La navicella cargo Albert Einstein - meglio conosciuta come Automated Transfer Vehicle-4 (ATV-4) - è finalmente partita verso la sua destinazione finale: la Stazione Spaziale Internazionale. La navetta europea lanciata ieri dalla base dell'ESA di Kourou, nella Guyana Francese, custodisce a bordo un prezioso carico di rifornimenti, il più pesante mai trasportato da un mezzo europeo.
Sulla ISS porterà cibo, indumenti, acqua, equipaggiamenti tecnici e persino ossigeno, per un totale di 1400 oggetti stivati in 209 borse e 2500 chili di peso.
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Albert Einstein non si aggancerà subito alla ISS, ma rimarrà "parcheggiato" in orbita per una decina di giorni, sfruttando l'energia solare come propellente. Al momento infatti, alla ISS è agganciata un'altra navicella, la capsula russa Progress, che sta raccogliendo dalla ISS spazzatura e prodotti di scarto. L'11 giugno Progress si sgancerà e sarà abbandonata in atmosfera, dove si disintegrerà. A quel punto potrà subentrarle l'ATV-4, che completerà le manovre d'aggancio il 15 del mese.
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La navicella rimarrà agganciata alla ISS per 5 mesi, durante i quali gli astronauti utilizzeranno il suo propellente per correggere l'orbita della ISS (alzandola per contrastare la forza di gravità terrestre) e sfrutteranno lo spazio al suo interno per "allargarsi" un po'. Al termine di questo periodo anche Einstein sarà riempita di immondizia e mandata a bruciare negli strati più alti dell'atmosfera.
Sai come è fatto l'interno della ISS? Scoprilo in questo multimedia
Guarda la partenza della navicella cargo filmata ieri:
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