Ebbene sì, un suono può uccidere. L’arma “sonica” in grado di farlo la possiede l’Agenzia spaziale europea (Esa). Si tratta di 4 corni presenti nel laboratorio acustico dell’Esa a Noordwijk, nei Paesi Bassi, che in realtà servono a testare i satelliti per vedere se riescono a sopportare le vibrazioni e la pressione sonora provocate dal rumore del lancio.
I corni utilizzano un flusso di azoto gassoso per produrre un suono che supera i 154 decibel, come quello che si sentirebbe stando accanto al motore di un jet in fase di decollo.
Una breve esposizione a questa intensità sonora non è letale (servirebbero 185-200 dB), anche se è sufficiente per far esplodere i timpani. Una esposizione di lunga durata invece può uccidere.
TIMPANI. Con quale meccanismo? Si ritiene che un suono molto intenso possa causare un embolo di aria che dai polmoni arriva al cuore, causando la morte. Ma c’è anche la possibilità che i polmoni possano semplicemente esplodere per la pressione dell’aria prodotta dal suono killer.
Tuttavia non sono solo i suoni molto “rumorosi” a causare problemi: è provato che ultrasuoni ad alta intensità, non udibili dall’orecchio umano, possono causare danni fisici. Lo stesso fanno alcune frequenze molto basse, i cosiddetti infrasuoni.
Se invece desiderate morire (o più correttamente, impazzire) in modo meno rumoroso, provate a farvi rinchiudere nella camera anecoica, il luogo più silenzioso del mondo.
Che suono hanno i luoghi che visitiamo?
Possono produrre echi, reverberi, curiosi effetti sonori di cui parliamo in un articolo sul numero di Focus. È dedicato al lavoro di Trevor Cox, docente di ingegneria acustica all’Università di Salford (Uk). Dopo 25 anni spesi a studiare come eliminare i suoni indesiderati nei teatri, ha scoperto una nuova vocazione: quella di esploratore acustico. Va a caccia di effetti sonori prodotti da edifici, gallerie, sculture, ponti, geyser etc. E ha dato a Focus alcuni di questi suoni.
Nei sottopassaggi della Grand Central Station di New York, per esempio, c'è una zona delimitata da 4 archi (nella foto) dove si può sperimentare un favoloso effetto sonoro: i muri di mattoni riflettono i suoni da una parte all'altra. Basta sussurrare ai muri e la voce ci sente anche a 10 metri di distanza. Ecco il video
Foto: © Redux/Contrasto
Nel lavoro di Cox ci sono anche due effetti italiani: i primi sono i reverberi del battistero di Pisa, nella foto, registrati da Leonello Tarabella, informatico dell'Isti-Cnr di Pisa.
i suoni emessi nel battistero perdurano per quasi 15 secondi. Tanto che nel 2006 Tarabella ha organizzato Siderivox, un concerto per Battistero e computer: il pc emetteva suoni con timbri e frequenze particolari, che rimbalzavano nell'edificio in un affascinante gioco sonoro. Il file qui sotto è un brano del concerto.
Foto: © Lonely Planet
L'orecchio di Dioniso a Siracusa, una grotta scavata nel calcare alta 23 metri, larga 8 e profonda 65.
Secondo la tradizione, il tiranno Dionigi (432-367 a. C.) nascosto in un cunicolo sulla sua sommità, ne sfruttava le risonanze per origliare le conversazioni dei suoi prigionieri.
Il file è uno dei test acustici svolti da Gino Iannace, docente di architettura alla 2a Università di Napoli: se il parlante sta nella zona centrale della grotta, chi lo ascolta comprende il 60% di quanto dice.
Foto: © Juan Antonio F. Segal/Flikr
Lo scioglimento dei ghiacci sul lago Jökulsárlón, in Islanda, provoca tintinnii e schiocchi molto rilassanti. Qui sotto il video di una registrazione.
Foto: © Aurora
Le dune sabbiose dei deserti, come questo di Mingsha Shan, in Cina, sono molto "rumorose". Il suono è causato dalla valanga sincronizzata dei granelli di sabbia mossi dal vento, che scivolano su uno strato più profondo di sabbia asciutta che fa da cassa di risonanza. L’altezza della nota dipende dalla dimensione dei grani.
Un altro effetto sonoro molto divertente è quello che si realizza quando si cammina su alcune dune di vari deserti sabbiosi. La compressione dei granelli di sabbia provoca questo strano effetto trombone:
Foto: © Aurora
Vicino a Berlino, per l'esattezza a Teufelsberg, si trova questa ex stazione di spionaggio abbandonata. I radome (le sfere che contenevano le antenne) fanno rimbalzare i suoni: quelli prodotti a un fuoco dell’ellisse si riflettono nel fuoco opposto, come si può ascoltare nelle registrazioni qui sotto nelle quali si nota il forte effetto di riverbero.
Cox ha trovato il luogo con più riverberi al mondo: i tunnel di Inchindown, in Scozia. Costruiti nel 1939, erano cisterne segrete dove il Regno Unito conservava le riserve di petrolio per le navi da guerra. Lì sotto, nella cisterna più grande (lunga 240 m, larga 9 e alta 13,5) ha registrato un riverbero medio di 75 secondi. Il riverbero di uno sparo è durato 112 secondi (è un record). Qui sotto puoi ascoltare uno sparo e il suo riverbero (un po' più breve) e un altro effetto sonoro registrato nelle cisterne di Inchindown.
Trevor Cox, docente di ingegneria acustica e cacciatore di suoni. Volete diventare come lui per Focus? Andate in giro armati di registratore e inviateci i suoni dei luoghi che "suonano" bene. Inviate all'indirizzo redazione - AT - focus.it i vostri file in formato mp3 con una descrizione della località, la data indicativa della registrazione e i vostri riferimenti (compreso se non vi dispiace il vostro numero di telefono). I più interessanti e belli li pubblichiamo su Focus.it.
Quando il rumore nuoce alla salute. Tuttavia, senza raggiungere livelli letali, il rumore può far male alla salute. Le statistiche dicono che 125 milioni di europei sono esposti a livelli di rumore eccessivi, collegati ogni anno a 10.000 morti premature, 43.000 ricoveri e ben 900.000 nuovi casi di ipertensione. Lo rileva l’Aea, che sottolinea anche che il primo responsabile dell’inquinamento acustico è il traffico, seguito (a molta distanza) da ferrovie e aeroporti.
Per sanare la situazione, nel 2002 l’Europa ha approvato una direttiva, recepita dall’Italia nel 2005, che prevede come primo passo la realizzazione di mappe che individuino le fonti di inquinamento sul territorio.
Il nostro Paese è però indietro: in 10 anni, appena il 50% della superficie è stato valutato, con punte prossime alla copertura totale in Valle d’Aosta, Toscana e Marche, e inferiori al 5% in provincia di Bolzano e in Sicilia.
