150 eventi dedicati alle sfide sociali del futuro della sostenibilità, da risolvere solo e soltanto con la ricerca scientifica. È la Settimana della Scienza, una serie di eventi che da nove anni porta la scienza a contatto dei giovani, degli studenti e dei cittadini tutti. La Settimana della Scienza si svolgerà dal 22 al 26 settembre, e coinvolgerà decine di migliaia di persone. Promossa dalla Commissione europea, organizzata e coordinata da Frascati scienza, insieme a un folto gruppo di enti, tra i quali ASI, CNR, ENEA, EGO VIRGO, INAF e INFN, insieme a varie università, la Settimana della Scienza e la Notte europea dei ricercatori è una tradizione che si rinnova.
Scienza sostenibile. Dedicata alla Sostenibilità, la manifestazione prevede eventi diversi e numerosi praticamente in tutt'Italia, da Roma e Frascati a Trieste, Bologna, Milano, Ferrara, Catania, Pisa, Bari, Cagliari e Pavia. Attività che vanno dagli aperitivi scientifici agli show scientifici, dalle visite archeologiche agli spazi dedicati ai ricercatori e alle visite nei laboratori. Tutte le informazioni, i programmi e le location sono online nel sito dedicato alla Settimana della Dcienza e alla Notte europea dei ricercatori.
Un'immagine vale più di mille parole. Soprattutto, quando si tratta di illustrare contenuti scientifici. Ogni anno, la prestigiosa rivista Science in collaborazione con la U.S. National Science Foundation (NSF) organizza una competizione internazionale che premia le migliori illustrazioni, fotografie e visualizzazioni elaborate per comunicare scienza e tecnologia al grande pubblico.
In questa gallery vedrete le immagini premiate quest'anno nell'International Science & Engineering Visualization Challenge (ormai giunto alla sua undicesima edizione), suddivise nelle categorie illustrazioni, poster e grafica, fotografie, video e app.
Nello scatto in time-lapse - vincitore nella categoria dedicata alla fotografia - i microscopici vortici creati nell'acqua dalle ciglia di due polipi di Pocillopora damicornis (in rosa), un corallo che vive in acque tropicali. I movimenti aiutano l'animale a procurarsi sostanze nutritive e allontanare quelle di scarto.
Foto: © Vicente I. Fernandez, Orr H. Shapiro, Melissa S. Garren, Assaf Vardi and Roman Stocker, Massachusett
Stelle marine? No, questa è la strana peluria a forma "stellata" che ricopre le foglie di Deutzia scabra, un arbusto conosciuto per i bei fiori bianchi. L'immagine realizzata con un microscopio a luce polarizzata è tra le più apprezzate della categoria "fotografia".
Foto: © Credit: Stephen Francis Lowry, Steve Lowry Photography
Non è un mitocondrio - anche se nella forma lo ricorda - ma un frammento di due millimetri di un polimero auto-assemblante, utilizzato dagli scienziati dell'Università della Florida Meridionale per realizzare minichip da utilizzare in apparecchiature biomediche diagnostiche.
Foto: © Credit: Anna Pyayt and Howard Kaplan, University of South Florida
Vincitore per la categoria "video" è questo filmato realizzato da Horace Mitchell, oggi responsabile delle visualizzazioni scientifiche della Nasa, che illustra la circolazione delle correnti oceaniche e dei venti sul pianeta Terra.
Il video Dynamic Earth, che potete vedere qui sotto, è stato ottenuto a partire da immagini satellitari e modelli computazionali di come i diversi fattori climatici e le varie attività della corona solare interagiscono tra di loro.
Foto: © Credit: Greg Shirah and Horace Mitchell, NASA/Goddard Space Flight Center; Tom Bridgman, Global Scie
Questa animazione 3D, tra le menzioni onorevoli della categoria "video", si concentra sulle risposte immunitarie della mucosa dell'intestino alle allergie causate dal cibo.
Foto: © Credit: Doug Huff and Elizabeth Anderson, Arkitek Studios; Zoltan Fehervari, Nature Immunology; Simo
Un'altra animazione tridimensionale, questa volta per illustrare la forma delle cellule di una foglia, la cui struttura è ben visibile in questi brillanti colori.
Foto: © Credit: Geoffrey J. Harlow, Shou Li, Albert C. Cruz, Jisheng Chen and Zhenbiao Yang, University of C
Ecco il vincitore secondo la giuria popolare nella categoria dedicata ai video.
