Una speranza per l'ictus e per le malattie neurologiche

La stimolazione magnetica del cervello può ridurre i danni dell'ictus? Curare l'emicrania? Moderare alcuni sintomi di malattie degenerative come l'Alzheimer e la sclerosi multipla? All'Istituto di neurologia sperimentale della Fondazione S. Raffaele ne sono convinti e hanno avviato un programma sperimentale. (Raymond Zreick, 10 agosto 2010)

Il sistema si chiama MAGICS, parola evocativa che sta per MAGnetic IntraCerebral Stimulation e, nella sostanza, indica un casco "foderato" di cavi che, attraversati da impulsi elettrici, generano un campo magnetico che viene indirizzato su ampie aree cerebrali, superficiali o profonde, del paziente che lo indossa. Lo scopo dell'apparecchio è di stimolare l'attività funzionale del tessuto nervoso per indurlo a liberare sostanze chimiche utili a risolvere o a ridurre i danni di alcune gravi malattie neurologiche.

ITALIA: I NUMERI

# MALATTIA DI ALZHEIMER Ci sono circa 1 milione di pazienti affetti da demenza di cui circa 600.000 affetti da Alzheimer. La prevalenza è tre volte maggiore tra le donne che tra gli uomini.

# PARKINSON Dopo l'Alzheimer, il Parkinson è la malattia neurologica degenerativa più diffusa, con un'incidenza significativamente più alta negli uomini rispetto alle donne. Nella fascia di età compresa tra i 60 e i 70 anni sfiora i 1.000 casi su 100.000 abitanti (1/100). Si ritiene che ci siano oltre 250.000 parkinsoniani.

# ICTUS CEREBRALE È la causa più frequente di disabilità in persone adulte e una delle più frequenti cause di morte (la seconda in Europa); due terzi dei casi si verificano sopra i 65 anni.

# SCLEROSI MULTIPLA Ha un'incidenza di 1/1.000: si stimano 60.000 casi in Italia, in prevalenza donne giovani. I pazienti di sclerosi multipla che soffrono di depressione sono tra il 14 e il 57%, mentre sono circa il 90% quelli che soffrono di fatica.

# EMICRANIA Il 12% della popolazione mondiale soffre di emicrania: il 6% degli uomini e il 18% delle donne. L'emicrania è estremamente diffusa nella giovane età e, considerando l'età compresa tra la pubertà e la menopausa, il 27% circa delle donne ne è affetto (1 su 4).