Aggiornamento delle 18:30 del 19 gennaio: durante la conferenza stampa, l'agenzia spaziale giapponsese ha confermato che la sonda SLIM è atterrata con successo sulla Luna, comunica correttamente con la Terra, ma risulta che i pannelli solari non stiano generando energia, per cui per adesso le attività della sonda dipendono dalla batteria. Al momento non è possibile confermare che la sonda sia atterrata entro i (previsti) 100 metri dal punto prescelto.
A un giornalista che chiede se l'atterraggio morbido sia da considerare "un successo" o un "fallimento" Hitoshi Kuninaka, un funzionario della Jaxa, risponde: «Crediamo che l'atterraggio morbido stesso abbia avuto successo poiché la navicella spaziale ha inviato i dati della telemetria, il che significa che la maggior parte delle apparecchiature a bordo erano funzionanti».
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La missione SLIM (Smart Lander for Investigating Moon) dell'agenzia spaziale giapponese JAXA è un importante passo avanti per l'esplorazione spaziale giapponese. L'atterraggio di SLIM, avvenuto con successo alle 16:22 ora italiana del 19 gennaio 2024, sul lato nascosto della Luna aveva l'obiettivo di dimostrare che il Giappone è in grado di effettuare atterraggi precisi anche in condizioni difficili. Inoltre, i dati raccolti da SLIM contribuiranno a migliorare la nostra comprensione della Luna e della sua storia.
Ecco tutto quello che c'è da sapere, in 10 brevi punti, su questa missione:
- SLIM è stato lanciato il 7 settembre 2023 dalla base di Tanegashima, a bordo di un razzo H-IIA
- La sonda ha raggiunto l'orbita lunare il 27 dicembre 2023, dopo aver percorso circa 400 mila chilometri nello spazio.
- Inizialmente il veicolo giapponese ha descritto un'orbita ellittica attorno alla Luna con una distanza massima di 600 km (all'aposelenio) e una minima di 15 km (periselenio).
- SLIM ha scelto come obiettivo il cratere Shioli, situato nella regione di Oceanus Procellarum, dove si ipotizza che il mantello lunare sia esposto in superficie
- Il lander ha testato il suo sistema di navigazione basato sul riconoscimento del terreno, che gli permette di atterrare con una precisione di circa 100 metri: un range ristrettissimo se confrontato con quello di chilometri delle altre missioni
- SLIM ha iniziato la manovra di allunaggio il 19 gennaio 2024 alle ore 16:00 italiane, accendendo il suo motore principale a un'altitudine di 15 km
- La discesa fino a 3,5 km è stta frenata attraverso quattro accensioni di circa 50 secondi, regolando l'assetto della telecamera e stimando posizione e velocità in base alle immagini della superficie
- L'ultima fase della discesa verticale da 3,5 km fino al contatto con il suolo viene guidata dal radar di atterraggio e dal sistema di rilevamento degli ostacoli, che consente a SLIM di evitare le rocce e le irregolarità del terreno
- L'arrivo sulla superficie lunare è avvenuto alle ore 16:20 italiane: si tratta del primo lander giapponese a riuscire nell'impresa e il quinto a livello mondiale, dopo quelli di Unione Sovietica, USA, Cina e India
- Ora subito al lavoro: l'attività scientifica di SLIM prevede l'analisi spettrale del cratere Shioli con una Multi-Band Camera (MBC) e il rilascio di due piccoli rover sperimentali, Lunar Excursion Vehicle 1 e 2.
Qui sotto è possibile seguire la diretta (in inglese) dell'agenzia spaziale giapponese dove verranno forniti gli aggiornamenti sulle fasi successive all'allunaggio.