È un'animazione che illustra la struttura degli acidi nucleici sferici, frammenti di RNA disposti in formazione compatta su una nanoparticella (in genere d'oro o d'argento).
Questi frammenti grazie alla loro curiosa conformazione riescono a penetrare più facilmente la barriera cellulare e promettono importanti applicazioni nel trattamento delle malattie genetiche.
Non è un bosco ma un'illustrazione - la vincente nella sua categoria - di una sezione di corteccia cerebrale, con assoni e dendriti sparpagliati sulla scena come alberi striminziti in uno scenario invernale.
Il cervelllo sezionato di un uomo senza memoria: guarda
Le incredibili immagini di un cervello trasparente
Foto: © Credit: Greg Dunn, Greg Dunn Design
Uomo 0 - batteri 1: quest'immagine del biofilm di batteri del genere Pseudomonas - tra i più diffusi - fa venire voglia di correre al lavandino. E dimostra che la lotta contro i microbi è difficilissima da vincere.
Lydia-Marie Joubert ha fotografato un'opera d'arte, la scultura di una mano realizzata da Francis Hewlett e poi ha sovrapposto le immagini ricavate dalle culture di batteri. In verde, le aree resistenti ai trattamenti antimicrobici (la maggior parte), in rosso quelle da cui i batteri sono stati rimossi.
A ogni mano i suoi batteri: un giorno varranno come impronte digitali?
Foto: © Credit: Lydia-Marie Joubert, Stanford University
Un tessuto intelligente in grado, per esempio, di misurare direttamente il battito cardiaco di chi lo indossa? C'è già chi ci sta lavorando come Kristy Jost della Drexel University di Philadelphia, classificatasi al primo posto nella categoria "Poster e grafica" con questo schema che illustra il funzionamento di tessuti "intelligenti", da usare in ambito militare, medico e sportivo.
Foto: © Credit: Kristy Jost, Babak Anasori, Majid Beidaghi, Genevieve Dion and Yuri Gogotsi, Drexel Universi
Tra le menzioni d'onore nella categoria grafica anche un poster che illustra gli effetti del "cold-stunning", lo stato - una sorta di letargo collegato a difficoltà di movimento e sovraesposizione a catture e predatori - in cui entrano le tartarughe quando sono esposte a temperature inferiori ai 10 °C.
Foto, notizie e curiosità sulle tartarughe
Foto: © Credit: Katelyn McDonald and Timothy Phelps, Johns Hopkins University; Jennifer Dittmar, The Nationa
Anche giocando si può contribuire a nuove, importanti scoperte scientifiche: vincitore nella categoria "Giochi e App" è EyeWire, un grande progetto di citizen science. Ai giocatori viene chiesto di ricostruire, come in un puzzle, le complesse connessioni neurali della retina di un topo, a partire dalle micrografie di queste cellule. A un anno dal lancio del gioco gli iscritti erano già 100 mila (gioca).
Foto: © Credit: Amy Robinson, William Silversmith, Matthew Balkam, Mark Richardson, Sebastian Seung, and Jin
Menzione d'onore per EarthViewer, una app per iPad che permette di ripercorrere la storia geologica della Terra, con la deriva dei continenti e i più epocali cambiamenti climatici. Inizialmente ideata per gli studenti, consente di capire che aspetto avesse la Terra milioni di anni fa.
Come è verde la Terra, vista dall'alto: guarda
Credit: Mark Nielsen and Satoshi Amagai, Howard Hughes Medical Institute, Chevy Chase, Maryland; Michael Clark, EarthBuzz Software Pte Ltd., Singapore; Blake Porch; Dennis Liu, Howard Hughes Medical Institute, Chevy Chase, Maryland
Nel gioco didattico DEEP si diventa piloti di un rover subacqueo comandato da remoto (ROV) con il quale si possono esplorare i fondali marini, le sorgenti idrotermali e gli organismi che popolano le profondità degli abissi.
Credit: Daniel Rohrlick, Eric Simms, Cheryl Peach, Debi Kilb, Scripps Institution of Oceanography, University of California, San Diego; Charina Cain, Birch Aquarium at Scripps Institution of Oceanography
In Meta!Blast: The Leaf i giocatori si trovano immediatamente catapultati nello scenario surreale della superficie o dell'interno di una foglia, con i suoi abitanti (come tardigradi e nematodi) e meccanismi - come la fotosintesi. Un modo divertente per permettere agli studenti di esplorare questa realtà, per una volta non sulle pagine dei libri (gioca).
