Un sinkhole lungo come due campi da calcio e abbastanza profondo da inghiottire un palazzo di sei piani si è aperto, la scorsa settimana, a 15 km dalla città di Rotorua, sull'Isola del Nord in Nuova Zelanda.
La voragine lunga 200 metri e scavata nel suolo per circa 20 metri, è comparsa all'improvviso in una sola notte e dopo un intenso periodo di piogge, ma potrebbe essere il risultato dell'erosione secolare delle rocce calcaree alla base di quella che oggi è una fattoria.
la finestra sul vulcano. Oltre che per le dimensioni da record - è il più grande sinkhole mai osservato nel Paese - il buco è interessante per il luogo in cui si è aperto: l'azienda agricola in cui si è formato sorge infatti sul cratere di un antico vulcano dormiente. Ai geologi accorsi sul posto permette di osservare, in sezione, la millenaria stratificazione di rocce vulcaniche e sedimenti.
RAW VIDEO: See the massive sinkhole — six stories deep, two football fields long — that opened underneath a New Zealand farm. A volcanologist says it may have been growing underground for up to 100 years before recent heavy rain opened it up. https://t.co/LmtY2V4c7e pic.twitter.com/rxMXV2uEN4
— CBS Los Angeles (@CBSLA) 4 maggio 2018
I vari strati. Sul fondo del sinkhole è visibile un deposito di rocce vulcaniche antico 60 mila anni; seguono 10-12 metri di sedimenti creati dai laghi che nel tempo hanno riempito il cratere; gli ultimi tre metri sono infine composti di ceneri vulcaniche.
Le prossime settimane serviranno agli scienziati per analizzare e catalogare campioni di suolo prelevati da questa inedita "macchina del tempo". Quindi, l'area sarà recintata per impedire che il bestiame da allevamento possa precipitare nel buco.
Il Great Blue Hole, una stupefacente formazione naturale a 60 miglia (111 km) circa dalle coste del Belize, in America Centrale. È una grotta calcarea di forma circolare larga 400 metri e profonda 145 datata 30 milioni di anni fa, in piena glaciazione del Quaternario, quando il livello delle acque era più basso di quello attuale. Quando poi l'oceano tornò a crescere la grotta si riempì di acqua e il suo soffitto crollò, dando origine a un pozzo sommerso le cui pareti sono ricoperte da stalattiti lunghe fino a 12 metri.
Un'immagine del cratere della penisola siberiana dello Yamal, di recente formazione e per il quale non sono ancora state trovate spiegazioni. Qui le notizie e la fotogallery su Focus.it.
Foto: © The Siberian Times
La miniera di Mirny Diamond, nel nord est della Siberia, è la più grande miniera di diamanti al mondo per larghezza: il diametro alla superficie misura 1.200 metri, per una profondità di oltre 525. Tenuta segreta durante la Guerra Fredda, ancora oggi le notizie su di essa non sono molte: scoperta nel 1955 dai geologi dell'Unione Sovietica, la miniera ha prodotto, fino alla sua chiusura definitiva, nel 2004, oltre 2.000.000 di carati (400 kg) di pietre preziose all'anno.
Il Neversink Pit, in Alabama (Usa), è una cavità calcarea che ospita una rara specie di felce. È stata esplorata fino a 50 metri di profondità (nella foto, la discesa di uno speleologo): nel 1998 è stata acquistata da un gruppo di speleologi per preservarla da speculazione e turismo selvaggio.
Foto: © George Steinmetz/Corbis
Il Morning Glory Hole è uno... scarico! Bello grosso, ma pur sempre uno scarico, e artificiale, per di più. La sua vasca è il lago formato dalla diga di Monticello, in California: il Morning Glory viene aperto quando l'acqua nel bacino supera il livello di guardia. La forma è quella tipica di uno scarico, dalle dimensioni impressionanti, però: 22 metri all'imboccatura, 8 nella parte finale. Può inghiottire 1.370 metri cubi di acqua al secondo (1.370.000 litri: in meno di 30 secondi svuoterebbe una piscina olimpionica), che viene scaricata 200 metri più basso, a valle della diga.
Foto: © PC Ward
La miniera di Bingham Canyon (Utah, Usa) è la più produttiva miniera di rame del mondo. Profonda 1.200 metri, larga 4 chilometri, è in assoluto il più grande scavo mai realizzato dall'uomo, talmente grande che è visibile dalla Stazione spaziale internazionale. Ogni giorno vengono estratte dalle sue viscere oltre 150.000 tonnellate di minerale grezzo: fino a oggi ha prodotto oltre 18 milioni di tonnellate di rame, e sarà in grado di funzionare a pieno regime per i prossimi 100 anni.
