Scienze

Siamo figli di scimmie. Acquatiche

Perché siamo così diversi dagli scimpanzé? Pochi geni ci separano dai nostri cugini, eppure, se siamo così diversi, qualche motivo deve esserci.

50 anni fa era una domanda banale. Tutti conoscevano la risposta: l'antenato delle scimmie rimase sugli alberi, il nostro scese e andò nelle pianure. E questo spiegava tutto. Poi, però, negli Anni '90 i paleontologi poterono studiare con strumenti e conoscenze nuove la microfauna che si trovava nello stesso luogo e contemporaneamente agli ominidi: non erano specie da savana. Studiarono gli erbivori: non erano erbivori da savana. Analizzarono polline fossilizzato: non era di vegetazione da savana... Il grande disegno dell'evoluzione così come l'abbiamo immaginato è dunque sbagliato? Di autorevoli alternative discute Elaine Morgan nel corso di una convention TED.


Elaine Morgan è scienziata e autrice di programmi di divulgazione scientifica per la BBC.
TED è un'organizzazione non-profit il cui scopo è "la diffusione delle idee", in particolare attraverso due conferenze internazionali che si tengono ogni anno a Long Beach (Usa) e a Edimburgo (Scozia). In queste occasioni a esperti, appassionati, scienziati e ricercatori vengono dati fino a 18 minuti di tempo per illustrare le loro idee al pubblico: le conferenze, videoregistrate, vengono poi messe online sul sito dell'organizzazione, sottotitolate in diverse lingue grazie al lavoro di una schiera di volontari.

23 febbraio 2012
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Sulle orme di Marco Polo, il nostro viaggiatore più illustre che 700 anni fa dedicò un terzo della sua vita all’esplorazione e alla conoscenza dell’Oriente, in un’esperienza straordinaria che poi condivise con tutto il mondo attraverso "Il Milione". E ancora: un film da Oscar ci fa riscoprire la figura di Rudolf Höss, il comandante di Auschwitz che viveva tranquillo e felice con la sua famiglia proprio accanto al muro del Lager; le legge e le norme che nei secoli hanno vessato le donne; 100 anni fa nasceva Franco Basaglia, lo psichiatra che "liberò" i malati rinchiusi nei manicomi.

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Che cosa c’era "prima"? Il Big Bang è stato sempre considerato l’inizio dell’universo, ma ora si ritiene che il "nulla" precedente fosse un vuoto in veloce espansione. Inoltre, come si evacua un aereo in caso di emergenza? Il training necessario e gli accorgimenti tecnici; che effetto fa alla psiche il cambiamento climatico? Genera ansia ai giovani; esiste la distinzione tra sesso e genere tra gli animali? In alcune specie sì. Con quali tecniche un edificio può resistere a scosse devastanti? Siamo andati nei laboratori a prova di terremoti.

 

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