Foto: © Credit: Eve Syrkin Wurtele, William Schneller, Paul Klippel, Greg Hanes, Andrew Navratil and Diane B
Einstein diceva che «i grandi scienziati sono anche artisti» e come dargli torto. Le immagini che hanno partecipato al concorso Art of Science sono frutto di ricerche scientifiche e sono state scelte sulla base del loro interesse scientifico o estetico. In questa foto per esempio si può osservare il risultato del movimento dell'acqua sulla sabbia di una costa atlantica. L'autrice è l'idrologa Sara Sadri, alla quale queste tracce incise nella sabbia hanno ricordato la coda di un pavone.
Foto: © Art of Science (Princeton University)
Il ricercatore James S. Waters è affascinato dalla quantità di esseri viventi invisibili che vivono intorno a noi. Come questo fungo Rhizopus trovato in una colonia di formiche da laboratorio e catturato dal suo microscopio. I puntini neri che vedete sono spore. Come in un dipinto astratto sono unite da una sottilissima ragnatela che trasmette loro i nutrienti. Le loro dimensioni sono 64000 volte inferiori a quelle delle formiche con le quali convivono.
Foto: © Art of Science (Princeton University)
La studentessa in ingegneria elettrica Yasmin Afsar passa molto tempo nella camera bianca, un laboratorio dove si svolgono ricerche che richiedono un ambiente sterilizzato. Prima di entrare nella camera i ricercatori devono fare in modo che il loro corpo non emetta particelle nell'aria. Nella foto, la ricercatrice si prepara all'ingresso.
Foto: © Art of Science (Princeton University)
Le ovaie dei moscerini della frutta ospitano quelli che vengono definiti ovarioli, "catene di montaggio" nelle quali si sviluppano le uova. Per questa immagine il gruppo di ricercatori dell'università di Princeton ha unito le sezioni di dieci ovarioli di diverse femmine di moscerino, con le uova più sviluppate verso l'esterno.
Foto: © Art of Science (Princeton University)
Scoperto uno strano corpo celeste? O un raro minerale? Siete fuori strada. Quella che vedete è la traccia lasciata da una proteina presente nel sangue delle mucche dopo la sua evaporazione.
Foto: © Art of Science (Princeton University)
Il piroettare luminoso delle lucciole è ancora più poetico se si approfondisce la sua funzione. Per alcune specie il luccichio fa parte del rituale di accoppiamento. Per altre invece rappresenta uno strumento per catturare le loro prede. Qui lo studente Albert Kao ha scattato diverse foto di lucciole e ha creato una romantica composizione.
Foto: © Art of Science (Princeton University)
La dottoranda in biologia Jennifer Schieltz ha scattato questa foto durante una ricerca sul comportamento della fauna selvatica in Kenya.
Foto: © Art of Science (Princeton University)
Cos'hanno di interessante i cristalli di pirocloro? Molte cose, tra cui il fenomeno della frustrazione magnetica.
Di che si tratta? Questo materiale contiene atomi di cobalto che donano al cristallo un rosso intenso. Gli atomi si comportano come piccoli magneti che cercano di allinearsi, ma a causa della loro geometria non riescono a farlo. Da qui il termine frustrazione magnetica. In questa foto dello studente Jason Krizan potete vedere un cristallo di circa 3 millimetri di base.
Foto: © Art of Science (Princeton University)
La Via Lattea è "attraversata" da una meteora luminosa in questo spettacolare scatto. Gli autori-ricercatori hanno utilizzato una particolare fotocamera fisheye sviluppata dal loro dipartimento e installata in Cile. Questa fotocamera, collegata a un software speciale, funziona ininterrottamente da tre anni e viene utilizzata per monitorare le condizioni del cielo in modo da migliorare la funzionalità dei telescopi.
Foto: © Art of Science (Princeton University)
I cristalli di disossido di iridio in natura hanno una struttura simile a quella degli alveari. In questo caso però un gruppo di studenti ha trovato un cristallo molto particolare, con angoli smussati e asole. Il motivo non è chiaro, ma se osservate bene potete trovare... Snoopy!
Foto: © Art of Science (Princeton University)
Gli imprevisti non sempre vengono per nuocere. Lo dimostra questa immagine, frutto di un esperimento fallito sul comportamento di un liquido su una superficie. Durante l'esperimento il liquido ha cominciato a dissolversi invece che muoversi sulla pellicola ruvida utilizzata dai ricercatori, formando questa interessante struttura che sembra aver poco a che vedere con il caos.