Foto: © bluedia/Flickr
Il Kimberley Big Hole, in Sudafrica, è un'imponente miniera di diamanti a cielo aperto, ma 150 anni fa, al posto della voragine, c'era un'anonima collinetta dalla cima piatta. La scoperta dei diamanti attirò a Kimberley interessi colossali e un esercito di minatori che, tra il 1871 e il 1914, hanno rimosso oltre 22 milioni di tonnellate di terra e roccia. La parte esposta della cava è profonda 215 metri, ma cunicoli e gallerie si estendono nel sottosuolo fino a 1.100 metri di profondità. In 43 anni di attività la miniera ha prodotto diamanti per 14.504.566 carati (2.722 kg) ed è la "mamma" del più grande diamante a forma di ottaedro (cioè con 8 facce triangolari) mai scoperto e battezzato 616, come il suo peso in carati, equivalente a 123 grammi.
Foto: © Irene2005/Flickr
Questa è una foto storica: il cratere di Città del Guatemala, uno squarcio profondo 110 metri e largo 40 che ha provocato 3 vittime e inghiottito alcune abitazioni il 23 febbraio del 2007. Le forti piogge dei giorni precedenti la tragedia avevano provocato la rottura di una condotta fognaria: l'enorme massa di acqua uscita dalle tubazioni ha causato lo scioglimento delle rocce idrosolubili (sale e gesso) sottostanti, formando così un'immensa caverna, fino al cedimento del suo plafone.
Foto: © The Doctor/Flickr
La miniera di Diavik Diamond si trova sull'East Island, un isolotto di 20 km quadrati al centro del Lago di Gras, in Canada. È formata da tre filoni che producono oltre 10.000.000 di carati (2.000 kg) l'anno. I tre camini diamantiferi sono sotto il livello dell'acqua, che è tenuta lontana dai siti di estrazione per mezzo di strutture di contenimento in materiale composito, capace di resistere ai -40 °C dell'inverno canadese. La struttura più grande è larga 3,9 km e profonda 170 metri. La miniera è considerata una delle più ricche del mondo, con riserve stimate in oltre 81.000.000 di carati (16.000 kg).
Foto: © FlickrFlyr/Flickr
A 30 chilometri da Pretoria, in Sudafrica, la Premiere Mine di Cullinan è un'altra importante miniera di diamanti: il filone principale, in superficie, è lungo 1.000 metri, largo 400 e profondo 190. La cava è attiva dal 1902 e oggi l'attività estrattiva si è spostata nel sottosuolo, a 500 metri di profondità. Questa miniera è anche la mamma del Cullinan, il più grande diamante grezzo mai estratto: 3.106 carati, equivalenti a 621 grammi di peso, estratto nel 1903. La pietra è stata tagliata in 105 gemme, la più grande delle quali è da 530,2 carati.
Foto: © Old Man of Mow/Flickr
La miniera a cielo aperto di Balangero, in provincia di Torino, è la più grande cava di amianto d'Europa. Entrata in funzione nel 1921, è stata abbandonata definitivamente nel 1995. Nei suoi 74 anni di attività ha prodotto quasi 160.000 tonnellate di fibra di amianto l'anno e ha cambiato radicalmente il panorama della zona: la realizzazione della cava ha infatti comportato la rimozione di oltre 45.000.000 di metri cubi di roccia e pietrisco. Oggi è occupata da un bacino lacustre profondo circa 50 metri e largo 400. I gradoni che costeggiano la cava, alti circa 10 metri e larghi 6, testimoniano il procedimento estrattivo: la roccia veniva fatta saltare con gli esplosivi e il materiale era poi trasportato dai camion fino agli impianti di frantumazione.
Foto: © lonesome/Flickr
Il Meteor Crater, in Arizona, è il primo cratere meteorico terrestre di cui si sia accertata l'origine: situato a 1.740 metri di altitudine è stato creato circa 50.000 anni fa dall'impatto di un meteorite del diametro di non più di 30 metri che ha colpito la Terra a oltre 70.000 km/h. Il cratere è profondo 170 metri (quanto un edificio di 60 piani) e ha un diametro di circa 1.200 metri, con un bordo rialzato irregolare che sovrasta di 45 metri il terreno circostante. Secondo gli esperti la violenza dell'impatto ha sprigionato l'energia equivalente a quella di 4 bombe atomiche e ha spostato oltre 300 milioni di tonnellate di sedimenti che sono caduti fino a 150 km di distanza.
Foto: © jgarber/Flickr
Sono le 5 del mattino di oggi, 8 novembre. In una strada centrale di Fukuoka, una città nel Giappone meridionale, si aprono due enormi voragini ai lati della carreggiata. Poi la parte centrale collassa, lasciando un sinkhole (una voragine) larga circa 30 metri. Nessuno è rimasto ferito nell'incidente, ma il crollo ha provocato fughe di gas e ha lasciato alcune zone della città senz'acqua corrente ed elettricità.
