Spazio

Gli alieni ci stanno ascoltando? Nel 2029 lo sapremo

I radiosegnali inviati alle sonde della NASA hanno già incrociato quattro stelle: presto scopriremo se eventuali alieni hanno voglia di risponderci.

Gli alieni sanno della nostra presenza? Se davvero esistessero forme di vita intelligente che come noi si domandano se sono sole nell'Universo, queste popolazioni extraterrestri potrebbero ritrovarsi a intercettare i radiosegnali che usiamo per comunicare con le sonde spaziali. Se ciò fosse avvenuto, la risposta potrebbe non tardare ad arrivare.

Radioantenne. Dal 1972 la NASA si affida a una rete grandi stazioni di comunicazione radio chiamata Deep Space Network (DSN) per inviare segnali alle sonde lanciate verso i confini del Sistema Solare e oltre, e ricevere da esse dati e comunicazioni. Pensiamo alle sonde Voyager 1 e 2, che hanno ormai lasciato il nostro sistema stellare, alle Pioneer 10, 11 e alla New Horizons, avviate allo stesso, lunghissimo viaggio: nel corso di queste in alcuni casi decennali missioni abbiamo sempre mantenuto le comunicazioni mediante radiosegnali.

Censimento stellare. Gli astronomi Howard Isaacson e Reilly Derrick hanno cercato di capire quali e quante altre stelle questi segnali abbiano raggiunto e da quali di esse ci si possa aspettare per prima una risposta. Per raggiungere questo scopo hanno usato il catalogo stellare della missione GAIA dell'Agenzia Spaziale Europea, la mappa 3D più accurata delle stelle della nostra galassia, e in particolare delle oltre 330 mila stelle nei dintorni del Sole, entro una distanza di 100 parsec (circa 20 milioni di volte la distanza tra la Terra e il Sole).

Pochi anni e sapremo. La loro conclusione è che i segnali del DSN hanno già raggiunto quattro stelle. Se queste si trovassero vicine ad esopianeti abitabili (e abitati), e gli alieni residenti si prendessero la briga di risponderci, i loro radiosegnali potrebbero raggiungerci in una manciata di anni. Gli abitanti di una delle quattro stelle, che si trova sullo stesso percorso dei segnali ricevuti dalla Pioneer 10, potrebbero aver lanciato una risposta che raggiungerebbe la Terra entro il 2029. Mentre i radiosegnali prodotti dagli alieni di altri due sistemi stellari raggiunti da segnali emanati dalla Voyager 2 potrebbero raggiungerci rispettivamente nel 2031 e nel 2033.

Un atto di fiducia. L'unico dettaglio è che purtroppo non è possibile appurare se attorno a queste stelle ci siano in effetti pianeti extrasolari compatibili con la vita: poiché gli astri in questione sono molto meno brillanti del Sole, distinguere il transito di corpi celesti davanti ad esse è un compito difficile. Statisticamente però la presenza di esopianeti attorno alle stelle è piuttosto comune, perciò non ci resta che metterci seduti e aspettare in ascolto.

5 maggio 2023 Elisabetta Intini
Ora in Edicola
Scopri il mondo Focus. Ogni mese in edicola potrai scegliere la rivista che più di appassiona. Focus il magazine di divulgazione scientifica più letto in Italia, Focus Storia per conoscere la storia in modo nuovo ed avvincente e Focus Domande & Risposte per chi ama l'intrattenimento curioso e intelligente.

Settant’anni fa agli italiani arrivò un regalo inaspettato: la televisione. Quell’apparecchio – che pochi potevano comprare e quindi si vedeva tutti insieme – portò con sè altri doni: una lingua in comune, l’intrattenimento garantito, le informazioni da tutto il mondo. Una vera rivoluzione culturale e sociale di cui la Rai fu indiscussa protagonista. E ancora: i primi passi della Nato; i gemelli nel mito e nella società; la vita travagliata, e la morte misteriosa, di Andrea Palladio; quando, come e perché è nato il razzismo; la routine di bellezza delle antiche romane.

ABBONATI A 29,90€

I gemelli digitali della Terra serviranno a simularne il futuro indicando gli interventi più adatti per prevenirne i rischi ambientali. E ancora, le due facce dell’aggressività nella storia dell’evoluzione umana; com’è la vita di una persona che soffre di balbuzie; tutti gli strumenti che usiamo per ascoltare le invisibili onde gravitazionali che vengono dall’alba dell’universo; le pillole intelligenti" che dispensano farmaci e monitorano la salute del corpo.

ABBONATI A 31,90€
Follow us