Ad ovest della San Bernardino Mountains, vicino all’autostrada che va da Los Angeles a Las Vegas, i geologi hanno recentemente scoperto un vero e proprio mistero: rocce colossali si trovano accavallate una sull’altra in un equilibrio precario e questo proprio vicino alla Faglia di San Andreas. “Il mistero non è tanto il modo con il quale si sono posizionate queste rocce – ha spiegato Lisa Grant Ludwig, una ricercatrice della University of California che ha portato alla ribalta lo strano fenomeno - bensì il fatto che esse rimangano in quella posizione pur essendo estremamente vicino alla faglia più attiva del pianeta”. Rocce in equilibrio realmente precario sono conosciute in molte aree della Terra, tant’è che per loro è stata coniata un’apposita definizione, “Precariously Balanced Rocks” o PBRs.
La loro origine è legata a varie forze naturali, che vanno dai processi geologici che le hanno plasmate ai fenomeni meteorologici che le hanno erose. “Ma in prossimità di faglie attive non se ne conoscono al mondo, se non qui”, ha sottolineato Ludwig. La stessa ricercatrice spiega che là dove si trovano rocce di questo genere significa che, anche se ci sono faglie in loro prossimità, non vi sono stati terremoti forti da lunghi periodi perché altrimenti sarebbero precipitate a terra. Ma a San Bernardino questa regola sembra non esistere, tant’è che a soli 7 km dalla grande faglia ci sono varie decine di PBR e questo rende il luogo particolarmente strano. Stando alla ricercatrice alcune di queste rocce si posizionarono in quella posizione circa 18.000 anni fa. “E’ un tempo lunghissimo per oggetti così vicini ad una faglia che ha provocato decine e decine di terremoti molto forti”, ha detto Ludwing. Un mistero, dunque, che forse, se mai un giorno troverà una spiegazione, potrebbe aiutare a meglio comprendere come si propagano le onde sismiche in certi terreni e forse anche aiutare gli ingegneri a costruire in modo antisismico.