Foto: © KYODO Kyodo /Reuters
Secondo l’autorità dei Trasporti di Fukuoka il sinkhole è stato causato dai lavori di costruzione di una fermata vicina della metropolitana. Ma non è l'unico esempio di voragine che si apre all'improvviso, inghiottendo nel sottosuolo tutto ciò che c'era prima, come raccontano le immagini e le spiegazioni di questa gallery.
Foto: © KYODO Kyodo /Reuters
Lo avrete probabilmente letto un po' ovunque: una voragine di circa 200 metri di lunghezza si è aperta nella mattina di mercoledì 25 maggio su uno dei lungarni del centro di Firenze. L’incidente ha provocato lo sprofondamento di circa venti auto. A causare l’apertura della voragine è stato il cedimento di un grosso tubo dell’acqua, che in seguito ha anche allagatoil buco dove erano sprofondate le auto.
Eventi di questo genere non sono rari. Quando si ha un allagamento, l'acqua rimuove gli strati di terra al di sotto del manto stradale, creando un vuoto. Se il peso sovrastante è eccessivo, il pavimento crolla, creando un cosiddetto sinkhole.
Foto: cortesia di Gianluca Monti / Twitter
Foto: © Gianluca Monti / Twitter
Lisbona, 25 novembre 2003: un autobus di linea parcheggiato lungo una strada della città sprofonda in una gigantesca voragine che si apre sotto le sue ruote. Fortunatamente nessuno rimane ferito.
Secondo gli esperti a provocare il buco sono state le piogge torrenziali dei giorni precedenti, che hanno rimosso lo strato di terra al di sotto del manto stradale.
Foto: © © REUTERS/Jose Manuel Ribeiro
Città del Guatemala, 1 giugno 2010: un'enorme voragine ha inghiottito diversi isolati di una delle zone più popolose della capitale. Le violente piogge che hanno accompagnato l'arrivo della tempesta tropicale Agata hanno gonfiato le falde acquifere sotterranee, innescando pericolosi fenomeni erosivi.
A Città del Guatemala l'apertura delle "porte dell'inferno" sono abbastanza frequenti come si vede qui e qui.
Il giro del mondo in 10 buchi
Foto: © © REUTERS/Daniel Leclair
Dachegnqiao, Cina, 15 giugno 2012: Un piccolo gruppo di persone guarda attonito alla fossa comparsa appena fuori dl muro di cinta dell'asilo locale, inghiottendo una ventina di abitazioni.
La buca, apparsa ai primi di gennaio, si è man mano accresciuta fino a raggiungere, in circa 6 mesi, queste devastanti proporzioni.
Non è chiaro cosa l'abbia provocata: potrebbe essere stato un fenomeno erosivo sotterraneo molto intenso, ma anche il risultato della deviazione di numerosi corsì d'acqua per uso agricolo che ha cambiato completamente il profilo idrogeologico della zona.
I crop circles e altri misteri urbani
Foto: © © REUTERS/Stringer Shanghai
Les Arcs sur Argens, Francia, 18 giugno 2010: le ingenti piogge, oltre 350 mm in poche ore, e l'esondazione del fiume Le Real hanno aperto numerose voragini nelle strade e piazze del paese, di cui alcune abbastanza grandi da inghiottire un camion.
Foto: © © REUTERS/Sebastien Nogier
È una voragine profonda 16 metri e larga quasi 5, quella che il 27 marzo 2013 ha inghiottito Yang Jiabin, una guardia giurata di 25 anni che stava lavorando nel Distretto Futian di Shenzhen. Mentre stava camminando per strada, con un ombrello, Jiabin è stato risucchiato nel buco formatosi nell'asfalto sotto i suoi piedi: i primi passanti hanno tentato di prestare soccorso, ma non c'è stato nulla da fare. La scena è stata anche ripresa da alcune telecamere di sicurezza che riprendevano la zona [Vedi video: attenzione è impressionante e non adatto alla visione per persone sensibili].
La tragedia sarebbe da imputare, secondo alcuni, alle piogge torrenziali che negli ultimi giorni hanno investito la regione, che si sarebbero infiltrate nel suolo, e alla rottura dei vecchi impianti idraulici nella via, che, cedendo, hanno favorito il cedimento dell'asfalto.
