La Cina ha annunciato che nel 2020 realizzerà un’impresa mai tentata: esplorare il "lato oscuro" della Luna con un rover. La missione Chang’e 4 organizzata dalla China National Space Administration (CNSA) avrà infatti come obiettivo quello di studiare la geografia della faccia nascosta del satellite terrestre, ovvero quella che per effetto della rotazione sincrona della Luna con la Terra non è possibile osservare dal nostro pianeta.
Il lander Chang’e 4, fratello maggiore della sonda Chang'E-3 sbarcata sulla Luna nel 2013 insiema a Yuto, porterà con sé un rover utilizzato per spostarsi sulla superficie lunare e raccogliere campioni, verificando anche l'eventuale presenza di elevate concentrazioni di Elio-3 (una potenziale fonte di energia).
Nasa, 1989. Un guscio sferico pressurizzato, autosufficiente, per 6-12 persone.
Foto: © Nasa
Nasa, 1990. Un modulo compatto che si rifà alla progettazione della Stazione Spaziale.
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Nasa, 1990. Un concept di base semovente, per lunghe esplorazioni: il progetto richiama quello della cupola della Iss.
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Nasa 2006: sarà per la crisi economica, ma questo concept è decisamente ridimensionato rispetto ai precedenti.
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Kolonizatsiya Luni: la visione russa della base lunare. Interessante il dettaglio dell'astronauta, che nella mano sinistra tiene un tablet.
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L'agenzia spaziale giapponese fa le cose in grande.
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Problemi di comunicazione. La difficoltà nello stabilire un contatto con la Terra una volta atterrati sul lato nascosto della Luna è il motivo per cui nessuno ha mai tentato questa impresa prima d’ora. Dalla Terra non è infatti possibile tenere monitorato il veicolo spaziale, né comunicare in modo stabile e costante con esso, esponendo la missione a rischi eccessivamente elevati.
Si può fare. Il problema del blocco delle comunicazioni può essere risolto mettendo in orbita un satellite che faccia da mediatore tra i segnali inviati da Terra e quelli mandati dalla faccia nascosta della Luna. È più o meno quanto ha fatto l'agenzia spaziale giapponese che, per studiare più accuratamente ill campo gravitazionale anche del lato nascosto della Luna, ha messo nell'orbita lunare un piccolo satellite per le comunicazioni che permette alla sonda Kaguya di mantenere un costantec ontatto con la base a Terra.
Guarda anche: il video del lato oscuro della Luna
In un'intervista, l’astronomo Michael Brown della Monash University di Melbourne ha sottolineato che l'Agenzia spaziale cinese possiede le risorse economiche e tecnologiche «sia per atterrare sulla Luna, sia per costruire una rete satellitare», il che rendere più che plausibile la realizzazione della missione Chang’e 4 entro il 2020.
