola del 2012), entrambi diretti da Ridley Scott.
Verso la Luna
Rarissimo manifesto della versione italiana dell’operetta di Offenbach Le Voyage dans la Lune, messa in scena dalla Compagnia d’operette Carlo Lombardo.
Psiconauta
François Junod è un artista famoso per i suoi automi, che vive e lavora a Sainte-Croix, nella Svizzera francese. Quest’opera, che funziona a elettricità, raffigura una testa umana, la cui calotta aperta lascia fluttuare nel vuoto un piccolo pianeta.
Una Meteorite antichissima
Campo del Cielo è una meteorite di circa 4,5 miliardi di anni, arrivata sulla Terra tra i 4.000 e i 6.000 anni fa. Dopo essere esplosa a contatto con l’atmosfera, i vari pezzi caduti in Argentina hanno formato 26 crateri in un’area di oltre 50 kmq. Questo esemplare di 32 kg proviene dalle 50 tonnellate di massa recuperata.
Planetario copernicano
In questo strumento il Sole è al centro di un sistema con undici pianeti rappresentati da piccole sfere in avorio all’estremità di bracci: questi girano su un perno centrale per simulare le orbite planetarie. La Terra è in rotazione intorno al Sole e in rivoluzione su se stessa mediante un sistema di ingranaggi orizzontali che regola anche la posizione della Luna.
Sfera armillare
Questo modello raffigura il cosmo secondo Tolomeo: la Terra è fissata su un’asta immobile al centro dell’Universo e la Luna e il Sole le ruotano intorno.