Ma i residenti parlano anche di forti vibrazioni del terreno imputabili a un vicino sito di costruzioni: una pianificazione urbana poco assennata, insieme al cattivo stato delle infrastrutture, sarebbero i fattori che hanno causato l'apertura del "buco". Molti residenti della zona hanno abbandonato le proprie case per il timore di fare la stessa fine, anche se le autorità hanno dichiarato la zona "fuori pericolo".
Foto: © STR/AFP/Getty Images
12 marzo 2008, San Sebastian (Spagna). Una troupe televisiva documenta
l'immensa voragine che si è aperta nel Paseo Nuevo, una strada pedonale
che costeggia il litorale.
A provocarla una delle mareggiate più
forti degli ultimi anni: la forza delle onde è stata tale da sfondare il
manto stradale in numerosi punti.
L'alluvione che ha colpito le Cinque Terre
Foto: © © REUTERS/Vincent West
Changchun, Cina, 29 maggio 2011. Alzi la mano chi, percorrendo un ponte con l'auto, non si è mai domandato "e se si rompe?".
Agli sfortunati autisti di questo camion è successo: il pavimento della struttura non ha retto il peso del loro automezzo, che è precipitato di qualche metro rimanendo fortunatamente impigliato alle travi di acciaio che formano lo scheletro del ponte.
I ponti più belli, arditi e pericolosi del mondo
Foto: © © REUTERS/China Daily China Daily Information Corp - CDIC
Nachterstedt, Germania, 18 luglio 2009. Una strada e due edifici del villaggio sono stati inghiottiti durante la notte da una gigantesca voragine: è ciò che resta di una cava di carbone a cielo aperto convertita in anni recenti in lago artificiale. Ma probabilmente qualcuno non ha fatto i conti con la stabilità delle sponde e con l'erosione.
Foto: © © REUTERS/Handout
Hangzhou, Cina, 15 luglio 2011. Altra provincia, altro ponte, stesso tipo di incidente. Questo ponte costruito vicino alla Diga delle Tre Gole non ha resistito al peso di un autotreno carico di piastre di acciaio e si è sfondato facendo precipitare il mezzo per diverse decine di metri.
Fortunatamente l'autista è riuscito a mettersi in salvo abbandonando il camion prima del "volo"
Foto: © © REUTERS/China Daily China Daily Information Corp
Ostrowiec Swietokrzyski, Polonia, 19 dicembre 2012. Le basse temperature dell'inverno polacco - nei giorni scorsi la colonnina di mercurio ha sfiorato i -30°- hanno fatto congelare l'acqua intrappolata nelle rocce, che aumentando di volume ha frantumato interi pezzi di montagna aprendo così enormi voragini nel manto stradale.
Xi'an, Cina, 27 maggio 2012. Un gruppo di operai al lavoro per riparare una voragine stradale di 15 metri per 6 di profondità apertasi in una strada locale.
Crolli di questa portata, oltre che da fenomeni erosivi, possono essere causati da eventi vulcanici come il riempimento o lo svuotamento improvviso di camere magmatiche sotterranee che alterano in pochi giorni la temperatura dell'acqua contenuta nel sottosuolo.
Scherzi della Natura: i più spettacolari fenomeni erosivi
Foto: © © REUTERS/China Daily China Daily Information Corp
Schmalkalden, Germania, 1 novembre 2010: una voragine di parecchi metri
si è aperta in un giardino della cittadina, portando con sé anche un
paio di box.
Cosa provochi questi grandi buchi non è ancora chiaro: secondo i geologi queste depressioni sono causate dal crollo di doline e grotte sotterranee, provocato dall'erosione, da microterremoti o anche dal continuo passaggio di auto sulle strade.
Foto: © © REUTERS/Alex Domanski
Caracas, Venezuela, 1 dicembre 2010. Il rigonfiamento di un fiume, causato delle ingenti piogge dei giorni precedenti, si è letteralmente mangiato un pezzo di autostrada, lasciando al suo posto un grande buco.
Gli argini del corso d'acqua non hanno retto alla forza dell'onda di piena sgretolandosi.
Foto: © © REUTERS/Handout
Tripoli, Libia, maggio 2011. I pesanti bombardamenti subiti dalla città da parte dei ribelli e dalle truppe fedeli a Gheddafi hanno aperto qua è là numerosi crateri che, grazie alle tubature rotte, si sono poi riempiti di acqua.
E qualcuno ne approfitta per una foto ricordo decisamente macabra.
Foto: © © REUTERS/Louafi Larbi
Nella regione di Perm, nella Siberia settentrionale, una miniera di carbonato di potassio è collassata, creando un'enorme voragine che ha inghiottito alcune case abbandonate.
È accaduto alla fine di novembre 2014 nei pressi della cittadina di Solikamsk che sorge sopra una zona di due miniere tra loro collegate da una serie di vecchi cunicoli. Per saperne di più.