Foto: © Art of Science (Princeton University)
La metafora è una figura retorica importante anche nella ricerca. Secondo lo studente Andy Dobson questo gruppo di animali al pascolo, sovrastato dal un brillante arcobaleno, simboleggia la speranza per i fragili ecosistemi della regione del Serengeti in Tanzania. Il gruppo di ricerca di Dobson si occupa di questioni ambientali e biomediche.
Foto: © Art of Science (Princeton University)
Insetti che giocano a palle di neve? In realtà questi coleotteri sono cavie da laboratorio e quella che sembra candida neve è una coltre di minuscoli parassiti che vivono e crescono sui loro corpi. Quest'immagine è stata scattata durante un esperimento volto a studiare il loro metabolismo e dispendio energetico in risposta all'infezione di questi parassiti.
Foto: © Art of Science (Princeton University)
Nel procedimento della deposizione laser viene vaporizzato dell'ossido di polietilene con un laser su una lastra di silicio, formando una sottile pellicola. In questo caso il risultato è stato casuale e sorprendente: l'esperimento ha ricreato l'immagine del sole in un'area delle dimensioni di un capello.
Foto: © Art of Science (Princeton University)
L'impacchettamento compatto di solidi diversi dai cubi non è cosa semplice. Ne sa qualcosa il ricercatore Amir Haji-Akbari Balou che in questo progetto ha cercato di avvicinarsi all'ideale di impacchettamento di 21932 tetraedri. Il risultato? Un colorato dipinto puntinista.
Foto: © Art of Science (Princeton University)
La saldatura anodica è un processo che utilizza l'alto voltaggio e il calore per legare sottili lastre di vetro e silicio. A causa delle impurità presenti sulle superfici il legame è fallito. Se fosse riuscito, tutta l'immagine che vedete dovrebbe essere uniforme, mentre in questo caso gli spazi tra i materiali hanno prodotto quest'immagine variegata di colori. Tutto sbagliato, sì, ma bello.
Foto: © Art of Science (Princeton University)
La vitamina C si trova normalmente dissolta in acqua, ma se si osserva al microscopio un'alta concentrazione separata dal liquido si notano variopinti cristalli, come in questa immagine scattata dall'ex studente Nathan P. Myhrvold.
Foto: © Art of Science (Princeton University)
A cosa dobbiamo la deliziosa consistenza del puré e l'appetitoso croccare delle chips di patate? A queste piccole gemme viola, chiamate amiloplasti, che producono la fecola di patate (in rosa) all'interno delle cellule del nostro tubero preferito. Le amiloplasti contengono un proprio DNA composto da 120 geni e i biologi ritengono che anticamente fossero batteri.
Foto: © Art of Science (Princeton University)
Ecco un mostruoso kraken... in erba. Questo piccolo calamaro è ancora un embrione, catturato da un microscopio a fluoresenza. Osservando bene potrete notare gli occhietti, quattro dei suoi tentacoli e minuscole ventose.
Foto: © Art of Science (Princeton University)
La bobina di Tesla è stata inventata dall'omonimo scienziato a fine Ottocento per condurre esperimenti sull'elettricità. Omelan Stryzak, autore della foto, spiega che oggi viene utilizzata a Princeton per fare dimostrazioni dal vivo con gli studenti dell'università.
Foto: © Art of Science (Princeton University)
Quello che vedete non è un bellissimo corallo, ma un fungo che vive sul suolo di una foresta tropicale, una muffa commestibile che gioca un ruolo importantissimo nel ciclo dell'azoto della foresta. Muffe come questa trasformano composti organici in azoto, processo fondamentale nell'ecosistema. Sfortunatamente nella foresta tropicale di Panama dove questa foto è scattata, la presenza di questo fungo non è sufficiente a provvedere al fabbisogno di azoto a causa del disboscamento di 12 anni fa.
Foto: © Art of Science (Princeton University)
Le formiche legionarie, proprio come i legionari romani, si muovono in continuazione verso nuove posizioni. Contrariamente alle comuni formiche, le legionarie non costruiscono formicai stabili per le loro colonie, ma formano nidi viventi con i loro corpi per proteggere la regina, le formiche più giovani e il cibo. In questa foto, scattata a Panama, le formiche operaie legionarie creano un ponte con i loro corpi.
Foto: © Art of Science (Princeton University)
