La sonda Chang'e-6 atterra sul lato nascosto della Luna: la Cina avvia la raccolta di campioni

L'Agenzia spaziale cinese ha comunicato che la sonda Chang'e-6, lanciata il 3 maggio di quest'anno, è atterrata con successo sul lato nascosto della Luna domenica mattina, segnando un momento storico nell'esplorazione spaziale. Per la prima volta nella storia, campioni di suolo e rocce verranno raccolti da questo territorio inesplorato.

Supportata dal satellite di trasmissione Queqiao-2, la combinazione lander-ascender (modulo di atterraggio più modulo di risalita) della sonda Chang'e-6 è atterrata con successo nell'area designata all'interno del Bacino Polo Sud-Aitken (SPA) alle 00:23 (ora italiana). Secondo quanto riportato dall'agenzia cinese, il lander-ascender, separatosi dal modulo orbitale il 30 maggio, ha iniziato la discesa motorizzata alle 00:09 (ora italiana) utilizzando un motore principale a spinta variabile e un sofisticato sistema di evitamento degli ostacoli.

Telecamere e scanner 3D. Durante la discesa, il lander ha sfruttato una combinazione di telecamere a luce visibile, scanner laser 3D e sensori gamma per identificare un'area di atterraggio sicura e priva di ostacoli. Il sistema di atterraggio, dotato di gambe ammortizzate, ha garantito un touchdown morbido e sicuro.

Nelle prossime ore, Chang'e-6 inizierà le operazioni di raccolta dei campioni, utilizzando un braccio robotico e una piccola trivella per prelevare materiale sia dalla superficie che dal sottosuolo lunare. Questo processo, della durata prevista di circa due giorni, permetterà di raccogliere fino a 2 chilogrammi di materiale.

E poi? Una volta completata la raccolta, il modulo di ascesa si staccherà dal lander e trasporterà i campioni in orbita lunare, dove si aggancerà al modulo di ritorno. Quest'ultimo, a sua volta, porterà i preziosi campioni sulla Terra, completando così la missione Chang'e-6.

La missione Chang'e-6 è un'impresa senza precedenti, mirata a raccogliere e riportare sulla Terra campioni provenienti dal lato nascosto della Luna. Questo sforzo rappresenta una svolta nella progettazione e nel controllo delle orbite lunari retrograde, oltre a dimostrare tecnologie chiave per il campionamento rapido e intelligente e il decollo dal lato nascosto della Luna.

Il sito di atterraggio, il cratere Apollo all'interno del bacino SPA, è stato scelto per il suo potenziale valore scientifico e le condizioni favorevoli per l'allunaggio, tra cui un terreno relativamente piatto rispetto ad altre aree del lato nascosto lunare.

Opportunità Unica. L'analisi dei campioni lunari raccolti da Chang'e-6 fornirà informazioni preziose sulla composizione, la storia e l'evoluzione della Luna, contribuendo alla nostra comprensione del sistema solare nel suo complesso. Questo successo rappresenta un passo significativo per il programma spaziale cinese e apre nuove frontiere per la ricerca scientifica e l'esplorazione spaziale.