Scienze

Il mistero delle San Bernardino Mountains

Ad ovest della San Bernardino Mountains, vicino all’autostrada che va da Los Angeles a Las Vegas, i geologi hanno recentemente scoperto un vero e proprio...

Ad ovest della San Bernardino Mountains, vicino all’autostrada che va da Los Angeles a Las Vegas, i geologi hanno recentemente scoperto un vero e proprio mistero: rocce colossali si trovano accavallate una sull’altra in un equilibrio precario e questo proprio vicino alla Faglia di San Andreas. “Il mistero non è tanto il modo con il quale si sono posizionate queste rocce – ha spiegato Lisa Grant Ludwig, una ricercatrice della University of California che ha portato alla ribalta lo strano fenomeno - bensì il fatto che esse rimangano in quella posizione pur essendo estremamente vicino alla faglia più attiva del pianeta”. Rocce in equilibrio realmente precario sono conosciute in molte aree della Terra, tant’è che per loro è stata coniata un’apposita definizione, “Precariously Balanced Rocks” o PBRs.
La loro origine è legata a varie forze naturali, che vanno dai processi geologici che le hanno plasmate ai fenomeni meteorologici che le hanno erose. “Ma in prossimità di faglie attive non se ne conoscono al mondo, se non qui”, ha sottolineato Ludwig. La stessa ricercatrice spiega che là dove si trovano rocce di questo genere significa che, anche se ci sono faglie in loro prossimità, non vi sono stati terremoti forti da lunghi periodi perché altrimenti sarebbero precipitate a terra. Ma a San Bernardino questa regola sembra non esistere, tant’è che a soli 7 km dalla grande faglia ci sono varie decine di PBR e questo rende il luogo particolarmente strano. Stando alla ricercatrice alcune di queste rocce si posizionarono in quella posizione circa 18.000 anni fa. “E’ un tempo lunghissimo per oggetti così vicini ad una faglia che ha provocato decine e decine di terremoti molto forti”, ha detto Ludwing. Un mistero, dunque, che forse, se mai un giorno troverà una spiegazione, potrebbe aiutare a meglio comprendere come si propagano le onde sismiche in certi terreni e forse anche aiutare gli ingegneri a costruire in modo antisismico.

23 aprile 2012 Luigi Bignami
Ora in Edicola
Scopri il mondo Focus. Ogni mese in edicola potrai scegliere la rivista che più di appassiona. Focus il magazine di divulgazione scientifica più letto in Italia, Focus Storia per conoscere la storia in modo nuovo ed avvincente e Focus Domande & Risposte per chi ama l'intrattenimento curioso e intelligente.

Nel nuovo numero di Focus Storia, in occasione delle elezioni presidenziali americane, esploriamo l'affascinante e complesso mondo della politica statunitense. Ci poniamo domande sul sistema elettorale, le sue radici storiche e i paradossi che lo caratterizzano, come la possibilità che un candidato vinca con meno voti popolari. L’articolo "Dentro il sistema" fa luce su questi meccanismi, mentre "Scenario complesso" racconta una delle tornate elettorali più particolari di 200 anni fa.

In "Risultati controversi" analizziamo le elezioni più contestate della storia americana, e con "Tattiche e strategie elettorali" esploriamo come le campagne presidenziali si sono evolute con l'arrivo di nuove tecnologie, dall’epoca della radio a quella dell’intelligenza artificiale.

Concludiamo con una visita virtuale alla Casa Bianca, simbolo della presidenza americana, e l’articolo "Presidenti nei guai", che svela i problemi legali in cui sono incappati alcuni dei leader più noti degli Stati Uniti.

ABBONATI A 29,90€

In questo numero di Focus ci immergiamo in un affascinante mix di scienza, tecnologia e curiosità, esplorando innovazioni che plasmeranno il nostro futuro.

Il dossier sulle neurotecnologie è il cuore di questa edizione, con articoli che affrontano la possibilità di controllare dispositivi elettronici con la mente in "L’alba del cervello cibernetico", le nuove opportunità economiche in "Neurobusiness", e le implicazioni etiche in "I diritti del nostro cervello".

Tra gli altri temi, troviamo una nuova generazione di protesi intelligenti sempre più sofisticate, e celebriamo i 50 anni dal famoso messaggio di Arecibo con "Pronto alieni?". Inoltre, scopriamo l’impatto della noia sul comportamento umano in "Se non ci fosse la noia" e il fenomeno globale dei manga in "Mangamania".

 

ABBONATI A 31,90€
Follow us