Candidate a entrare nel catalogo ufficiale delle nuvole, undulatus asperatus sono un curioso mistero climatico perché, a dispetto dell'aspetto minaccioso, nella maggior parte dei casi si dissolvono senza aver prodotto una goccia di pioggia.
Secondo Paul Hardaker, responsabile della Royal Meteorological Society, la formazione delle nubi asperatus richiede enormi quantità di energia: si possono osservare quando venti turbolenti o grandi masse di aria "frustano" dal basso lo strato inferiore delle nuvole. Sono comuni nelle grandi pianure degli Stati Uniti, in Gran Bretagna e in Nuova Zelanda dove spesso compaiono nelle ore immediatamente succesive a un forte temporale.
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La vista di una supercella - un fenomeno temporalesco caratterizzato da un imponente sistema di nubi a sviluppo verticale, con forti correnti ascensionali che sollevano l'aria verso l'alto - mette comunque i brividi. Questi spettacolari "muri" di nuvole, che sono spesso associati alla formazione di tornado, sono infatti tra i più pericolosi eventi meteo. Nelle prossime foto ne vedrete immortalati alcuni dei più spettacolari, nell'album fotografico di alcuni, spericolati cacciatori di tornado. Leggi anche: Come si formano i tornado?
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Un'imponente supercella oscura il Sole che tramonta, su una prateria del Montana. Questi fenomeni meteo hanno origine in aree di bassa pressione, caratterizzate da una forte umidità, alte temperature ed instabilità atmosferica.
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Il fenomeno è più facilmente osservabile nelle grandi distese della Tornado Alley americana, una regione degli Stati Uniti centro e sudorientali in cui le supercelle si sviluppano più di frequente. Ma può capitare di avvistare una di queste macro nubi anche in Europa: qui siamo a Slough, Inghilterra.
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Una supercella si sfoga sulla città di Cordell, in Oklahoma, con fulmini e piogge nell'oscurità della notte.
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Un vortice di pioggia, saette e nubi a supercella sopra a una cittadina del Nebraska. Le supercelle possono avere un'estensione geografica molto vasta, di centinaia di chilometri, e hanno uno sviluppo autonomo rispetto alla circolazione dei venti e delle correnti nella media troposfera.
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Un'altra supercella, questa volta a Glasgow, nel Montana (sotto alla cupola scura del cumulonembo si intravede l'acquazzone).
Da che cosa dipende l'odore che percepiamo quando sta per piovere?
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Di nuovo nelle pianure del Montana, per osservare un temporale a supercella sul punto di trasformarsi in una nube a muro rotante, quelle capaci di generare i tornado più violenti.
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Un'altra supercella avanza minacciosa con l'avanzare del crepuscolo. Siamo sempre a Leedey, Oklahoma.
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Questo temporale a supercella è stato fotografato in Italia, in particolare ad Ancona. In Italia non è facile osservare supercelle di questa portata, anche se sono frequenti le trombe d'aria, tornado di intensità minore rispetto a quelli che si formano nelle grandi pianure americane.
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Il viaggio di un gigantesco temporale a supercella nel Nebraska, al calar del Sole.
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L'inarrestabile avanzata di una nube a supercella a Denton, Texas: il Sole al tramonto dona all'intera supercella un sinistro bagliore rossastro.
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Qui siamo a Sanford, in Kansas: è ben visibile l'estensione orizzontale del temporale a supercella.
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Lo sviluppo di una supercella richiede un'atmosfera instabile per molti chilometri d'altezza: la colonna temporalesca è ben visibile in questa foto scattata a Childress, Texas.
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Difficile vedere oltre questa barriera di nuvole formatesi all'interno di un temporale a supercella sopra a Mycroft, Wyoming.
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Il viaggio di un temporale a supercella nei cieli del Wyoming.
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Un minaccioso fronte nuvoloso ha oscurato, poche ore fa, i cieli di Sydney, Australia, incantando (e spaventando un po') gli abitanti della zona reduci da una meravigliosa mattinata di sole.
Le nubi sono sopraggiunte all'improvviso, insieme a forti raffiche di vento, ma il tutto si è risolto fortunatamente solo in un acquazzone. Il resto della tempesta si è sfogato, probabilmente, sull'oceano.
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Qui si vede la tempesta passare sopra a Manly Beach, mentre i bagnanti si preparano a rincasare. La perturbazione ha colpito in particolare la periferia orientale e meridionale della città.
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Le condizioni meteo hanno portato anche alla chiusura, per un'ora, dell'aeroporto di Sydney, e i voli sono stati dirottati, temporaneamente, su quelli di Canberra e Brisbane.
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Qui si vede la tempesta dirigersi verso il mare: la foto è stata scattata dalla spiaggia di Mollymook (in acqua sono ancora visibili alcuni intrepidi bagnanti).
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La forma ad "onda" del fronte nuvoloso è stata causata probabilmente dalle particolari condizioni atmosferiche e di pressione dell'aria lungo la costa (un po' come è accaduto, un paio di anni fa, in Florida, dove si è riversato un vero e proprio "tsunami" di nuvole).
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Le nubi incombono sopra al Porto di Botany, Sydney.
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L'Australia non è nuova ad eventi climatici estremi: proprio un anno fa la costa occidentale del paese era stata colpita da una violenta tempesta di sabbia rossa, a forma di "tsunami" (ne avevamo parlato qui: le foto fanno effettivamente parecchia impressione).
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Nonostante gli allarmi precauzionali dei metereologi, la bufera si è dissipata in un paio d'ore, lasciando dietro di sé una scia di tweet e condivisioni di foto sui social network.
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