C’è una regione in Antartide che è chiamata la “Regione del ghiaccio blu”. È tra le più lontane aree rispetto ad ogni stazione scientifica di quel continente ed è per questo tra le più scientificamente misteriose. Ma quel soprannome non le è stato dato a caso. Dal cielo infatti appare decisamente blu perché su quell’area nevica pochissimo ed il ghiaccio è diventato così cristallino da assumere questo fantastico colore. E’ un vero deserto bianco.
I dati raccolti mostrano un cambiamento nello strato di neve depositatosi in questa zona.
Il ghiaccio cresce di 9 cm all'anno
Per la scienza è diventata una regione di grande interesse proprio per la mancanza di neve. I satelliti infatti, possono misurare con precisione lo spessore del ghiaccio senza dover correggere i dati dell’apporto di neve che a volte li può alterare. Anche il satellite CryoSat dell’Agenzia Spaziale Europea si è impegnato in questa ricerca. E i risultati non sono mancati. Detto che la quota del ghiaccio viene determinata con precisione millimetrica in base al tempo con il quale i segnali radio lanciati dal satellite impiegano a scendere sul plateau antartico e ritornare, la ricerca ha permesso di stabilire che dal 2008, anno in cui il satellite ha iniziato a controllare il ghiaccio antartico ad oggi lo spessore è aumentato di 9 cm. E questo, secondo i ricercatori della Technical University di Dresden che seguono la ricerca vale per un territorio di almeno 2500 chilometri quadrati. Anche i ricercatori dell’Alfred Wegner Institute hanno controllato i dati con i loro aerei confermando i risultati.
Il fatto strano è che nel periodo compreso tra il 1991 e il 2008 il ghiaccio era sceso di almeno 5 cm. “Ora bisognerà capire innanzi tutto perché vi è stato questo cambiamento e poi se esso perdurerà in futuro”, ha spiegato Reinhard Dietrick della Technical University.
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Ora occhi puntati al Polo Nord
Sull’altro lato del pianeta un team di ricercatori dell’Esa, della Nasa e del Canada inizieranno questa settimana a tenere sotto controllo i ghiacci del Polo Nord, sempre attraverso i dati di CryoSat (immagine a destra).
Come è noto al Polo Nord i ghiacci si stanno ritirando ad un ritmo impressionate: ogni 10 anni si riducono del 12% e quindi se il trend non si invertirà nell'arco di 60-70 anni si rischia di non avere più superfici ghiacciate.
